Kirkon tila

Kun aloitamme tämän suuren konferenssin, toteamme, että vanhin David B. Haight ja vanhin Neal A. Maxwell kahdentoista apostolin koorumista ovat poissa. Kumpikin heistä palveli pitkään ja hyvin tehokkaasti. Me suremme heidän poismenoaan. Me kaipaamme heitä tavattomasti. Me ilmaisemme rakkautemme heidän läheisilleen. Olemme varmoja siitä, että he jatkavat tätä suurta työtä verhon toisella puolen.

Huomaamme, että asioiden luonnollinen kulku saa toistuvasti aikaan sen, että syntyy täyttämättömiä virkoja, jotka on täytettävä.

Rukousten ja paastoamisen jälkeen olemme kutsuneet vanhin Dieter Friedrich Uchtdorfin ja vanhin David Allan Bednarin täyttämään nämä virat kahdentoista apostolin koorumissa. Esitämme heidän nimensä teille tänä aamuna. Te ette ehkä tunne heitä, mutta tutustutte heihin pian. Ne teistä, jotka tuntevat voivansa tukea heitä tässä pyhässä tehtävässä, voivat osoittaa sen kohottamalla kätensä. Onko ketään, joka on tätä vastaan?

Heidän nimensä tulevat olemaan kaikkien hyväksyttävien auktoriteettien joukossa myöhemmin tässä konferenssissa. Pyydämme nyt näitä veljiä tulemaan omille paikoilleen korokkeella muiden kahdentoista neuvoston jäsenten joukkoon. He puhuvat meille sunnuntaiaamuna, ja te opitte tuntemaan heidät paremmin.

Nyt konferenssin alussa haluan puhua lyhyesti kirkon tilasta. Kirkko jatkaa kasvuaan. Se koskettaa joka vuosi yhä useampien ihmisten elämää. Se leviää yhä kauemmas ja laajemmalle maan päällä.

Mukautuaksemme tähän kasvuun meidän on välttämättä jatkettava jumalanpalveluspaikkojen rakentamista. Meillä on nyt 451 erikokoista seurakuntakeskusta jossakin rakennusvaiheessa monissa osin maailmaa. Tämä valtaisa rakennusohjelma on ilmiömäinen. En tiedä mitään sen vertaista. Rakennuksemme ovat kauniita. Ne kohentavat ympäristöään sijaintipaikastaan riippumatta. Niitä hoidetaan hyvin. Meillä on pitkäaikainen kokemus jumalanpalveluspaikkojen rakentamisesta, ja tuon laajan kokemuksen turvin me rakennamme parempia rakennuksia kuin koskaan aiemmin kirkossa on rakennettu. Niissä yhdistyvät kauneus ja erinomainen käyttökelpoisuus. Jos ne näyttävätkin melko samanlaisilta, se johtuu siitä, että niin on tarkoitus. Noudattamalla kokeiltuja ja testattuja malleja säästämme miljoonia dollareita vastatessamme kansamme tarpeisiin.

Me jatkamme temppelien rakentamista. Mursimme äskettäin maan Sacramenton uutta temppeliä varten Kaliforniassa. Se on 7. temppeli tuossa osavaltiossa, jossa meillä on toiseksi eniten jäseniä kaikista Yhdysvaltain osavaltioista.

Salt Lake Cityn alueen temppelit ovat runsaassa käytössä, toisinaan ylikuormitukseen asti. Tästä syystä olemme päättäneet rakentaa Suolajärven laaksoon uuden temppelin. Sen sijainnista ilmoitetaan pian. Voi vaikuttaa siltä, että suosimme tätä aluetta ylettömästi. Mutta käyntien määrä temppeleissä on niin runsasta, että meidän on saatava mahtumaan ne, jotka haluavat tulla. Ja jos nykyinen kasvu jatkuu, saatamme tarvita vielä yhden lisää.

Olemme myös mielissämme voidessamme ilmoittaa, että toisen temppelin rakennamme Idahoon, jossa meillä on kolmanneksi eniten jäseniä Yhdysvalloissa. Rexburgin temppelin suunnitelmat etenevät. Nyt suunnittelemme myös rakentavamme temppelin Twin Fallsin kaupunkiin. Tämä temppeli tulee palvelemaan tuhansia Idaho Fallsin ja Boisen välillä asuvia jäseniämme.

