Царско свещеничество

Мои скъпи братя, винаги е голяма привилегия и тежка отговорност да се обръщам към свещеничеството на Църквата. Вероятно това е най-големият свещенически събор в историята на света. Бих искал да говоря на вас, млади мъже, за това колко сте благословени да носите Аароновота свещеничество, което е известно също като „по-нисшето свещеничество”. Но думата по-нисш обаче по никакъв начин не отнема от неговата важност. Няма нищо малко в него – особено когато виждам колко са едри някои от вас, млади мъже!

Сигурен съм, че помните колко развълнувани сте били първия път, когато сте раздавали причастието. Когато вие, носители на Аароновото свещеничество, помагате в подготвянето, благославянето, раздаването и разнасянето на причастието, вие помагате на всички членове, които вземат от него, отново да обещаят на Господ и да подновят своята вяра в единителната жертва на Спасителя. На членовете, които вземат от причастието, им се напомня да вземат върху си името на Сина, винаги да Го помнят, да спазват Неговите заповеди и да се стремят да имат Неговия Дух да бъде с тях. Надявам се, че вие ще цените свещеничеството, което носите, и винаги ще почитате вашите свещенически задължения.

Наскоро прочетох разказ за някои дякои, които станали малко небрежни в отношението си към разнасянето на причастието. Започнали да мислят за него като за скучно задължение, нещо, което никой друг не искал да върши. Често закъснявали и понякога не се обличали подходящо. Една неделя техният свещенически съветник им казал: „Не трябва да се тревожете за причастието днес. Погрижихме се за него.”

Те, разбира се, се изненадали да чуят това, но както обикновено, закъснели за събранието за причастие. Небрежно влезли по време на откриващия химн и седнали сред конгрегацията. Точно тогава забелязали кой седял на скамейката на дяконите – техният съветник и висши свещеници в района, сред които мъже, които били служили като епископи, и президентът на кол. Всички били облечени в тъмни костюми с бели ризи и вратовръзки. Но нещо повече, тяхното поведение било на пълно благоговение, докато носели подносите за причастие от редица на редица. Имало нещо по-задълбочено и по-значимо в причастието този ден. Тези дякони, които станали толкова повърхностни в задълженията си, научили чрез пример, че разнасянето на причастието е свещена отговорност и най-велика чест¹. Започнали да осъзнават, че свещеничеството е, както апостол Петър го нарича, „царско свещенство”².

Обикновено Аароновото свещеничество под ръководството на епископството има отговорността да раздава и разнася причастието. В нашия домашен район в Солт Лейк Сити имаме добър брой верни, по-възрастни членове, но малцина са във възрастта на Аароновото свещеничество. През годините съм наблюдавал тези висши свещеници и старейшини, мъже с вяра и големи постижения, смирено и благоговейно да разнасят причастието на Господната вечеря. За кратко тази група носители на свещеничеството включваше висш федерален съдия, кандидат за поста губернатор на щата Юта и други прочути мъже с положение. И все пак за тях беше чест и очевидно се чувстваха привилегировани да извършат това свято свещеническо задължение.

Аароновото свещеничество е велик дар на духовна сила, който Господ дава на Аарон и неговите синове³. То държи „ключа на служението на ангели и на подготвителното евангелие”⁴ и също включва „евангелието на покаянието, и на кръщението чрез пълно потапяне за опрощение на греховете”⁵.

Бих искал да кажа нещо за служението на ангели. В древността и в днешно време са се явявали ангели и са давали указания, предупреждения и напътствие, което било от полза за хората, които посетили. Ние не осъзнаваме в ума си степента, до която служещите ангели повлияват на нашия живот. Президент Джозеф Ф. Смит казва, „По подобен начин на нашите майки и бащи, братя, сестри и приятели, които са напуснали тази земя, бидейки верни и достойни да се наслаждават на тези права и привилегии, може да им е била възложена мисия да посетят отново свои роднини и приятели на земята, като донесат от божественото Присъствие послания на обич, предупреждение, укор и наставление към онези, които се били научили да обичат в плътта”⁶. Много от нас чувстват, че сме имали това преживяване. Тяхното служение е било и е важна част на Евангелието. Ангели служили на Джозеф Смит, докато повторно установявал Евангелието в неговата пълнота.

