Kirkon humanitaarinen työ – opetuslapseutta käytännössä

Juomiseen, ruoanlaittoon, hygieniaan ja kasteluun tarvittavaa vettä on monissa osin maailmaa niukalti. Usein sitä kerätään muutama litra kerrallaan joista, lammista tai matalista kaivoista, joita loiset ja taudit ovat saastuttaneet. Vedenhankinta vie aikaa, mikä estää monia aikuisia osallistumasta tuottavampaan toimintaan, joka auttaisi ruokkimaan perheen.

Kirkon puhtaan veden projekteissa mukana olevat paitsi järjestävät turvallisia vesijärjestelmiä myös rakentavat saniteettitiloja ja opettavat hygienian perusasioita. Paikallisista oloista riippuen puhdasta vettä voidaan saada uudesta porakaivosta, joka ulottuu pohjavesikerrokseen, käsin kaivetusta kaivosta, joka on vuorattu ja katettu, tai lähteestä, jonka vesi johdetaan putkea pitkin yhteisöön.

Paikalliset urakoitsijat hoitavat projektit päätökseen niiden vapaaehtoisten työntekijöiden voimin, jotka veden saavat. Paikalliset vesikomiteat hoitavat järjestelmiä, joiden on tarkoitus toimia ja kestää sukupolvien ajan. Matt Heaps, puhtaan veden hankkeen johtaja, sanoo: ”Todellisuudessa projekteissamme on kyse enemmän ihmisistä kuin vesijärjestelmistä. Kaiken tarkoituksena on auttaa yksilöitä ja yhteisöjä tulemaan omavaraisiksi.”

Vuodesta 2002 lähtien 235 projektia 54 maassa on tuonut puhdasta vettä yli viidelle miljoonalle ihmiselle.

Niille, jotka eivät ole kyenneet liikkumaan ilman toisten apua, pyörätuolin, rollaattorin tai tekojalan saaminen on kuin saisi siivet. Äkkiä sellaiset asiat kuin opiskelu, työnteko, kirkossa käyminen, muiden kanssa seurustelu ja toisten palveleminen tulevat mahdollisiksi.

Valitettavasti monissa osin maailmaa liikkumisen tueksi ei ole saatavilla edes perusvälineitä tai ne ovat liian kalliita. Näitä välineitä lahjoittamalla Latter-day Saint Charities -hyväntekeväisyysjärjestö poistaa fyysisen esteen, joka estää monia ihmisiä toteuttamasta mahdollisuuksiaan. Pyörätuolihankkeessa tehdään yhteistyötä paikallisten järjestöjen kanssa ja pyörätuoleja hankitaan mahdollisuuksien mukaan paikallisilta valmistajilta. Näin huolehditaan siitä, että avunsaajilla on väline, joka vastaa parhaiten heidän tarpeitaan. Samoin huolehditaan siitä, että pyörätuolin saajat voivat saada jatkoterapiaa ja että pyörätuoliin saa varaosia ja kunnossapitoon löytyy osaavia huoltajia. Viimeisen yhdeksän vuoden aikana yli 300 000 ihmistä on saanut tämän ohjelman avulla enemmän liikkumismahdollisuuksia.

Osaa sokeuteen johtavista silmäsairauksista maailmassa voidaan hoitaa lääketieteellisin menetelmin niin, että näkö voidaan palauttaa kokonaan tai osittain tai sokeutuminen voidaan pysäyttää. Kirkon näönhoitohanke pyrkii parantamaan näönhuoltoa ja estämään silmäsairauksia tarjoamalla laitteita ja lyhytaikaista asiantuntijakoulutusta. Nämä asiantuntijat antavat paikallisille lääkäreille välineitä, tarvikkeita ja koulutusta, jota nämä tarvitsevat hoitaakseen potilaitaan vielä pitkään sen jälkeenkin kun asiantuntijat ovat lähteneet maasta. Esimerkiksi Mongoliassa paikalliset lääkärit, joita näönhoitohankkeessa koulutettiin, suorittavat nyt maksutta diabeteksen aiheuttaman verkkokalvosairauden seulontoja.