Temppeleitä rakennetaan parhaillaan Abaan Nigeriassa, Helsinkiin Suomessa, Newport Beachiin ja Sacramentoon Kaliforniassa sekä San Antonioon Texasissa. Olemme rakentamassa Samoassa uutta temppeliä entisen tilalle, jonka tuli tuhosi.

Kun temppelit, joista on tähän mennessä ilmoitettu, on vihitty käyttöön, meillä on 130 toiminnassa olevaa temppeliä. Muita rakennetaan, kun kirkko jatkaa kasvuaan.

Olemme nyt toteuttamassa suurta hanketta Salt Lake Cityssä. On erittäin tärkeää, että suojelemme temppeliaukiota ympäröiviä alueita. Siksi erittäin suuri rakennushanke on välttämätön. Tähän rakentamiseen ei käytetä kymmenysvaroja. Se on mahdollista kirkon liikeyrityksistä saatavien tulojen, kiinteistöjen vuokrien ja muiden vastaavien lähteiden ansiosta.

Meidän on tehtävä paljon työtä Suolajärven tabernaakkelissa, jotta siitä tulisi maanjäristyksiä kestävä. Tätä ihmeellistä rakennusta on käytetty 137 vuotta tässä kuussa. On tullut aika, jolloin meidän on tehtävä jotain säilyttääksemme sen. Se on yksi ainutlaatuisista arkkitehtonisista mestariteoksista koko maailmassa ja rakennus, joka herättää valtavaa historiallista kiinnostusta. Sen historialliset piirteet säilytetään tarkoin samalla kun lisätään sen käyttökelpoisuutta, mukavuutta ja turvallisuutta. Olemme kiitollisia siitä, että meillä on tämä konferenssikeskus, jossa voimme kokoontua tällaisissa merkeissä. Kysyn nykyään itseltäni: ”Mitä me tekisimme ilman sitä?”

Minulla on ilo ilmoittaa, että jatkuva koulutusrahasto jatkaa kasvuaan samoin kuin niiden lukumäärä, jotka ovat tämän suurenmoisen hankkeen edunsaajia.

Me vahvistamme lähetyssaarnaajaohjelmaamme. Pyrimme tuomaan entistä suuremmassa määrässä hengellisyyttä laajan lähetyssaarnaajajoukkomme työhön.

Koulutusohjelmamme jatkaa kasvuaan ulottaen vaikutuksensa kaikkialle sinne, minne kirkko on vakiintunut.

Mormonin kirja sisällytettiin äskettäin kahdenkymmenen vaikutusvaltaisimman kirjan joukkoon, mitä Amerikassa on koskaan julkaistu. Olemme nyt tekemässä yhteistyötä kaupallisen kustannusyhtiön kanssa laajentaaksemme tämän pyhän kirjan saatavuutta, kirjan, joka on toinen todistus Herrasta Jeesuksesta Kristuksesta.

Ja veljet ja sisaret, näin voisin jatkaa. Riittänee, kun sanon, että uskon kirkon olevan paremmassa tilassa kuin se on ollut missään muussa vaiheessa koko historiansa aikana. Olen ollut mukana nyt lähes 95 vuotta tuosta historiasta, ja olen nähnyt paljon siitä henkilökohtaisesti. Olen varma siitä, että nuortemme keskuudessa on enemmän uskoa, että he palvelevat laajemmin ja että nuhteettomuus on heidän keskuudessaan yhä yleisempää. Kaikilla tämän työn osa-alueilla on enemmän elinvoimaisuutta kuin olemme koskaan ennen nähneet. Iloitkaamme tästä suurenmoisesta ajasta Herran työssä. Älkäämme olko ylpeitä tai pöyhkeitä. Olkaamme nöyrän kiitollisia. Ja rukoilen nöyrästi, että jokainen meistä päättäisi mielessään antaa oman lisänsä tämän Kaikkivaltiaan loistavan työn kauneuteen, että se säteilisi yli maapallon voiman ja hyvyyden johtotähtenä, johon koko maailma voi katsoa. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.