你们要时时警醒，常常祈求

亲爱的弟兄姊妹，耶稣在尘世传道的最后一周，教导使徒说：「你们要时时警醒，常常祈求，使你们能逃避这一切要来的事，得以站立在人子面前。」¹

在基督第二次来临之前，那「一切要来的事」当中，有「打仗和打仗的风声，……多处必有饥荒、地震」。²

在教义和圣约中，救主说道：「万物将处于骚动中；……恐惧将临到所有的人民。」³

毫无疑问地，我们生活在一个骚动的时代。许多人恐惧未来，许多心背离了对神和祂儿子耶稣基督的信心。

新闻报导充斥着暴力事件，网路上发布着道德败坏的内容，墓地、教堂、清真寺、犹太会堂和宗教圣地遭到破坏。

一场全球性的疫情几乎遍及了世界的每一个角落：数千万人被感染；超过一百万人死亡。学校的毕业典礼、教会的崇拜聚会、婚礼、传道服务，以及一连串重要的人生大事都被扰乱了。另外，还有无数的人感到孤单无助。

经济剧变给许多人带来挑战，尤其是天父那些最为弱势的儿女。

我们看到人们积极地行使和平抗议的权利，也看到愤怒的暴徒发动暴乱。

与此同时，我们看到世界各地冲突不断。

我常常想到你们当中正在受苦、担心、害怕或感到孤独的人。我向你们每一个人保证，主认识你们，祂知道你们的忧虑和痛苦，祂爱你们，祂的爱无微不至、贴近个人、深刻恒久。

每天晚上祈祷时，我都请求主祝福所有背负着哀伤、痛苦、孤独和难过的人，我知道教会的其他领袖也作着同样的祷告。我们无论是个人或全体，都心系着各位，也为你们向神祈祷。

去年，我在美国东北部待了几天，参观美国和教会的历史景点，出席与传教士和成员的聚会，也拜访政府和企业界的领袖。

10月20日，星期天，我在麻萨诸塞州波士顿附近的一个大型集会上演讲。我在演讲时受到圣灵的提示，说：「我恳请各位……为这个国家、为我们的领袖、为我们的人民，也为在这个由神建立的伟大国家中生活的家庭祈祷。」⁴

我也提到，和过去一样，美国和世上的许多国家正处于另一个关键的十字路口，需要我们的祈祷。⁵

我的请求并不在我准备好的讲词中。我感觉圣灵提示我，要邀请在场的人为他们的国家和领导者祈祷，那些话就是当时临到我的。

今天，我要把那个祈祷的呼吁，扩及到世界上每个国家的所有人民。无论你如何祈祷或向谁祈祷，请运用你的信心，无论你的信仰是什么，请为你的国家和国家领导者祈祷。正如我去年10月在麻萨诸塞州所说的那样，今天，我们站在历史上一个重要的十字路口，世界各国都亟需神的启发和指引。这与政治或政策无关，而是跟和平与医治有关。那和平与医治透过和平之君和一切医治的源头——主耶稣基督而来，临到每个人的灵魂，也临到每个国家的灵魂，也就是他们的城市、小镇和村庄。

在过去的几个月里，我感觉到，最有助于当前世界局势的方法，就是所有的人都更完全地仰赖神，并透过真诚的祈祷，把心转向神。要度过这动乱不安的时期，谦抑自己、寻求上天的启发去忍耐或战胜眼前的一切，才是我们充满信心向前迈进最安全可靠的方法。

经文强调了耶稣在尘世传道期间所作的祈祷，以及祂对于祈祷的教导。各位都记得主的祈祷文：

「我们在天上的父：愿人都尊你的名为圣。

「愿你的国降临；愿你的旨意行在地上，如同行在天上。

「我们日用的饮食，今日赐给我们。

「免我们的债，如同我们免了人的债。

「不叫我们遇见试探；救我们脱离凶恶。因为国度、权柄、荣耀，全是你的，直到永远。阿们。」⁶

这篇优美的祈祷文重点清晰，在整个基督教信仰中被反覆提及，它清楚地表明，针对困扰我们的问题，直接向「我们在天上的父」祈求是妥当的。因此，让我们祈求神的指引吧。

我邀请各位常常祈祷。⁷为你的家人祈祷，为各国的领导者祈祷，为那些在第一线奋斗，勇敢对抗当前社会、环境、政治和生物灾害的人祈祷，这些灾害影响着世界各地的人，无论贫富和老少。

