Anh Cả D. Todd Christofferson

Anh Cả David Todd Christofferson, thành viên mới được kêu gọi và tán trợ của Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ, nói: “Luôn có một điều gì đó mà ta có thể học hỏi từ mọi người. Tôi luôn tìm thấy bất cứ người nào—dù là trong hoặc ngoài Giáo Hội—mà tôi có thể học hỏi được điều gì đó làm cho tôi tốt hơn.”

Việc học hỏi điều tốt nhất từ những người khác là một điều mà Anh Cả Christofferson đã làm trong suốt đời mình, bắt đầu với cha mẹ của ông.

Con của Ông Paul Vickery Christofferson và Bà Jeanne Swenson Christofferson, sinh ngày 24 tháng Giêng năm 1945, Anh Cả Christofferson lớn lên ở Pleasant Grove và Lindon, Utah, Hoa Kỳ. Ông nói rằng ông và bốn người em trai của mình vui hưởng thời thơ ấu rất “thanh bình” và “lành mạnh.”

Ông nhớ lại: “Chúng tôi có một cuộc sống ở nhà rất an toàn và hạnh phúc. Cha mẹ chúng tôi cho chúng tôi thấy lối sống theo mẫu mực của phúc âm.”

Lúc bắt đầu trung học, Anh Cả Christofferson cùng gia đình dọn nhà đến Somerset, New Jersey, Hoa Kỳ. Nơi đó ông tìm ra được những địa điểm mới, những người mới và các cơ hội mới.

Ông nói: “Tôi vui hưởng tình bạn bè và những mối quan hệ với những người từ khắp nơi và với đủ mọi loại tín ngưỡng. Những mối giao hảo thì rất tốt đẹp.”

Tiếp theo trung học, Anh Cả Christofferson đi học trường Brigham Young University trong một năm trước khi đi phục vụ truyền giáo toàn thời gian ở Argentina. Ông nói rằng nơi đó ông đã học được từ “hai Vị Chủ Tịch phái bộ truyền giáo hiếm có,” Chủ Tịch Ronald V. Stone trong vài tháng đầu của thời gian truyền giáo của ông và Chủ Tịch Richard G. Scott (giờ đây là Anh Cả Scott, cũng là một thành viên trong Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ) trong suốt thời gian truyền giáo còn lại của ông.

Anh Cả Christofferson nhớ về Anh Cả Scott như sau: “Chúng tôi học cách phải tự mình có nỗ lực cũng như ông vậy. Ông luôn luôn chú trọng đến việc có thể tăng trưởng nhiều hơn, làm nhiều hơn và hoàn thành nhiều hơn. Chính vì thế, chúng tôi bắt đầu thấy được một khái niệm xa hơn về bản thân mình, việc làm, và điều mà chúng tôi có thể hoàn thành.”

Khi trở lại từ Argentina, Anh Cả Christofferson một lần nữa ghi danh học trường BYU, nơi mà ông học ngành Anh Văn và hoạt động trong hội sinh viên và hội thể thao của trường. Ông cũng gặp gỡ và kết hôn với người vợ của mình là Katherine (Kathy) Thelma Jacob; họ kết hôn vào cuối năm thứ ba đại học vào ngày 28 tháng Năm năm 1968, tại Đền Thờ Salt Lake. Ngày nay, họ có năm người con và tám đứa cháu.

Anh Cả Christofferson tốt nghiệp trường BYU với bằng cử nhân vào năm 1969 và rồi theo đuổi ngành luật tại trường Duke University. Khi tốt nghiệp vào năm 1972, ông được mướn làm thư ký luật cho Thẩm Phán John J. Sirica, phục vụ trong vụ án Watergate.

