Звенящее и истинное свидетельство

Мы часто поем на своих собраниях полюбившийся нам гимн “Вот Ангел с высоты”, слова которого были написаны более полутора веков назад Парли П. Праттом. В них выражено его свидетельство о чудесном появлении удивительной книги¹. Этой осенью исполнится ровно 176 лет с того момента, когда эта книга была сдана в набор и ее первые страницы были напечатаны в Пальмире, штат Нью-Йорк, США.

Вдохновляет история о том, как Парли Пратт узнал о книге, которой посвящен текст этого гимна. В августе 1830 года он, проповедник из мирян, направлялся из штата Огайо на север штата Нью-Йорк. В Ньюарке, на канале Эри, он сошел с корабля. Пройдя десять миль (шестнадцать километров) по сельской местности, он встретил баптистского дьякона по имени Хэмлин, рассказавшего ему “об одной книге, странной книге, ОЧЕНЬ СТРАННОЙ КНИГЕ!.. Эта книга, сказал он, первоначально была якобы написана на золотых или латунных листах некоей ветвью колен Израилевых и была обнаружена и переведена одним молодым человеком близ Пальмиры, в штате Нью-Йорк, при помощи видений или служения Ангелов. Я спросил у него, где и как можно приобрести эту книгу. Он пообещал, что даст мне прочитать ее в своем доме на следующий день… На следующее утро я зашел к нему домой, где мои глаза впервые узрели ‘КНИГУ МОРМОНА’ – эту книгу книг,.. ставшую основным орудием в руках Бога для определения всего хода моей дальнейшей жизни.

Я с нетерпением открыл ее и прочитал титульный лист. Затем я прочитал свидетельство нескольких очевидцев о том, как она была найдена и переведена. После этого я стал знакомиться с ее содержанием. Я читал весь день; мне не хотелось есть, еда была досадной помехой; когда наступила ночь, мне было не до сна, ибо я предпочел сну чтение.

Когда я читал, Дух Господа почил на мне, и я узнал и понял, что эта книга истинна, так же ясно и бесспорно, как человек понимает и осознает, что он существует”².

Тогда Парли Пратту было 23 года. Чтение Книги Мормона так повлияло на него, что вскоре он принял крещение в Церкви и стал одним из ее самых деятельных и сильных защитников. За время своего служения он пересек от берега до берега всю территорию нынешних США, ездил в Канаду и совершил путешествие в Англию; он трудился на островах Тихого океана и был первым Святым последних дней, нога которого ступила на землю Южной Америки. В 1857 году, служа на миссии в штате Арканзас, он получил пулевое ранение в спину и был убит нападавшим. Его похоронили в сельской местности неподалеку от городка Алма, и сегодня в этом тихом уголке его могилу отмечает большой памятник из полированного гранита. На нем высечены слова еще одного из сочиненных им великих пророческих гимнов, отразившие его видение той работы, которой он отдал так много сил:

Влияние, оказанное Книгой Мормона на Парли Пратта, не было уникальным. По мере распространения и прочтения ее первого издания она производила на души сотен сильных людей такое глубокое впечатление, что они оставляли все свое имущество, а в последующие годы многие даже отдали жизнь за начертанное в их сердцах свидетельство об истинности этой удивительной книги.

Сегодня, через сто семьдесят пять лет после ее первого издания, Книгу Мормона читает больше людей, чем за всю историю ее существования. Тираж того первого издания составил пять тысяч экземпляров, а сейчас каждый год расходится около пяти миллионов, причем вся книга полностью или ее избранные места доступны на ста шести языках.

Ее призыв не подвластен времени, как сама истина, и обращен ко всему человечеству. Это единственная книга, в которой содержится обещание о том, что благодаря силе Бога читатель может со всей определенностью узнать, истинна ли она.

Ее происхождение чудесно: когда историю ее происхождения впервые рассказывают тому, кто с ней еще не знаком, она кажется невероятной. Но книга здесь, ее можно потрогать, подержать в руках и прочитать. Никто не может оспаривать факт ее существования. Все попытки объяснить ее происхождение иначе, чем это сделано Джозефом Смитом, оказались несостоятельными. Это летопись древней Америки. Это такое же Священное Писание Нового Света, как Библия – Священное Писание Старого. В каждой из этих священных книг говорится о другой. Обе они исполнены духа вдохновения, силы, способной убедить и обратить в веру. Вместе они стали двуединым свидетельством о том, что Иисус есть Христос, воскресший и живой Сын живого Бога.

