Daruri divine

Președintele Russell M. Nelson

6 decembrie 2020

Dragii mei frați și dragile mele surori, aceasta a fost o seară minunată. Spiritele noastre au fost înălțate de muzica și mesajele frumoase. Sora Craven ne-a înduioșat inima cu mesajul său în care ne-a vorbit despre îmbrățișări cerești și păturele care alină. Vârstnicul Nielson ne-a emoționat în timp ce a vorbit despre viața tatălui său, ale cărui îndatoriri militare l-au privat de sărbătoarea Crăciunului trei ani consecutivi. Vârstnicul Holland ne-a inspirat când a predat despre viața Salvatorului lumii.

Permiteți-mi să profit de această ocazie pentru a vă mulțumi pentru răspunsul dumneavoastră la invitația mea recentă de a inunda rețelele de socializare cu mesaje de recunoștință pentru numeroasele noastre binecuvântări. Milioane de oameni au răspuns. Și sunt foarte recunoscător că vă rugați în continuare Tatălui nostru Ceresc, zilnic, că-I mulțumiți pentru îndrumarea, protecția, inspirația Sa și, cel mai mult, pentru darul Preaiubitului Său Fiu, Isus Hristos.

Crăciunul ne trezește amintiri minunate. Cu doar un an în urmă, Wendy și cu mine am avut ocazia să sărbătorim Crăciunul cu o fetiță adorabilă, Claire Crosby, care a cântat un colind de Crăciun mult îndrăgit . Permiteți-mi să vă împărtășesc o parte din înregistrarea realizată pentru inițiativa „Luminează lumea”¹.

După cum ne-a amintit vârstnicul Holland, cu adevărat, acea noapte binecuvântată, cu mai bine de două milenii în urmă, a fost o noapte sfântă datorită nașterii Celui care a fost prerânduit să aducă pace pe acest pământ și să-i inspire pe oamenii plăcuți Lui². Isus Hristos S-a născut pentru a binecuvânta întreaga omenire, din trecut, prezent și viitor.

În timp ce cântăm „Noapte sfântă”, știm că viața acelui prunc din Betleem nu a început acolo și nici nu s-a sfârșit pe Golgota. În împărăția din viața premuritoare, Isus a fost uns de Tatăl Său pentru a fi Mesia, Hristosul, Salvatorul și Mântuitorul întregii omeniri. El a fost prerânduit să ispășească pentru noi. „[A fost] străpuns pentru păcatele noastre și zdrobit pentru fărădelegile noastre.”³ A venit pentru a face nemurirea o realitate și viața eternă o posibilitate pentru toți cei care aveau să trăiască vreodată⁴.

Aceasta înseamnă că fiecare dintre noi va fi înviat – inclusiv cei dragi dumneavoastră care au murit în acest an dificil și care trăiesc acum de cealaltă parte a vălului. Înseamnă că fiecare dintre noi poate continua să progreseze. Înseamnă că putem spera că vor veni lucruri mai bune.

V-ați întrebat vreodată de ce a ales Domnul să Se nască acolo unde S-a născut? Ar fi putut să Se nască oriunde pe pământ. Cu toate acestea, El a ales chiar țara pe care a sfințit-o.

Isus S-a născut în Betleem. Cuvântul în limba ebraică bet lehem înseamnă „casa pâinii”. Cât de potrivit este ca El, „pâinea vieții”⁵, să vină din „casa pâinii”.

Nașterea Sa a avut loc în circumstanțe umile printre animale. „Mielul lui Dumnezeu”⁶ S-a născut în perioada Paștelui, printre animale care erau pregătite să fie sacrificate. Și, într-o zi, El avea să fie ca un „miel pe care-l duci la măcelărie”⁷. El a fost atât Mielul, cât și Păstorul.

La nașterea Celui care este numit „Păstorul cel bun”⁸, păstorii au fost primii care au primit vestea nașterii Sale sfinte⁹.

La nașterea Celui care este numit „Luceafărul strălucitor de dimineață”¹⁰, o nouă stea a apărut pe cer¹¹.

La nașterea Celui care este numit „Lumina lumii”¹², întunericul a fost risipit în toată lumea ca semn al nașterii Sale sfinte¹³.

Isus a fost botezat în cea mai joasă întindere de apă dulce de pe pământ, simbolizând adâncurile în care avea să meargă pentru a ne salva și din care avea să Se înalțe, deasupra tuturor lucrurilor – din nou, pentru a ne salva¹⁴. Prin exemplul Său, El ne-a învățat că și noi ne putem ridica din adâncurile încercărilor noastre individuale – tristețea, slăbiciunea și grijile noastre – pentru a atinge culmile potențialului nostru glorios și al destinului nostru divin. Toate acestea sunt posibile în virtutea îndurării și harului Său.

În mijlocul pustiului uscat și plin de praf al unui deșert, Salvatorul a predat lecții care nu puteau fi pe deplin apreciate decât de cei care știau cum este să fii însetat.

