O Profeta Joseph Smith, um Mestre Extraordinário

Durante o tempo em que foi o Profeta e Presidente da Igreja, Joseph Smith proferiu centenas de sermões inspiradores. Infelizmente, apenas cerca de 50 foram escritos. Durante vários anos, muitas pessoas, inclusive profissionais e voluntários, pesquisaram diligentemente os registros históricos para compilar e examinar declarações atribuídas ao Profeta. Seus ensinamentos foram cuidadosamente estudados, autenticados e compilados, sendo depois aprovados pela Primeira Presidência e pelo Quórum dos Doze Apóstolos.

Cada declaração contida no livro Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith foi cuidadosa e completamente pesquisada quanto a sua exatidão. Exerceram-se amplos e esmerados esforços para a verificação das fontes originais. Tais medidas foram necessárias porque a maneira pela qual os sermões foram registrados nos dias do Profeta diferia significativamente da maneira usada para registrar os sermões dos demais Presidentes da Igreja. Explica o novo livro: “Durante a vida de Joseph Smith (…) a taquigrafia não era amplamente usada. Por esse motivo, os sermões que ele proferiu foram registrados de modo impreciso, em letra cursiva, geralmente por escreventes, líderes da Igreja e outros membros da Igreja. Quase todos os discursos de Joseph Smith foram feitos de improviso, sem um texto previamente preparado, de modo que as anotações feitas pelos que o ouviam são o único registro existente desses discursos”.²

O novo livro contém declarações inspiradas de Joseph Smith a respeito de mais de 125 tópicos do evangelho. O índice nos ajudará a encontrar com mais facilidade as declarações do Profeta sobre esses tópicos. As notas ao final de cada capítulo fornecem informações detalhadas relativas às fontes das declarações do Profeta. Além disso, um apêndice apresenta explicações sobre as fontes, com atenção particular à History of the Church [História da Igreja], principal fonte dos ensinamentos do Profeta.

Esse será o texto usado para o estudo do evangelho nas aulas dos quóruns do Sacerdócio de Melquisedeque e da Sociedade de Socorro durante os próximos dois anos, no segundo e no terceiro domingo de cada mês. Como Diretor Executivo do Departamento de Currículo, espero que se torne a fonte preferida para as pessoas e famílias. Todo membro da Igreja com mais de 18 anos receberá um exemplar. É um acréscimo valioso aos outros livros da série Ensinamentos dos Presidentes da Igreja, tornando-se parte de uma biblioteca para o estudo pessoal e familiar do evangelho.

Esse livro é semelhante em estilo e formato aos outros da série Ensinamentos dos Presidentes da Igreja. Como os demais dessa série, ele contém uma introdução que fornece informações úteis para o aprendizado e para o ensino, uma retrospectiva histórica, um relato escrito a respeito da vida e do ministério do Profeta e, ao fim de cada capítulo, sugestões didáticas para estudo e ensino. Essas características podem ampliar nossa capacidade de aprender e ensinar a respeito de Joseph Smith e de suas declarações proféticas.

Os alunos e professores também se beneficiarão com as gravuras e o material introdutório de cada capítulo. Há mais de 140 fotografias, pinturas e ilustrações — inclusive trabalhos artísticos que jamais foram publicados. Esses trabalhos representam momentos inspiradores, como o batismo do pai do Profeta (capítulo 7); Elias aparecendo no Templo de Kirtland (capítulo 26); o Profeta estabelecendo a paz entre violentos homens da milícia, e demonstrando sua personalidade amistosa (capítulo 29); o momento emocionante na cadeia em Richmond, Missouri, quando Joseph, acorrentado, com alguns outros irmãos fiéis, levantou-se para repreender os guardas irreverentes (capítulo 30); e a cura miraculosa de Elijah Fordham em Commerce, Illinois (capítulo 33). Nossa vida será enriquecida e nosso testemunho, fortalecido, quando ponderarmos a respeito dos acontecimentos descritos nessas representações visuais.

