Vanhin Gary E. Stevenson

Vanhin Gary Evan Stevenson on kiitollinen kutsusta palvella seitsemänkymmenen ensimmäisessä koorumissa koettuaan ensin hetken, jota hän kuvasi ”polvia heikottavaksi”.

”Ensimmäiset ajatukseni tämän kutsun saatuani olivat syviä riittämättömyyden tunteita, mutta samanaikaisesti minut täytti velvollisuudentunne”, vanhin Stevenson sanoo. ”Kuulemme hyvin usein, että Herra tekee kykeneväksi ihmisen, jonka Hän kutsuu, ja minun kohdallani Hänen täytyy tehdä niin.”

Vanhin Stevenson syntyi 6. elokuuta 1955 Ogdenissa Utahissa USA:ssa Evan ja Jean Stevensonin perheeseen. Hän opiskeli Utahin osavaltion yliopistossa, jossa hän suoritti kauppatieteiden tutkinnon sekä myös tapasi vaimonsa Lesa Jean Higleyn. He solmivat avioliiton 20. huhtikuuta 1979 Idaho Fallsin temppelissä Idahossa, ja heillä on neljä poikaa.

Yhdessä vanhin ja sisar Stevenson ovat luoneet elämäänsä palvelemisen mallin, ja he uskovat lujasti, että todellinen onni löytyy palvelemalla muita. ”Kun palvelee muita, silloin palvelee Herraa”, vanhin Stevenson sanoo. ”Tämä ohjenuora vaikuttaa koko meidän elämäämme, ja sen ansiosta voimme tuoda iloa muille ja itsellemme.”

Viimeksi he ovat palvelleet yhdessä pyhäkoulun opettajina seurakunnassaan Providencessa Utahissa USA:ssa. Sen lisäksi että vanhin Stevenson on palvellut nuorena lähetyssaarnaajana Etelä-Japanissa, hän on palvellut Nagoyan lähetyskentän johtajana Japanissa sekä piispana ja vaarnan johtokunnassa.

Vanhin Stevenson, joka on kasvanut evankeliumikeskeisessä kodissa, kunnioittaa uutteria vanhempia, koska nämä opettivat hänelle varhain ahkeruutta. Koska vanhin Stevenson on ollut toimitusjohtaja kuntolaiteyrityksessä, jota hän oli perustamassa heti collegesta valmistuttuaan, hän uskoo, että kova työnteko on välttämätön periaate kaikilla elämän alueilla.

”Kova työnteko pätee ammatissamme ja kirkon tehtävissämme ja se pätee erinomaisesti lähetystyössä”, hän sanoo. ”Meitä ei ehkä ole siunattu tavallisuudesta poikkeavilla kyvyillä, mutta kuka tahansa voi kovalla työnteolla saavuttaa suuria.”