Алма-младши имал лично изживяване със служещи ангели. Като млад мъж той бил причислен към невярващите и „привлече много люде, да, които вършеха същите беззакония като него”. Един ден, „докато обикаляше с цел да унищожи църквата Божия” заедно със синовете на Мосия, „яви им се ангелът Господен; и той се спусна като че ли беше в облак; и той заговори с глас като гръмотевица, който накара земята, върху която стояха, да затрепери”. След това англелът извикал, „Алма, вдигни се и излез напред, ти защо преследваш църквата Божия?”.

Алма бил така поразен от това изживяване, че припаднал и трябвало да бъде отнесен до баща му. Само след като баща му и другите постили и се молили в продължение на два дни, Алма напълно възстановил здравето и силите си. След това той се изправил и заявил, „аз съм се покаял за греховете си и съм изкупен от Господа; ето, роден съм от Духа”⁷. Алма се превърнал в един от най-великите мисионери в Книгата на Мормон. И все пак през всичките си дълги години на мисионерска служба никога не говорил за посещението на ангела. Вместо това избрал да свидетелства, че истината му била известена от Светия Дух Божий.

Да бъдеш обучаван от ангел би било голяма благословия. Обаче, както учи Алма, неговото последно и трайно обръщане станало само след като „постих и се молих в продължение на много дни”⁸. Пълното му обръщане станало от Светия Дух, който е на разположение на всички нас, ако сме достойни.

Свръхестествените събития не винаги са били източник на обръщането във вярата. Например, когато Ламан и Лемуил физически малтретирали по-малките си братя, им се явил ангел и ги предупредил да спрат. Ангелът също уверил всичките братя, че Лаван ще им бъде предаден в ръцете. Нефи, от една страна, повярвал и поискал пиринчените плочи от Лаван. Ламан и Лемуил, от друга страна, не повярвали, нито променили поведението си в резултат на ангелското посещение. Както им напомнил Нефи, „Как е възможно да сте забравили, че сте видели ангел Господен?”⁹.

Вие, млади мъже, изграждате свидетелствата си. Те се укрепяват от духовното потвържение чрез Светия Дух в обичайните житейски преживявания. Макар че някое голямо проявление би укрепило свидетелството ви, то вероятно няма да стане по този начин.

Макар че носенето на свещеничеството дава големи благословии, то води със себе си и големи задължения.

1. Всички носители на свещеничеството трябва да увеличават призованията си, като действат в Господното име до степента, до която санът и призованието им позволяват. Ние увеличаваме призованията си, като следваме напътствието на президентството на кворума ни, епископа и на нашия съветник на кворума. Това означава да се подготвя, раздава и разнася причастието, когато сме помолени да го направим. Също означава да се извършват другите отговорности на Аароновото свещеничество, като почистване на сградите ни за събрания на Църквата, подреждане на столовете за колови конференции и други църковни събрания и извършване на други определени задължения.

2. Носителите на Аароновото или на подготвителното свещеничество са задължени да се подготвят за по-висшето свещеничество и да бъдат обучени за по-големите отговорности в църковната служба.

3. Да се носи Аароновото свещеничество води със себе си задължението да си добър пример с чисти мисли и подходящо поведение. Придобиваме тези качества, като извършваме свещеническите си задължения.

4. В дейностите във вашите кворуми и другаде ще общувате с младите мъже, които имат същите стандарти като вас. Може да се укрепвате един друг.

5. Може да изучавате Писанията и да учите принципите на Евангелието, за да ви помогне това да се подготвите за мисия.

6. Можете да се научите да се молите и да разпознавате отговорите.

