Драгоценные дары

Президент Дэвид O. Маккей (1873–1970 гг.) часто напоминал, что нам порой необходимо отвлечься от напряженного повседневного графика, насыщенного звонками, ответами на письма, встречами с людьми и участием в собраниях, чтобы найти немного времени и задуматься о вечных истинах, поразмышлять об источниках радости и счастья, ведь обрести их стремится каждый человек.

Если мы так делаем, то приземленные, механические рутинные действия уступают место духовной составляющей нашей жизни, и мы обретаем столь необходимую нам поддержку, вдохновляющую нас даже в будничных заботах. Когда я следую этому совету, приятные мысли о семье и общении с друзьями, а также дорогие сердцу воспоминания об особых днях и мирных вечерах свободным потоком льются в мой разум, принося покой и отдохновение моей душе.

Время Рождества с его особым значением всегда вызывает в нас добрые чувства и побуждает возобновить обязательства перед Богом.

Я задумываюсь над контрастами Рождества. Экстравагантные подарки в дорогих, безупречно выполненных упаковках распродаются с молниеносной быстротой с помощью известных каталогов под названием “Для тех, у кого все есть”. Просматривая один из них, я наткнулся на фотографию большого дома – площадью около 400 квадратных метров. Дом был обернут гигантской лентой, а рядом с ним стояла такая же гигантская открытка с надписью: “Веселого Рождества!”. Среди других подарков были осыпанные бриллиантами клюшки для гольфа, круиз на Карибские острова для любителей путешествовать и поездка в Швейцарские Альпы для искателей приключений.

Но давайте вспомним рождественский рассказ O. Генри про молодых супругов, живших в крайней бедности. Они очень хотели бы порадовать друг друга особенными подарками, но подарить им было нечего. И вдруг мужа посетило вдохновение: он подарит своей любимой гребень с красивым орнаментом, чтобы она могла украсить свои роскошные длинные волосы. Жене также пришла в голову хорошая идея: она нашла замечательную цепочку для часов мужа, которыми он так дорожил.

Наступило Рождество, супруги обменялись драгоценными подарками. Конец истории очень неожиданный, как это часто бывает в рассказах O. Генри: оказалось, что жена обрезала свои длинные волосы и продала их, чтобы на эти деньги купить цепочку для часов, а муж продал свои часы, чтобы купить гребень для ее прекрасных длинных волос, которых у нее теперь уже не было¹.

У себя дома в укромном месте я храню небольшую черную трость с рукояткой, отделанной под серебро. Когда-то она принадлежала моему дальнему родственнику. Почему я храню ее уже больше семидесяти лет? На то есть особая причина. В детстве я участвовал в рождественском спектакле, подготовленном в нашем приходе. Мне предоставили честь сыграть одного из трех волхвов. С банданой на голове, с накидкой на плечах – ее сняли со скамьи, стоявшей перед маминым фортепьяно, – и с черной тростью в руке я произносил порученный мне текст: “Где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему”². Я прекрасно помню, что чувствовало мое сердце, когда мы – трое “волхвов” – шли по сцене, следя взглядом за восходившей звездой, и вдруг видели Марию с младенцем Иисусом, а затем падали на колени, поклонялись Ему, открывали ларцы с сокровищами и подносили Ему дары: золото, ладан и смирну.

Мне особенно нравилось, что мы не возвратились к злому Ироду и не сказали ему, где находится младенец Иисус, а повиновались Богу и ушли другим путем.

Годы пролетели, но та рождественская трость все еще хранится в моем доме как особая реликвия, и сердцем своим я все так же предан Христу.

Давайте на несколько минут отложим в сторону рождественские каталоги с описанием экзотических подарков. Давайте отвлечемся даже от цветов для мамы, необыкновенного галстука для папы, красивой куклы, поезда со свистком, долгожданного велосипеда, даже от книг и видеокассет – и направим свои мысли к тем дарам от Бога, которые никогда не стареют. Из их длинного списка я назову только четыре:

1. дар рождения;

2. дар мира;

3. дар любви;

4. дар вечной жизни.