救主教导我们，不要限制自己为谁祈祷。祂说：「要爱你们的仇敌，为那逼迫你们的祷告，〔善待恨你们的人，为轻蔑地利用你们并迫害你们的人祷告〕。」⁸

耶稣在髑髅地的十字架上，为我们的罪而死。祂祷告说：「父啊！赦免他们；因为他们所做的，他们不晓得。」⁹祂实践了自己的教导。

真诚地为那些可能被当成敌人的人祷告，就表明我们相信神能够改变我们和他人的心。这样的祷告应能使我们更有决心，在自己的生活、家庭和社区中做出一切必要的改变。

无论你住在哪里，说什么语言，或是遭遇什么挑战，神都会垂听你，并以祂自己的方式和时间来回答你。因为我们是祂的儿女，我们可以接近祂，寻求帮助和安慰，重新燃起要积极影响这个世界的渴望。

为正义、和平、穷人和病人祈祷往往是不够的。在我们跪下祷告之后，还需要站起身来，去做我们能力所及的事情，来帮助自己，也帮助他人。¹⁰

经文中不乏信心的榜样，他们将祷告和行动结合起来，改变了自己和他人的生活。例如，在摩尔门经中，我们读到以挪士的故事。有人指出，「在短短的篇幅中，大约有三分之二都在讲述一个祈祷，或者说是一系列的祈祷，其余则讲述他在获得答覆之后所做的事。」¹¹

我们有许多实例，可以说明祷告如何在本教会的历史上产生了重要作用。首先是约瑟·斯密，1820年春天，他在父母的圆木屋附近一处林中空地，第一次出声祷告。约瑟祈求宽恕和属灵的指引，他的祷告使诸天开启。今天，我们受惠于先知约瑟和其他忠信的后期圣徒男女，他们祈祷并行动，协助建立了耶稣基督后期圣徒教会。

我常常想起像玛丽·斐亭·斯密这样忠信妇女的祷告。在神的帮助下，她勇敢地带领家人，离开伊利诺州日益严重的迫害，来到盐湖山谷的安全地带，她的家庭在此地获得了属灵和属世的昌盛。她跪在地上恳切祷告，然后努力克服挑战，造福家人。

祈祷会提升我们，凝聚每个人、每个家庭、整个教会、整个世界；祈祷会影响科学家，帮助他们发现能结束这场疫情的疫苗和药物；祈祷会安慰那些失去亲人的人；祈祷会指引我们，让我们知道要做什么来保护自己。

弟兄姊妹们，我促请各位加倍努力地祈祷。促请你们在内屋里，在日常散步时，在家中，在支会，以及一直在心里祈祷。¹²

我谨代表耶稣基督后期圣徒教会的领袖，感谢各位为我们祈祷。促请各位继续祈祷，使我们能得到灵感和启示，来带领教会度过这些困难的时期。

祈祷可以改变我们自己的生活。真诚的祈祷会激励我们，让我们可以改进，并帮助他人也这么做。

我透过自己的经验知道祈祷的力量。最近，我一个人在办公室。我的手刚接受过治疗，青紫肿胀，非常疼痛。我坐在办公桌前，手痛到让我无法专心处理重要和紧急的事。

我跪下作了一个祷告，祈求主帮助我集中精神，完成工作。我站起来，回到桌上的一堆文件前。我的头脑几乎在一瞬间就变得清晰专注，使我得以完成眼前迫切的事务。

我们在考量诸多问题和挑战时，当前世界混乱的局面似乎令人沮丧退缩。但我热切地见证，如果我们祈祷，请求天父赐下所需的祝福和指引，我们就会知道如何造福自己的家庭、邻人、社区，甚至我们所居住的国家。

救主祷告后，「周流四方，行善事」，¹³喂饱穷人，为有需要的人提供勇气和支持，用爱、宽恕、平安和安息，对所有愿意归向祂的人伸出援手。祂持续向我们伸出援手。

我邀请教会的所有成员，和我们的邻人，以及世界各地其他信仰的朋友们，遵行救主给祂门徒的忠告：「你们要时时警醒，常常祈求」，为和平、为安慰、为安全，也为彼此服务的机会。¹⁴

祈祷的力量多么大啊，今日世界又是多么需要我们凭着对神和祂爱子的信心所作的祈祷啊！让我们记住并感激祈祷的力量，奉耶稣基督的名，阿们。■