La soirée familiale : boîte à idées

Les Écritures sont une source toute disponible de leçons de soirée familiale. Quand Fortunata Mandalari, de la branche de Reggio, du district de Calabre (Italie), est partie en vacances dans la famille de sa fille, elle a cherché une leçon de soirée familiale dans les Écritures.

Elle raconte: « J’ai préparé une feuille pour chacun des sept membres de la famille et j’y ai écrit : ‘Pour la prochaine soirée familiale, prépare-toi à apporter ton Écriture favorite et à en parler. Tu auras cinq minutes.’

« Le lundi, quand nous nous sommes assis à table, il y avait déjà une ambiance paisible. Je savais que tout allait bien se dérouler. Chaque membre de la famille a parlé d’un passage d’Écritures différent et chacun a eu l’occasion de s’exprimer et d’apprendre des autres. Nous étions si contents de cette manière de faire que nous nous en sommes servis pendant le reste de mes vacances.

« Après mon retour chez moi, ma fille m’a dit que sa famille apprécie toujours cette méthode pour la soirée familiale. Tout le monde étudie, parle et écoute. On n’a pas le temps de s’ennuyer. »

Susan Wolf, qui fait maintenant partie de la branche de Vashon, du pieu de Seattle (État de Washington), se rappelle quand elle a reçu l’inspiration pour une soirée familiale spéciale. Elle raconte : « Nous venions de déménager et j’étais enceinte. Avec deux enfants qui n’allaient pas encore à l’école, je voulais trouver une soirée familiale qui traite de la manière de préparer nos enfants à accueillir le bébé. Rien de ce que je lisais ne me semblait vraiment convenir. J’ai donc prié. J’avais le profond désir que nos enfants comprennent que le fait d’avoir davantage d’enfants dans notre famille ne voulait pas dire qu’ils recevraient moins d’amour. Et je voulais souligner que Jésus-Christ est la source de tout amour. Quand je me suis relevée, après ma prière, une idée m’est venue.

« Ce lundi soir, après le cantique et la prière d’ouverture, j’ai donné un gobelet en papier à chaque enfant. J’ai versé de l’eau dans chaque gobelet et j’ai demandé : ‘Que se passe-t-il si je n’ai plus d’eau.’ Mon fils a répondu : ‘Tu vas au robinet et tu remplis le pichet, maman.’

« J’ai expliqué : ‘Nous allons avoir un bébé et maman sera plus occupée. Je n’aurai pas autant de temps pour jouer avec vous. Mais je n’aurai pas moins d’amour pour vous. Savez-vous pourquoi ?’

« Cette fois-ci, mon fils et sa sœur de trois ans avaient l’air méditatif mais n’avaient pas de réponse. J’ai dit : ‘Je vais prier notre Père céleste et Jésus me remplira le cœur de plus d’amour. Comme ça, tout le monde dans notre famille aura tout l’amour dont il a besoin.’ Mes enfants et mon mari ont eu soudain un sourire satisfait. Ce que nous avons ressenti au-dedans de nous confirmait que le Saint-Esprit était présent et témoignait de la vérité que Dieu est amour.

« Ma fille, qui a maintenant 23 ans, a récemment répété, mot pour mot, cette leçon de soirée familiale, vieille de tant d’années. Cela m’a témoigné que même un très jeune enfant peut apprendre spirituellement quand on traite de l’amour et que Jésus-Christ est la source. »

Malgré ses 90 ans, Aletha Gilbert, de la paroisse de Lakeview, du pieu central de Bountiful, en Utah (États-Unis), aimait inviter sa famille pour la soirée familiale. Avant sa mort en 2002, Aletha a écrit au sujet de ces soirées spéciales : « Je vérifie que j’ai assez de crayons et de stylos, de papier à lettre et d’enveloppes. Parfois j’écris d’avance l’adresse sur les enveloppes. Nous écrivons chacun un mot aux missionnaires de la famille et de la paroisse. Comme c’est amusant ! Tout le monde aime cette idée, celui ou celle qui envoie la lettre comme celui ou celle qui la reçoit. »

Nicholas D. Germer, qui a été missionnaire à Brasilia, a été de ceux qui ont reçu une lettre à la suite d’une activité de soirée familiale. Il écrit : « J’ai reçu trois lettres de membres d’une famille que je connaissais avant de partir en mission. Ils ont écrit ces lettres lors d’une soirée familiale et la fillette de trois ans a même été aidée par son père pour m’écrire. J’ai ressenti leur amour et je n’oublierai jamais ces lettres. »

Une autre famille a eu une idée nouvelle pour écrire aux missionnaires. On étale une grande feuille de papier. Puis chaque membre de la famille prend un feutre de couleur et écrit un message en cercle, ou d’une autre manière amusante et intéressante. Les jeunes enfants font un cadre dans une partie de la feuille et y font un dessin. Puis ils plient le papier et l’envoient dans une grande enveloppe. Les missionnaires peuvent afficher cette « bannière » au mur de leur appartement et en profiter pendant des semaines.

Quand votre famille parle d’une expérience qui aboutit à des questions sur l’Évangile, la soirée familiale peut être l’occasion d’une discussion et d’une étude des Écritures pour aider à répondre aux questions urgentes.