Повествование Книги Мормона – это хроника давно погибших цивилизаций. Но в своем описании проблем современного общества она столь же злободневна, как утренняя газета, а предлагаемые в ней решения этих проблем звучат гораздо более определенно, вдохновенно и вдохновляюще.

Я не знаю другого издания, где так ясно излагались бы трагические последствия, ожидающие общество, курс которого идет вразрез с заповедями Бога. На страницах этой книги прослежена история двух разных цивилизаций, некогда процветавших в Западном полушарии. У истоков каждой из них стояли небольшие народы, и люди эти ходили в страхе Господнем. Но вместе с процветанием появлялось все больше пороков. Люди поддавались козням честолюбивых и коварных руководителей, обременявших их гнетом налогов, усыплявших их пустыми обещаниями, допускавших и даже поощрявших распущенность и разврат. Эти злоумышленники вовлекли народ в ужасные войны, приведшие в две разные эпохи к гибели миллионов людей и к полному и окончательному исчезновению двух великих цивилизаций.

Никакое другое письменное свидетельство прошлого не иллюстрирует с такой ясностью тот факт, что, когда люди и народы ходят в страхе пред Богом и повинуются Его заповедям, они процветают и растут, когда же они пренебрегают Им и Его словом, наступает упадок, который, если его не остановить праведной жизнью, ведет к бессилию и смерти. Книга Мормона – это подтверждение мысли из Ветхого Завета: “Праведность возвышает народ, а беззаконие – бесчестие народов” (Притчи 14:34).

Бог Неба обращался к этим народам Америки через Пророков, указывая им, где найти источник истинной безопасности: “Вот, это наилучшая земля, и народ, владеющий ею, будет свободным от рабства и плена и будет независим от всех других народов под небесами, если будет служить Богу земли, Который есть Иисус Христос” (Ефер 2:12).

Хотя в Книге Мормона красноречиво говорится о проблемах современного общества, ее главная, великая и волнующая идея – это звенящее и истинное свидетельство о том, что Иисус есть Христос, обещанный Мессия, Тот, Кто ходил по пыльным дорогам Палестины, исцеляя больных и проповедуя учения спасения; Тот, Кто умер на кресте Голгофы; Тот, Кто в третий день вышел из гроба, явившись многим людям. Перед Своим последним Вознесением Он посетил в этом Западном полушарии людей, о которых раньше сказал: “Есть у Меня и другие овцы, которые не сего двора, и тех надлежит Мне привести: и они услышат голос Мой, и будет одно стадо и один Пастырь” (от Иоанна 10:16).

На протяжении столетий Библия выступала единственным письменным свидетельством о Божественности Иисуса из Назарета. Сейчас рядом с ней стоит второе сильное свидетельство, появившееся “для убеждения Иудея и иноверца, что Иисус есть Христос, Бог Вечный, являющий Себя всем народам” (титульный лист Книги Мормона).

Как я отметил ранее, в это время года ровно 176 лет назад было сдано в набор и уже печаталось на маленьком станке в Пальмире, штат Нью-Йорк, США, первое издание Книги Мормона, переведенной “даром и силою Божией” (титульный лист Книги Мормона). Ее выход в свет предшествовал и был предтечей организации Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, состоявшейся 6 апреля 1830 года.

В прошлом году мы изучали Книгу Мормона в Воскресной школе. Тем не менее я призываю членов Церкви во всем мире и всех наших друзей прочитать или перечитать Книгу Мормона. Если вы будете прочитывать чуть больше полутора глав в день, то сможете до конца этого года дочитать ее. Почти в самом конце ее 239 глав вы найдете призыв Пророка Морония, который дописывал свою летопись примерно тысячу шестьсот лет назад. Вот его слова:

“И я увещеваю вас запомнить все это; ибо быстро придет время, и вы узнаете, что я не лгу, ибо увидите меня пред судом Божиим; и Господь Бог скажет вам: Не объявил ли Я вам Мои слова, которые были написаны этим человеком, взывающим к вам как бы из мертвых, да, как бы человеком, говорящим из праха?

И Бог покажет вам истину написанного мною” (Мороний 10:27, 29).

Я обещаю вам без всяких сомнений, что если каждый из вас будет следовать этому простому плану, независимо от того, сколько раз до этого вы уже прочитали Книгу Мормона, то в вашу жизнь и ваши дома придет более сильное влияние Духа Господа, появится более твердая решимость ходить в повиновении Его заповедям и более крепкое свидетельство о живой реальности Сына Божьего.