Первый из них – дар рождения. Его получил каждый из нас без исключения. Нам была дарована Божественная привилегия покинуть свой Небесный дом и обрести телесную скинию, дабы показать своей жизнью, насколько мы достойны и готовы возвратиться однажды в будущем к Небесному Отцу, к дорогим и любимым близким, в то Царство, которое мы называем Небесным. Этот чудесный дар мы получили через наших матерей и отцов. Наша обязанность – отблагодарить их своими поступками, всей своей жизнью.

Мой отец, работавший в типографии, подарил мне экземпляр книги, которую он печатал. Она называлась “Письмо от отца” и заканчивалась такой мыслью: “Возможно, моя самая большая родительская надежда – это быть с тобой в таких отношениях, чтобы, когда придет день и ты увидишь в лицо своего первого ребенка, ты почувствовал в глубине души желание быть для него таким родителем, каким старался быть для тебя твой отец. Может ли быть для мужчины большая похвала? С любовью, папа”.

Наша благодарность матери за дар рождения столь же велика, или даже сильнее, чем благодарность отцу. Та, что смотрела на нас как на “ароматный свежий бутон человечества, только что упавший из дома Бога, чтобы расцвести на Земле”³, и заботилась обо всех наших нуждах, утешала нас всегда, когда мы плакали, а позже радовалась любому нашему достижению и оплакивала каждую неудачу и разочарование, занимает в нашем сердце самое почетное место.

В 3-м Послании Иоанна мы найдем подсказку, как можно выразить родителям свою благодарность за дар рождения: “Для меня нет большей радости, как слышать, что дети мои ходят в истине”⁴. Давайте же именно так и почтим тех, кто дал нам этот бесценный дар.

Второй – дар мира. В окружающем нас суетном мире шум автомобилей, крикливая реклама во всех средствах массовой информации и многочисленные требования, которые предъявляет к нам время, – не говоря уже о мировых проблемах – вызывают головную боль, причиняют страдания и истощают наши силы и способность справляться с нагрузками. Бремя болезней или скорбь по близким, ушедшим в мир иной, побуждают нас опускаться на колени и просить Небеса о помощи. Подобно древним людям, и мы можем спросить: “Разве нет бальзама в Галааде?”⁵ В следующих стихах звучит некоторая печаль, даже безнадежность:

Тот, кто взял на Себя бремя нашей скорби и познал боль, обращается к каждому встревоженному сердцу и всем дарит мир: “Мир оставляю вам, мир Мой даю вам; не так, как мир дает, Я даю вам. Да не смущается сердце ваше и да не устрашается”⁷.

Он рассылает Свое слово вдаль и вширь через миссионеров, которые служат во всех уголках Земли, провозглашая Его Евангелие благой вести и мирное приветствие. Его особые слуги дают ответы на беспокоящие людей вопросы: “Откуда я пришел? В чем состоит цель жизни? Куда я отправлюсь после смерти?” Разочарование уходит прочь, сомнения рассеиваются и неуверенность исчезает, когда те, кто был призван служить Князю мира, да, Господу Иисусу Христу смело, но в духе смирения, учат их истине. Каждый человек получает Его дар лично: “Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему”⁸.

Путь к обретению мира открывает молитва. Не простые повторения заученных слов, а, скорее, смиренно выраженные чувства сердца приносят нам мир, к которому мы стремимся.

У Шекспира в Гамлете нечестивый король Клавдий опускается на колени и пытается молиться, но потом встает и говорит: “Слова летят, мысль остается тут; слова без мысли к небу не дойдут”⁹.

Одним из тех, кто с радостью принял дар мира, был Джозеф Миллет, который в числе первых миссионеров служил в приморских провинциях Канады. Там он осознал, что надо полагаться на помощь Небес, и дальнейшая жизнь подтвердила ему это. Яркой иллюстрацией его простой, но глубокой веры стал описанный им в личном дневнике случай:

“Пришел один из моих детей и сказал, что в семье брата Ньютона Холла закончился хлеб, в тот день его уже совсем не осталось.

Я отсыпал в мешок часть нашей муки, чтобы передать ее брату Холлу. И тут приходит брат Холл.

Я говорю: ‘Брат Холл, у вас закончилась мука?’

‘Ни щепотки не осталось, брат Миллет’.

‘Вот, брат Холл, в этом мешке мука. Я отложил ее, чтобы отдать вам. Ваши дети сказали моим, что запасы у вас кончились’.

