ALS GELIJKWAARDIGE PARTNERS

De vader presideert in het gezin. Maar presideren houdt niet in dat de man moet heersen of dat hij onrechtvaardige heerschappij mag uitoefenen over zijn vrouw en kinde-ren. De Heiland leerde zijn apostelen dat de heersers onder de heidenen gezag uitoefenden over hun onderdanen. ‘Zo is het onder u niet’, waarschuwde Hij. ‘Maar wie onder u groot wil worden, zal uw dienaar zijn, en wie onder u de eerste wil zijn, zal uw slaaf zijn’ (Matteüs 20:25–27). Presideren is dus liefhebben, dienen en opofferen. Paulus heeft gezegd: ‘Mannen, hebt uw vrouw lief, evenals Christus zijn gemeente heeft liefgehad en Zich voor haar overgegeven heeft’ (Efeziërs 5:25). President Ezra Taft Benson (1899–1994) heeft gezegd: ‘Broeders, ik zeg u in alle ernst dat [Jezus Christus] het voorbeeld is dat wij moeten volgen in de geestelijke leiding die we aan ons gezin moeten geven. En dat geldt vooral voor uw relatie met uw vrouw.’²

De Heer heeft gezegd ‘dat iedere man die genoodzaakt is voor zijn eigen gezin te zorgen, dat ook moet doen, en hij zal geenszins zijn kroon verliezen’ (LV 75:28). In de huidige wereld is de vraag of een vader in het onderhoud van zijn gezin kan voorzien vaak afhankelijk van zijn bereidheid om zichzelf voldoende te scholen. Maar een opleiding en een geschikte baan hebben, en in levensonderhoud voorzien, betekenen niet dat we een onevenredige hoeveelheid tijd moeten besteden aan ons werk om een hoge levensstandaard te verschaffen. President Spencer W. Kimball (1895–1985) heeft gewaarschuwd dat sommige vaders zoveel tijd besteden aan het voorzien in veel meer dingen dan alleen de echte levensbenodigdheden dat materiële bezittingen hun afgoden worden en zij weinig tijd hebben om hun gezin in liefde en rechtschapenheid te presideren.³

De verantwoordelijkheid om een gezin te beschermen gaat veel verder dan het voor de hand liggende verschaffen van fysiek onderdak en bescherming door een vader. President Howard W. Hunter (1907–1995) heeft gezegd: ‘Een rechtschapen vader beschermt zijn kinderen met zijn tijd en aanwezigheid bij hun sociale, onderwijskundige en geestelijke activiteiten en taken.’⁴ Vaders kunnen hun kinderen beschermen door ze te leren verstandige keuzes te doen wat hun gebruik van de media gebruikt en de vrienden met wie ze omgaan.

In 1942 verklaarde het Eerste Presidium: ‘Het moederschap (…) wordt een heilige roeping, een heilige toewijding aan het uitvoeren van de plannen van de Heer, een toewijding aan het lichamelijk, verstandelijk en geestelijk voeden, opvoeden en koesteren van hen die hun eerste staat hebben behouden. (…) Het is de moeder die haar kinderen leert hoe zij hun tweede staat kunnen behouden. (…) Moederschap benadert godschap. Het is de hoogste, heiligste dienst die het mensdom op zich kan nemen. Het eren van die heilige roeping en dienst stelt de vrouw gelijk met de engelen.’⁵

Een van de doeltreffendste wapens van Satan is het kleineren van het werk dat de vrouw en moeder in het gezin doet. Ouderling Richard G. Scott van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gewaarschuwd dat ‘dit een aanval is op de kern van Gods plan. (…) Laat u niet van Gods plan wegleiden naar de wegen van de wereld, waar het moederschap wordt gekleineerd, vrouwelijkheid wordt neergehaald en de door God ingestelde rol van moeder de vrouw wordt bespot.’⁶

Profeten hebben beklemtoond hoe belangrijk het voor moeders is om zich voltijds te wijden aan de verzorging van hun kinderen. Maar president Gordon B. Hinckley heeft wel het volgende gezegd tegen hen die moeten werken om in het onderhoud van hun kinderen te voorzien: ‘Doe uw best. Ik hoop dat u, als u een voltijdbaan hebt, dat doet om te zorgen dat er in de fundamentele behoeften voorzien wordt en niet alleen voor een hoger inkomen, een mooie auto of andere luxe zaken.’⁷

Moeders hebben in eerste instantie de taak om kinderen te verzorgen, en vaders om te presideren, onderhouden en beschermen. Maar die rollen zijn niet exclusief. Man en vrouw behoren de ouderlijke taken als gelijkwaardige partners te delen en elkaar in een geest van onzelfzuchtige opoffering te helpen.

Het goddelijke plan om moeder en vader verschillende primaire taken te geven in het gezin, is een weerspiegeling van bepaalde eeuwige verschillen tussen man en vrouw. In ‘Het gezin: een proclamatie aan de wereld’ staat dat ‘het geslacht een essentieel kenmerk van iemands voorsterfelijke, sterfelijke en eeuwige identiteit en bestemming’⁸ is. Die natuurlijke verschillen en unieke taken stellen een echtpaar in staat om een eenheid te vormen, elkaars sterke kanten en gaven aan te vullen, en een relatie te scheppen die een eeuwig gezin mogelijk maakt.