Una ricerca in Finlandia

Io e mia sorella provavamo un senso di vuoto perché non avevamo la più pallida idea di chi fossero i nostri progenitori Laurunen. Tutto ciò che sapevamo era che nel 1901 erano arrivati in America dalla Finlandia. Così nell’agosto del 2004, mia sorella Janice e mia cugina Sandy si unirono a me e a mio marito, Charlie, in un viaggio alla scoperta dei nostri antenati.

Durante le ricerche per preparare il viaggio, Sandy scoprì un articolo di due pagine riguardo alla Tenuta Laurunen, sulla quale era stata costruita una casa nel 1605. La prima menzione della nostra famiglia risaliva al 1569 nella cittadina di Kauhajoki.

Arrivati in Finlandia, noleggiammo una macchina e il mattino seguente partimmo di buon’ora per il lungo viaggio alla volta di Kauhajoki. Facemmo fatica a trovarla e stavamo per arrenderci quando Charlie intravide un piccolo aeroporto. Ci recammo lì per chiedere aiuto. Sandy mostrò a un giovane l’articolo e questi si offrì gentilmente di accompagnarci alla biblioteca municipale. Sono sicura che non avremmo mai trovato da soli Kauhajoki, poiché è ben nascosta lungo una strada circondata da una fitta foresta. Sembrò proprio che il Signore ci stesse guidando.

Nella biblioteca un giovane uomo ci diede una cartina, sulla quale fece un cerchio attorno a una chiesa luterana e al cimitero. Trovammo facilmente la chiesa. Dopo due ore di ricerca, con l’aiuto di un pastore e di alcuni chierici, uno di loro telefonò ai nostri parenti Laurunen, spiegando loro che avevano visita dall’America. Essi vennero immediatamente con le genealogie di famiglia che arrivavano sino al 1550.

Con il bibliotecario che funse da interprete, camminammo per il cimitero curato in maniera splendida. Sandy si fermò per la prima volta davanti alla tomba di un nonno. In seguito vide una sua fotografia e tenne in mano il suo violino. Fummo tutti profondamente toccati, mentre il vuoto che avevamo provato fu colmato.

I cugini finlandesi ci accompagnarono in macchina alla tenuta di famiglia, che era illustrata nell’articolo di due pagine. Ci raccontarono che la nostra famiglia era stata proprietaria di tutta la terra che potevamo vedere a vista d’occhio. La casa era enorme e aveva ospitato la famiglia Laurunen dal 1550. Quando l’esercito russo era arrivato a Kauhajoki, aveva usato la tenuta come quartiere generale. Bruciarono la chiesa e tutte le altre case della zona. Tutti, anche i nostri parenti, erano fuggiti nella foresta per motivi di sicurezza. Dopo che i russi se n’erano andati, il nonno aveva guidato la costruzione della chiesa nuova che avevamo visto prima. Alla fine il terreno della tenuta era stato diviso e venduto.

Nel 2005 io, Janice e Sandy ritornammo a Kauhajoki a trovare i nostri «nuovi» cugini e a svolgere altre ricerche. Nel 2006 organizzammo la nostra prima riunione della famiglia Laurunen in America e quindici dei nostri cugini finlandesi si unirono a noi. Ottantanove parenti celebrarono la vita dei nostri nonni.

Che gioia è stato scoprire una storia familiare tanto ricca e affascinante, come pure conoscere meglio chi sono e da dove vengo. La genealogia è l’opera del Signore.