Брат Холл заплакал. Он сказал, что пытался просить помощи у других, но ничего не мог достать. Он пошел в кедровую рощу и молился Господу, и Господь велел ему идти к Джозефу Миллету.

‘Брат Холл, вам не надо будет возвращать мне муку. Если Господь послал вас за ней, значит, берите ее даром’.

Невозможно выразить словами, как приятно было мне осознавать, что Господь знает: есть такой человек – Джозеф Миллет”¹⁰.

Молитва принесла дар мира и Ньютону Холлу, и Джозефу Миллету.

Третий – дар любви. “Учитель! Какая наибольшая заповедь в законе?” – спросил Иисуса молодой законник. Ответ последовал незамедлительно:

“‘Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душою твоею и всем разумением твоим’ –

Сия есть первая и наибольшая заповедь;

Вторая же подобная ей: ‘возлюби ближнего твоего, как самого себя’”¹¹.

В других обстоятельствах Господь учил: “Кто имеет заповеди Мои и соблюдает их, тот любит Меня”¹². В Священных Писаниях постоянно звучат напоминания о значении любви и о ее важной роли в нашей жизни. Книга Мормона учит, что милосердие – и есть чистейшая любовь Христова¹³. Сам Учитель дал нам совершенный образец, которому мы должны следовать. Об Иисусе было сказано, что “Он ходил, благотворя… потому что Бог был с Ним”¹⁴.

Несколько строк из популярного мюзикла The Sound of Music (Звуки музыки) подсказывают нам, как было бы полезно поступать всем нам:

Часть нашего общества отчаянно нуждается в проявлении истинной любви. Это пожилые люди, и особенно те из них, кто мучительно страдает от одиночества. Холодный ветер умирающей надежды и несбывшихся мечтаний настигает многих людей преклонного возраста, а также тех, кто уже достиг перевала на жизненном пути и начал спускаться вниз по склону.

“В своем одиночестве преклонных лет они нуждаются, по крайней мере отчасти, в том же, в чем нуждались мы в юные годы поисков и переменчивых настроений: им нужно ощутить свою востребованность и полезность, а еще им нужно доброе служение любящих сердец и добрых рук – не формальная помощь из чувства долга, не просто комната в доме, но место в чьем-то сердце и в чьей-то жизни.

Мы не сможем вернуть им утренние часы молодости. Но в нашей власти помочь им жить в теплом сиянии заката, который станет еще прекраснее благодаря нашей заботе, участию, активной и искренней любви”¹⁶. Так написал много лет назад старейшина Ричард Л. Эванс (1906–1971 гг.) из Кворума Двенадцати Апостолов.

Бывает, что о нуждах людей преклонного возраста нам напоминают самые молодые. Позвольте пересказать вам пакистанскую народную сказку, иллюстрирующую эту истину.

Одна очень старая бабушка жила с дочерью и внуком. Когда ее силы стали иссякать, она уже не могла помогать своим близким и стала для них обузой. Она то и дело разбивала тарелки и чашки, теряла ножи, проливала воду. Однажды, когда старушка разбила очередную дорогую тарелку, дочь рассердилась на нее и послала своего сына купить ей деревянную тарелку. Мальчик колебался, понимая, что бабушка обидится, получив деревянную тарелку. Но мать настаивала, и ему пришлось пойти. Возвратился он, однако, не с одной, а с двумя деревянными тарелками.

“Я просила тебя купить только одну тарелку, – сказала мать. – Ты разве не слышал меня?”

“Слышал, – ответил мальчик. – Но вторую тарелку я купил для тебя: она пригодится тебе, когда ты состаришься”.

Часто мы ждем целую жизнь, чтобы выразить свою любовь и благодарность за доброту или помощь, оказанную нам давным-давно. Возможно, именно такой опыт побудил Джорджа Герберта воскликнуть: “Боже! Ты дал [мне] так много; дай еще одно… – благодарное сердце”¹⁷.

Рассказывают, как однажды собрались несколько человек и стали вспоминать людей, которые повлияли на их жизнь и к которым они испытывают особую благодарность. Один человек рассказал о своей школьной учительнице, познакомившей его с творчеством поэта Теннисона. Он решил написать ей письмо и поблагодарить ее.