Pendant des vacances en famille, Bart et LeAnne Dahneke et leurs enfants, de la cinquième paroisse de Grandview, du pieu de Provo Grandview, en Utah, ont eu une expérience inhabituelle.

Sœur Dahneke raconte : « Mon mari et moi avons décidé d’emmener nos enfants nous promener sur la plage pour chercher des coquillages. Nous y avons rencontré un couple gentil. Bart s’est mis à discuter avec ces gens et nous sommes rapidement devenus des amis.

« Le lendemain, nous avons dîné ensemble et découvert que ce couple allait faire célébrer son mariage par un pasteur, sur place. L’homme et la femme n’avaient aucun membre de leur famille, alors ils nous ont invités à leur servir de témoins. Nous avons accepté.

« Le mariage a eu lieu sur une belle plage tandis que le soleil se couchait sur l’océan, calme et clair. Le marié et la mariée, étaient radieux, quand ils se tenaient la main et se promettaient de s’aimer, de s’honorer et de se respecter. Mes enfants étaient heureux de nos nouveaux amis, mais avaient une foule de questions sur la cérémonie de mariage. Notre soirée familiale suivante a donc eu pour sujet le mariage éternel.

« Nous avons parlé de l’importance du mariage éternel dont il est question dans Doctrine et Alliances 132:15, 19. Nous avons appris à nos enfants l’importance de vivre de manière à être dignes d’aller au temple pour être scellés pour l’éternité. Nous avons ressenti l’influence du Saint-Esprit en parlant de la beauté du mariage au temple et de son pouvoir de scellement éternel, en comparaison avec un mariage terrestre et de la promesse qu’il dure jusqu’à ce que la mort sépare les époux.

« Cette expérience commune a constitué une base solide sur laquelle nous nous sommes appuyés pour enseigner les principes de l’Évangile relatifs au mariage éternel. Nos enfants ont été réceptifs parce qu’ils avaient été témoins directs du mariage qui avait eu lieu sur la plage. Nous étions motivés parce que nous connaissions personnellement les joies du mariage au temple. Cela a donné une soirée familiale d’une grande force. »

Martha Mabel Martínez, de la paroisse de Caleta Olivia, du pieu de Comodoro Rivadavia, en Argentine, dit : « Il n’est pas nécessaire d’être un enfant pour aimer les activités de L’Ami du Liahona . Notre famille est composée de mon père, ma mère et moi, leur fille adulte. Nous avions beaucoup de difficultés à faire notre soirée familiale, mais depuis que nous avons commencé à utiliser L’Ami , tout va mieux, et surtout nous ressentons un bon esprit quand nous sommes ensemble. Parfois, d’autres membres de notre famille passent nous voir et participent eux aussi à la soirée familiale avec autant d’enthousiasme. »

On trouve des idées pour la soirée familiale dans tous les magazines de l’Église : à la page 1 du Liahona , à la page « Making the Most of This Issue » dans l’ Ensign , dans « What’s in It For You » dans le New Era et à la page « Guide to the Friend » dans le Friend. Une soirée familiale peut aussi se préparer sur un sujet tiré de l’index par sujets qui se trouve dans chacun des magazines de l’Église. Chaque sujet est accompagné de références d’histoires ou d’articles du numéro en question. Il est facile de lire ensemble une histoire ou un article puis de discuter d’un sujet.

Quand on tient la soirée familiale de semaine en semaine, de leçon en leçon, certains lundis soir peuvent paraître ratés et d’autres peuvent dépasser les meilleures espérances. Mais l’essentiel, c’est la régularité.

Une jeune femme rend témoignage de la force qu’apporte la soirée familiale tenue toutes les semaines. Elle affirme : « Je ne me rappelle pas qu’une seule soirée familiale ait radicalement changé ma vie. C’est le souvenir de toutes les soirées familiales qui a fortifié mon témoignage et m’a menée sur la voie de la vérité. D’aussi loin qu’il m’en souvienne, nous passions tous les lundis soirs en famille. Nous étudiions les Écritures, faisions des jeux de ballon, tenions des conseils de famille, faisions des jeux de société et apprenions à nous aimer et à nous respecter malgré nos erreurs et nos défauts personnels. Mon père essayait avec enthousiasme de nous inculquer l’amour de l’Évangile et le bonheur que nous pouvions connaître en obéissant aux commandements.

« À 14 ans, je refusais d’aller à l’Église mais la soirée familiale était toujours là. Mon père a gardé espoir à mon sujet. Par la suite, la soirée familiale est devenue mon seul lien avec l’Évangile de Jésus-Christ. Je me suis engagée dans la mauvaise voie et j’ai commis plusieurs erreurs mais, dans mon for intérieur, je savais que l’Évangile était vrai et que rien de ce que je faisais ne pourrait rien y changer.

« À 18 ans, j’ai compris que je devais prendre une décision : Suivrais-je le Sauveur ou suivrais-je le monde ? Je ne pouvais pas servir deux maîtres. J’ai choisi de suivre le Seigneur et, par le repentir, je suis redevenue pleinement pratiquante. Je crois que ce qui a tout changé, c’est la détermination de mon père de continuer de tenir la soirée familiale, même si cela m’irritait.

« Maintenant, mon mari et moi nous espérons inculquer l’amour du Sauveur et de son Église à nos enfants au moyen, bien sûr, de soirées familiales régulières.