A seção introdutória de cada capítulo, intitulada “Da Vida de Joseph Smith”, apresenta aspectos da vida do Profeta e os principais acontecimentos da Restauração. Leremos a respeito de seu papel como marido e pai, o relacionamento com os amigos e os confrontos com os inimigos. Leremos a respeito de seu sucesso como líder e seu sofrimento com as perseguições. Nossa afeição e apreço aumentarão, ao lermos e ponderarmos sobre suas experiências pessoais. Nosso conhecimento e nosso testemunho de Joseph Smith, o Profeta da Restauração, serão fortalecidos. Vamos examinar apenas alguns dos ensinamentos inspirados contidos nessa nova publicação.

O primeiro capítulo desse notável novo livro começa, como a Restauração, com a Primeira Visão. A oração humilde de Joseph Smith, um menino de 14 anos, em 1820, abriu o véu de silêncio que cobria a Terra havia séculos. A ocasião foi tão significativa, que o Pai Celestial e Seu Filho, Jesus Cristo, apareceram ao jovem Joseph. Ele se tornou uma testemunha pessoal da realidade de Deus e de Seu Filho. Perto do fim, o Profeta ensinou: “Vou perguntar a Deus, pois quero que todos vocês O conheçam e estejam familiarizados com Ele. (…) Saberão, então, que sou servo Dele”.³ O conteúdo do capítulo 1 permite-nos estudar e ponderar o relato pessoal do Profeta relativo a sua miraculosa visão.

Em partes de seis capítulos, esse novo livro acentua a importância do Livro de Mórmon, recontando os acontecimentos que envolveram sua aparição no mundo, sua tradução e sua impressão. Sobre a experiência de traduzir os escritos proféticos, o Profeta declarou, mais tarde: “Pelo poder de Deus, traduzi o Livro de Mórmon a partir de hieróglifos cujo conhecimento estava perdido para o mundo, e nesse evento maravilhoso, eu estava sozinho, um jovem inculto, para combater com uma nova revelação a sabedoria do mundo e a ignorância multiplicada de dezoito séculos”.⁴ Os relatos históricos do surgimento do Livro de Mórmon contidos neste novo livro são acompanhados pelos ensinamentos do Profeta sobre assuntos como as escrituras, o arrependimento, a oração, a revelação pessoal e a organização da Igreja.

Esta nova publicação inclui a promessa freqüentemente citada pelo Profeta: “Eu disse aos irmãos que o Livro de Mórmon era o mais correto de todos os livros da Terra, e a pedra angular de nossa religião, e que um homem poderia aproximar-se mais de Deus seguindo seus preceitos do que com os de qualquer outro livro”.⁵ A experiência ensina-nos que aqueles que lêem o Livro de Mórmon com freqüência e aplicam seus ensinamentos usufruem da inspiração dos céus durante o caminho conturbado da vida.

Ao ponderar e orar, enquanto lemos o Livro de Mórmon e o que Joseph Smith ensinou a respeito dele, chegamos à conclusão de que o Livro de Mórmon não foi o produto de um jovem fazendeiro do século dezenove — ou de qualquer outra pessoa da época. A cada nova leitura, saberemos que foi um dom de Deus, escrito e compilado por discípulos antigos, preservado através dos séculos e traduzido pelo vigoroso vidente Joseph Smith. É uma prova tangível do chamado de Joseph Smith como o Profeta da Restauração.

O novo livro fala sucintamente a respeito da restauração do Sacerdócio Aarônico e do de Melquisedeque e das respectivas chaves. O Profeta testificou do recebimento da autoridade e das chaves do Sacerdócio Aarônico diretamente de João Batista. “Basta dizer”, declarou, “[que] fui ao bosque para perguntar ao Senhor, por meio de oração, qual era a Sua vontade a meu respeito e vi um anjo [João Batista], e ele impôs as mãos sobre a minha cabeça e ordenou-me como Sacerdote segundo a ordem de Aarão para possuir as chaves desse Sacerdócio”.⁶ Algumas semanas mais tarde, os Apóstolos Pedro, Tiago e João apareceram e conferiram a Joseph Smith e Oliver Cowdery o Sacerdócio de Melquisedeque e suas chaves. Dez anos depois dessas aparições miraculosas, o Profeta testificou: “Cremos que nenhum homem pode administrar a salvação por meio do evangelho para a alma dos homens, em nome de Jesus Cristo, a não ser que seja autorizado por Deus, por revelação, ou seja ordenado por alguém que Deus enviou por revelação”.⁷

Humildemente proclamamos hoje que Deus autorizou Joseph Smith por intermédio de ministros divinamente designados, e que o Profeta concedeu essa autoridade a outros, conferindo-lhes o sacerdócio e suas chaves. Declaramos, com gratidão, que existe uma corrente ininterrupta de outorgas e ordenações desde aquele tempo até o presente.