Спустя некоторое время он получил ответ, написанный слабой рукой и неровным почерком:

“Мой дорогой Вилли!

Я не могу найти слова, чтобы описать, как много значит для меня твое письмо. Мне уже за восемьдесят, и я живу одна в маленькой комнате, сама готовлю себе еду и чувствую себя очень одиноко, словно последний осенний лист, задержавшийся на дереве. Ты, возможно, удивишься, но за пятьдесят лет моей работы в школе ты первый прислал мне письмо со словами благодарности. Оно пришло ко мне хмурым, холодным утром и принесло мне такую радость, какой я не испытывала уже несколько лет”.

Читая эту историю, я вспоминаю замечательное высказывание: “У Господа два дома: Небеса и благодарное сердце”.

Можно еще многое сказать о даре любви. Однако яснее всего суть этого драгоценного дара выражена в строках любимого стихотворения:

Четвертый – дар жизни, даже дар бессмертия. План нашего Небесного Отца – это высочайшее проявление истинной любви. Все, чем мы дорожим: наши семьи, наши друзья, наша радость, наши знания, наше свидетельство – все исчезло бы, если бы не участие нашего Отца и Его Сына, Господа Иисуса Христа. Среди самых ценных для человечества мыслей и писаний есть такая Божественно провозглашенная истина: “Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную”¹⁹.

Этот драгоценный Сын, наш Господь и Спаситель, искупил наши грехи и грехи всех людей. Его страдания в ту незабываемую ночь в Гефсиманском саду были настолько сильными, что Он взмолился: “Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия; впрочем, не как Я хочу, но как Ты”²⁰. Позже, на страшном кресте распятия, Он умер, чтобы мы могли жить, и жить вечно. Согласно Божественному плану Отца, утру Воскресения предшествовали боль и страдания. Перед Пасхой надлежало быть кресту. Мир не видел более драгоценного дара и не знал более стойкой и продолжительной любви.

Нефий обращается к нам с призывом:

“Вы должны стремиться вперед с непоколебимою верою во Христа, владея полной и светлой надеждою и любовью Бога и всего человечества. И если будете стремиться вперед, насыщаясь словом Христовым, и будете терпеть до конца, то, как речет Отец, вы унаследуете жизнь вечную.

Итак… вот вам путь; и нет ни другого пути, ни имени, данных под небесами, чрез которые человек мог бы получить спасение в царстве Божием”²¹.

Я закончу словами почитаемого нами Пророка, Президента Гарольда Б. Ли (1899–1973 гг.): “Жизнь – это дар Бога человеку. То, что мы делаем со своей жизнью, есть наш дар Богу”.

Будем же отдавать Ему столь же изобильно, как Он дает нам, и жить и любить так, как терпеливо учат нас Он и Его Сын.

Предложения для домашних учителей

С молитвой изучив это послание, проведите по нему урок, воспользовавшись методом, который поможет тем, кого вы учите, принять в нем участие. Вот несколько примеров:

1. Разложите перед членами семьи несколько обычных предметов (например, конфету, бумажник, игрушку и так далее). Попросите присутствующих выбрать предмет, имеющий для них наибольшую ценность. Затем покажите какой-нибудь предмет, представляющий духовную ценность (семейное фото, дневник, Священные Писания и так далее). Прочитайте четыре первых абзаца этого послания. Сравните материальные вещи, которые принято дарить на Рождество, с подарками, имеющими духовную ценность. Призовите членов семьи правильно оценивать вещи и дарить то, что имеет большее духовное значение.

2. Подготовьте заранее предметы, символизирующие четыре дара, которые назвал президент Монсон (например, подарки в красочной обертке или рисунки). Вручите членам семьи по одному подарку и побеседуйте о каждом из них, используя приведенные в статье примеры и истории. Принесите свое свидетельство о щедрости нашего Спасителя и обсудите, какими делами мы можем подтвердить, что хотим преподнести Ему в дар свою жизнь.

3. Попросите членов семьи подумать о дарах, которые не портились бы со временем. Какими качествами должны обладать такие дары? Назовите дары, перечисленные Президентом Монсоном, и обсудите, как они влияют на нашу судьбу в вечности. Призовите членов семьи в это Рождество подготовить подарок, имеющий вечную ценность.