Vauvan ensimmäinen huuto on musiikkia äidin korville. Mutta liian usein liian monessa paikassa huudon ja hoitajan tai kätilön iloisen äänen sijaan kuuluu vain hiljaisuus, jonka aiheuttaa tukkeutunut hengitystie. Se on surullista, koska käyttämällä huokeaa imukatetria ja hyväksi osoittautunutta elvytystekniikkaa lääkärit, hoitajat ja kätilöt voivat usein pelastaa hengitysvaikeuksissa olevat vastasyntyneet, jotka muutoin kuolisivat.

Kirkon vastasyntyneiden elvytyskoulutushanke (neonatal resuscitation training eli NRT) käyttää lyhytaikaista asiantuntijakoulutusta kouluttaakseen paikallisia lääkäreitä, hoitajia ja kätilöitä NRT-tekniikoissa. Ohjelma edellyttää, että jokainen siihen osallistuva kouluttaa muita alueellaan olevia synnytyksissä avustavia hoitohenkilöitä.

Tämän koulutettu kouluttaa -menetelmän ansiosta ihmishenkiä pelastava tieto ja välineet ylittävät nopeasti kieli- ja kulttuurirajat. Terveydenhuoltoyhteisöt kehittyvät, synnytyksissä avustavat eivät enää katso avuttomina, kun vastasyntynyt yrittää vetää henkeä, ja perheitä siunataan. Liz Howell, LDS Charities -järjestön kansainvälisten terveysasioiden koordinaattori, sanoo: ”Ohjelma todellakin muuttaa elämää ja pelastaa ihmishenkiä.”

Monissa maissa riehuu edelleen tauteja, jotka kehittyneissä maissa eivät enää uhkaa lapsia. Tuhkarokko on maailman terveysjärjestön WHO:n mukaan yksi johtavista pienten lasten kuolinsyistä.¹

Lisäksi laajalle levinnyt nälkä ja aliravitsemus ehkäisevät lasten fyysistä ja henkistä kehitystä ja lisäävät voimakkaasti heidän altistumistaan tuhkarokon kaltaisille taudeille. Yhdistyneiden kansakuntien elintarvike- ja maatalousjärjestön FAO:n mukaan ”aliravitsemus ja puutokset välttämättömien vitamiinien ja mineraalien saannissa johtavat yli viiden miljoonan lapsen menehtymiseen joka vuosi”².

Vuonna 2003 kirkko lähti mukaan kansainväliseen tuhkarokkorokotushankkeeseen [Measles Initiative and Partnership]. Rahallisten lahjoitusten lisäksi kirkolla on ollut vapaaehtoistyöntekijöidensä ansiosta merkittävä rooli paikallisten rokotuskampanjoiden järjestämisessä, tukemisessa ja toteuttamisessa. Vuodesta 2003 lähtien noin 56 000 kirkon jäsentä on palvellut yli 600 000 työtuntia 32 maassa. Vuodesta 2001 alkaen tässä tuhkarokkorokotushankkeessa on rokotettu 600 miljoonaa lasta ja nuorta. Tuhkarokkokuolemat ovat vähentyneet maailmanlaajuisesti 750 000:sta vuonna 2000 197 000:een vuonna 2007.³

Kirkon humanitaariseen työhön on aina kuulunut apu nälkäisten ruokkimiseksi. Mutta nyt krooniseen nälkään ja aliravitsemukseen vastataan myös elintarvikehankkeella, jossa yhteisöjä sekä maaseudulla että kaupungeissa opetetaan kasvattamaan vihanneksia ja pieniä eläimiä proteiinin saamiseksi. Monet opetettavista menetelmistä perustuvat Benson Instituten vuosia tekemään tutkimustyöhön. Benson Institutesta tuli osa Latter-day Saint Charities -järjestöä vuonna 2007.

Hankkeen johtaja Wade Sperry sanoo, että kun ihmisten fyysinen terveys kohenee, niin samoin käy myös heidän emotionaaliselle ja hengelliselle terveydelleen.

Nähdessään kärsimystä ja tarvetta maailmassa Kristuksen seuraajissa herää vaistomainen halu auttaa. Nämä humanitaariset hankkeet tarjoavat kirkon jäsenille järjestäytyneen ja tehokkaan tavan toteuttaa haluaan noudattaa Vapahtajan kehotusta: ”Totisesti, totisesti minä sanon teille: Tämä on minun evankeliumini, ja te tiedätte, mitä teidän on minun kirkossani tehtävä, sillä niitä tekoja, joita te olette nähneet minun tekevän, teidänkin tulee tehdä” (3. Nefi 27:21).