Учение и Завети описват различни видове власт, отнасяща се до Аароновото свещеничество. Първо, ръкополагането в свещеничеството дава власт да се извършват обреди и да се притежава властта на Аароновото свещеничество. Епископството е президентството на Аароновото свещеничество в района¹⁰. Второ, в това свещеничество има различни санове, всеки с различни отговорности и привилегии. Като дякон трябва да бдите над Църквата като служители на места¹¹. Като учител в добавка към бденето над Църквата, вие трябва да „бъде(те) с членовете и да ги подсилва(те)”¹². Като свещеник вие трябва да „проповядва(те), поучава(те), разяснява(те), увещава(те), и кръщава(те) и да отслужва(те) причастието; и да посещава(те) домовете на всички членове”¹³. Вашият епископ, който държи сана висш свещеник, е също президент на кворума на свещениците и направлява работата на кворума.

Като напредвате от един от тези санове на Аароновото свещеничетво към другите, вие ще запазите властта от предишните. Например онези от вас, които са свещеници, все още имат власт да вършат всичко, което сте правили като дякон и учител. Действително дори когато накрая сте поставени в Мелхиседековото свещеничество, вие все още запазвате и действате в сановете на Аароновото свещеничество. Покойният старейшина ЛеГранд Ричардз, който беше член на Кворума на Дванадесетте много години, разбираше добре този принцип. Той често казваше, „Аз просто съм пораснал дякон”.

Както отбелязах, преподаването е едно от важните задължения на Аароновото свещеничество. Възможността за вас, млади тийейджъри, да преподавате често идва, когато служите като спътник на домашните учители на вашия баща или някой друг носител на Мелхиседековото свещеничество. Грижата за материалните и духовни нужди е много важна част от бденето над Църквата.

Пророкът Джозеф Смит отдаваше голям приоритет на домашното обучение. Брат Езра Оукли бил домашния учител на Пророка и когато и да отивал на домашно обучение в дома на семейство Смит, „Пророкът събирал семейството и отстъпвал стола си на Оукли, като казвал на семейството си” да слуша внимателно брат Оукли¹⁴.

Вие, млади мъже от Аароновото свещеничество, трябва да имате Духа с вас във вашия личен живот, както и в домашното обучение, подготвянето и разнасянето на причастието, или другите свещенически дейности. Трябва да избягвате някои препъни-камъни. Един от най-големите е пристрастяването.

Съветвам всички вас, братя, да избягвате всякакъв вид пристрастяване. По това време Сатана и неговите последователи поробват някои от най-отбраните ни млади хора чрез пристрастяване към алкохола, всички видове наркотици, порнография, тютюн, хазарт и други компулсивни разтройства. Някои хора, изглежда, се раждат с предразположение към тези вещества, така че само един опит ще доведе до неконтролируемо пристрастяване. Някои пристрастявания всъщност изменят съзнанието и създават непреодолим копнеж, който надвива преценката и разсъдъка. Тези пристрастявания разрушават не само живота на онези, които не им устояват, но също и на техните родители, съпрузи и деца. Както скърби пророк Еремия, „Земните царе не вярваха, нито живущите по целия свят, че щеше да влезе противник и неприятел в… портите”¹⁵.

Господ в Своята мъдрост ни е предупредил, че веществата, които не са добри за нас, трябва да бъдат напълно избягвани. Били сме предупредени да не пием първото питие, да не пушим първата цигара или да не опитваме първите наркотици. Любопитството и натискът на връстниците са егоистични причини, за да се замесваме с пристрастяващи вещества. Трябва да спрем и да обмислим напълно последиците не само за нас самите и нашето бъдеще, но също и за нашите обични хора. Тези последици са физически, но също се рискува да се изгуби Духа и са причина да станем плячка на Сатана.

Свидетелствам за пречистващото, духовно, утешаващо, укрепващо и възпиращо влияние, което свещеничеството е имало в живота ми. Живял съм под неговото духовно влияние през целия ми живот – в дома на дядо ми, в дома на баща ми и после в моя собствен дом. Смиряващо е да се използва безграничната сила и власт на свещеничеството, за да даваме възможност на другите и да изцеляваме и благославяме. Нека живеем достойно за носенето на свещеническата власт, за да действаме от името на Бог, се моля в името на Исус Христос, амин.