“Na primavera de 1836, após três anos de trabalho e sacrifício,” lemos no capítulo 26, “os santos de Kirtland finalmente viram seu belo templo concluído, o primeiro templo desta dispensação”.⁸ Centenas de pessoas reuniram-se para a dedicação. Podemos ler a respeito das manifestações gloriosas que ocorreram na dedicação, bem como o que Joseph Smith pensava a respeito do poder para selar famílias, unindo-as para sempre. O Profeta reiterou a importância dos templos, quando ensinou, em junho de 1843: “Há certas ordenanças e princípios que, para serem ensinados e praticados, devem ser efetuados em um lugar ou em uma casa edificada para tal propósito”.⁹

Desde 1836, foram construídos e dedicados ao Senhor mais de 120 templos. Por meio das ordenanças do templo, pessoas recebem sua investidura, famílias são seladas, realizam-se ordenanças salvadoras em lugar de ancestrais falecidos, convênios são feitos e vidas são abençoadas. Todas essas coisas se tornaram possíveis graças à obra do Senhor realizada por meio do Profeta Joseph Smith.

Alguns dos ensinamentos mais profundos de Joseph Smith sobre revelação, profetas vivos e as conseqüências de se rejeitar os profetas vivos podem ser encontrados no capítulo 16. Certa vez, o Profeta declarou: “A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi alicerçada sobre a revelação direta, como sempre aconteceu com a verdadeira Igreja de Deus, de acordo com as escrituras”.¹⁰

Desde a época de Joseph Smith, a revelação advém por meio de homens chamados como profetas para dirigir a Igreja do Senhor. Ele não deixou Seus servos, nem Sua Igreja, nem Seu povo sozinhos. Afirmamos que o Senhor concede orientação divina àqueles a quem chama para administrar Seu reino.

O conselho e a sabedoria do Profeta em relação à importância e natureza eterna da família estão ressaltados no capítulo 42. Parley P. Pratt observou, certa vez: “Foi Joseph Smith quem me ensinou a valorizar o carinhoso relacionamento entre pai e mãe, marido e mulher; irmão e irmã, filho e filha”.¹¹ O diário pessoal do Profeta registra um acontecimento tocante relativo a seu pai, que estava gravemente enfermo. “Cuidei novamente do meu pai, que estava muito doente. Em secreta oração, pela manhã, o Senhor me disse: ‘Meu servo, teu pai viverá’. Cuidei dele o dia inteiro, com o coração elevado a Deus em nome de Jesus Cristo, para que Ele lhe restaurasse a saúde, para que eu pudesse ser abençoado com a companhia e conselhos dele, considerando uma das maiores bênçãos terrenas ser abençoado com o convívio dos pais, cuja maturidade e experiência os tornam capazes de ministrar os mais sábios conselhos”.¹²

Essa nova publicação da Igreja apresenta os inspirados ensinamentos do Profeta sobre o evangelho e a respeito da obra missionária, obediência, morte, adversidade, unidade, liderança, apostasia, perdão, amigos e muitos outros tópicos do evangelho. De um modo sem precedentes, os ensinamentos de Joseph Smith encontram-se atualmente acessíveis aos membros da Igreja do mundo todo por meio deste livro. Nunca antes tantos filhos de Deus tiveram tal acesso a suas declarações proféticas.

Aquilo que se iniciou com uma única alma em um local solitário, na primavera de 1820, tornou-se uma família de milhões que procuram seguir Jesus Cristo. O Espírito Santo presta testemunho ao coração e à alma de cada membro fiel a respeito de um menino humilde e aparentemente comum, a quem o Senhor moldou como um profeta e mestre extraordinário. Podemos manter aceso o fogo desse testemunho, aprendendo e vivendo os ensinamentos do Profeta Joseph Smith, como agora se acham publicados nesse extraordinário novo livro.