Femeii de la fântână, Isus i-a spus:

„Oricui bea din apa aceasta, îi va fi iarăși sete.

Dar oricui va bea din apa, pe care i-o voi da Eu, în veac nu-i va fi sete; ba încă apa, pe care i-o voi da Eu, se va preface în el într-un izvor de apă, care va țâșni în viața veșnică”¹⁵.

Acest fragment scriptural îmi aduce aminte de o experiență deosebită pe care am avut-o cu vârstnicul Mark E. Petersen.¹⁶ La acea vreme, el era membru al Cvorumului celor Doisprezece Apostoli și, înainte de chemarea mea în cadrul cvorumului, am avut privilegiul să-l însoțesc în Țara Sfântă, care avea să fie ultima sa călătorie în viața muritoare.

Vârstnicul Petersen avea o formă severă de cancer. În timpul unei nopți lungi și dureroase pentru el, am încercat din răsputeri să-l alin. Am observat că putea să mănânce și să bea doar foarte puțin. A doua zi, era programat să rostească o cuvântare importantă.

Dimineața a venit. Cu mult curaj, vârstnicul Petersen s-a dus pe malul nordic al Mării Galileii, unde îl aștepta o congregație mare. El a ales să vorbească despre predica de pe munte a Salvatorului. Când vârstnicul Petersen a citit fragmentul „Ferice de cei flămânzi și însetați după neprihănire”¹⁷, ochii săi s-au umplut de lacrimi. Și-a pus notițele deoparte, și-a ridicat privirea și a întrebat: „Știți cum este să-ți fie cu adevărat foame și sete?” Știam că el chiar știa. Apoi a spus: „Când puteți fi cu adevărat flămânzi și însetați după neprihănire, atunci puteți deveni mai asemănători lui Hristos”. Vârstnicul Petersen a fost un exemplu viu în acest sens. Nu după mult timp, el și-a încheiat viața muritoare.¹⁸

Ori de câte ori mă gândesc la faptul de a fi flămânzi și însetați după neprihănire, mă gândesc la acest venerabil apostol, care oferă una dintre ultimele sale predici pentru a preda despre ce înseamnă cu adevărat să-L căutăm pe Domnul Isus Hristos, să fim flămânzi și însetați după neprihănire, să devenim mai asemănători Lui.

Anul acesta, sora Nelson și cu mine am început devreme să lucrăm la darurile noastre de Crăciun pline de dragoste pentru familia noastră. La începutul lunii noiembrie, Wendy a anunțat că suntem pregătiți pentru Crăciun. Răspunsul meu imediat a fost: „O, bine! Acum ne putem concentra asupra Salvatorului.”

În acest an fără precedent, când practic fiecare persoană din lume a fost afectată de efectele unei pandemii mondiale, nu putem face nimic mai important în această perioadă a Crăciunului decât să ne concentrăm atenția asupra Salvatorului și asupra a ceea ce înseamnă cu adevărat darul vieții Sale pentru fiecare dintre noi.

Tatăl nostru Ceresc iubitor „atât de mult a iubit… lumea, că a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede în El, să nu piară, ci să aibă viața veșnică”¹⁹.

Fiul lui Dumnezeu ne-a promis atunci: „Oricine trăiește, și crede în Mine, nu va muri niciodată”²⁰. Ce daruri de nedescris, incomparabile de la Tatăl și Fiul!

Îi mulțumesc lui Dumnezeu pentru darul Fiului Său Preaiubit. Și îi mulțumesc Domnului nostru Isus Hristos pentru sacrificiul și misiunea Sa incomparabile. La prima Sa venire, Isus a venit aproape în secret. Dar la a Doua Sa Venire, slava Domnului „se va descoperi… și în clipa aceea orice făptură o va vedea”²¹. Apoi, El „va conduce ca Rege al regilor și va domni ca Domn al domnilor”²².

Acum, dragii mei frați și surori, în calitate de slujitor autorizat al Salvatorului, aș dori să invoc o binecuvântare pentru fiecare dintre dumneavoastră. Fie ca dumneavoastră și familia dumneavoastră să fiți binecuvântați cu pace, cu o capacitate sporită de a auzi glasul Domnului și să primiți revelație cu o capacitate sporită de a simți cât de mult vă iubesc Tatăl și Fiul Său, că Le pasă de dumneavoastră și sunt pregătiți să-i îndrume pe toți aceia care Îi caută. Precum Moroni și eu „v-aș sfătui pe voi să-L căutați pe acest Isus despre care profeții și apostolii au scris, pentru ca harul lui Dumnezeu Tatăl, precum și Domnul Isus Hristos și Duhul Sfânt… să poată să fie și să trăiască în voi în vecii vecilor”²³. Mă rog pentru aceasta, în numele lui Isus Hristos, amin.