Anh Cả Christofferson nói: “Thật là một kinh nghiệm đầy hứng thú đối với một công việc làm đầu tiên ngay sau khi ra trường. Tôi đã thấy một số điều hay nhất và một số điều dở nhất trộn lẫn với nhau trong ngành luật. Nhưng kinh nghiệm đó cho tôi thấy điều nào tốt mà ngành luật tốt có thể làm được, và điều đó mang đến cho tôi sự tin tưởng và nguyện vọng.”

Trong nghề luật của ông, Anh Cả Christofferson làm việc đầu tiên tại một công ty luật và rồi với nhóm tổ chức cố vấn cho các ngân hàng và các công ty kinh doanh khác, hầu hết ở miền Đông Hoa Kỳ. Điều mà ông vui thích nhất về những năm tháng đó, Anh Cả Christofferson nói: “là mối giao tiếp với những người tốt trong nhiều nhóm xã hội, kinh tế, dân tộc và tín ngưỡng khác. Tôi thấy rằng nhiều người thật sự muốn giúp đỡ những người khác và tận tâm để đạt được điều đó.”

Năm 1993, Anh Cả Christofferson được kêu gọi phục vụ với tư cách là thành viên trong Đệ Nhất Nhóm Túc Số Thầy Bảy Mươi, một thời kỳ mà ông mô tả là “đầy ảnh hưởng.” Công việc chỉ định của ông mang ông đi đến Giáo Vùng Tây Nam Bắc Mỹ và Giáo Vùng Nam Mexico trong một thời gian ngắn.

Anh Cả Christofferson trìu mến nhớ lại việc điều khiển những cuộc phỏng vấn trong sự tái tổ chức một giáo khu đặc biệt ở Mexico. “Một trong những người mà chúng tôi phỏng vấn là một người rất khiêm nhường, có vóc dáng nhỏ thó. Chúng tôi có một cuộc phỏng vấn tốt đẹp, và tôi ôm ông ấy abrazo. Sau khi đi ra, người ấy nói với Vị Chủ Tịch giáo khu: ’La autoridad me abrazó.’ [’Vị có thẩm quyền đã ôm tôi.’] Ông nói đi nói lại nhiều lần. Kinh nghiệm này dạy cho tôi biết phải cảm kích những điều nhỏ nhặt mà người khác làm. Nó cũng dạy cho tôi biết rằng ta có thể luôn luôn làm một điều gì đó mà giúp cho những người khác cảm thấy được quý trọng với tư cách là một người con trai hay con gái của Thượng Đế.

Ông nói thêm: “Ta thật sự có thể học hỏi được một điều gì tốt lành từ mọi sự giao tiếp và mọi sự quen biết. Hy vọng là chúng ta sẽ làm như vậy đối với những người khác.”

Năm 1998 Anh Cả Christofferson được kêu gọi với tư cách là thành viên trong Chủ Tịch Đoàn Nhóm Túc Số Thầy Bảy Mươi, nơi mà ông đã phục vụ cho đến khi ông được kêu gọi vào Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ. Ông nói rằng khi ông nhận được sự kêu gọi mới của mình từ Chủ Tịch Thomas S. Monson, thì thoạt tiên ông nghĩ rằng “dường như đó là điều không thể tưởng tượng được.”

“Trách nhiệm dường như quá nặng nề khi tôi suy ngẫm về điều đó. Nhưng tôi đã có những bậc thầy tuyệt vời khi tôi làm việc trong Nhóm Túc Số Thầy Bảy Mươi và với các thành viên trong Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ trong 15 năm qua. Và tôi có được thêm sự đảm bảo về việc biết rằng Chúa luôn luôn hỗ trợ tôi. Trong mọi sự khủng hoảng, trong mọi thời kỳ chuyển tiếp mà tôi có thì Ngài luôn luôn hiện diện qua sự cầu nguyện. Tôi đã tin cậy nơi Ngài và đã không hề thất vọng. Chắc chắn là những lời hứa của Ngài vẫn còn đó. Tôi biết rằng Ngài sẽ ban cho tôi sự giúp đỡ mà tôi cũng cần nơi đây.”