Tule valmiina pelaamaan
Ei riitä, että vain ilmaantuu paikalle.
Koripallo on yksi tärkeimpiä asioita Roger Enrique Velasquez Paredesin elämässä. Häntä kutsutaan Kokiksi, koska se on paljon helpompi sanoa, kun aika on loppumassa ja peli ratkeamaisillaan.
Koki, joka kuuluu Victorian seurakuntaan Punon keskisessä vaarnassa Perussa, on hyökkääjä Benson Jazzin alle 17-vuotiaiden joukkueen aloitusviisikossa. Benson Jazz on paikallinen urheiluseura, jota kirkon jäsenet Punossa tukevat. Kokin joukkue on edennyt tappioitta mestaruusotteluun kahtena viime kautena ja tullut kumpanakin vuonna toiseksi.
Kokemukset joukkueessa ovat opettaneet Kokille paljon paitsi koripallosta myös evankeliumin mukaisesta elämästä ja seminaarin hyödyntämisestä.
”Seminaarissa ja koripallonpeluussa on paljon samaa”, hän sanoo ja nauraa sitten. ”Kumpaankin minun pitää herätä aikaisin.”
Leikinlaskusta huolimatta Koki tosiaan näkee joitakin samankaltaisuuksia rakastamassaan pelissä ja evankeliumissa, jonka mukaan hän elää: täytyy kuunnella valmentajaa, noudattaa hänen opetuksiaan ja harjoitella jatkuvasti oppimaansa.
Kuuntele valmentajaasi
Koki sanoo, että hänen valmentajansa on oikein hyvä, mutta sillä, kuinka hyvä valmentaja on, ei ole merkitystä, ellei häntä kuuntele. Seminaarissa on samoin.
”Sekä koripallossa että seminaarissa minulla on hyvä valmentaja”, Koki sanoo. ”Mutta ellen kuuntele, en tule yhtään paremmaksi.”
Valmentaja yrittää opettaa pelaajalle asioita, jotka tekevät tästä paremman, kuten sitä, kuinka heitetään. ”Seminaarinopettaja tekee samoin”, Koki sanoo. Opettajat yrittävät muun muassa auttaa oppilaita menestymään näiden otellessa vastustajaa vastaan elämässään. ”He yrittävät opettaa meille, kuinka voimme jättää maailman, ja he vahvistavat meitä kiusauksia vastaan.”
Koki on oppinut, ettei pelkkä paikalle ilmaantuminen tee kenestäkään parempaa, olipa kyse koripalloharjoituksista tai seminaarista tai kirkosta. Täytyy kuunnella valmentajaa.
Harjoittele sitä, mitä opetetaan
Koki yrittää kuunnella, kun valmentaja selittää jotakin uutta asiaa. Mutta hän on oppinut, että jos hän todella haluaa ymmärtää, mitä valmentaja sanoo, hänen täytyy harjoitella sitä käytännössä.
Kokin mukaan jonkin asian harjoitteleminen eli soveltaminen käytäntöön on tärkeä osa oppimista. Valmentaja voi puhua koko päivän hyvästä heittoasennosta ja jopa näyttää sen yhä uudelleen, mutta ennen kuin harjoittelee sitä, mitä hän sanoo, ei ole oppinut tekemään sitä itse.
”Sillä tavoin minä opin yhden asian rukouksesta”, Koki sanoo. Hänelle oli opetettu, että jatkuva henkilökohtainen rukous toisi Herran avun. ”Mutta vasta kun olin kokeillut sitä, huomasin sen olevan totta.”
Evankeliumin periaatteiden toteuttaminen käytännössä antaa Pyhälle Hengelle tilaisuuden todistaa meille, että periaate on totta.
”Jos opimme jotakin uutta mutta emme käytä sitä, on kuin emme olisi koskaan oppineet sitä”, Koki sanoo.
Käytä sitä tai menetät sen
Koki kuunteli, kun hänen valmentajansa opetti heittotekniikkaa, ja hän yritti soveltaa oppimaansa käytäntöön. Mutta tullakseen paremmaksi Kokin täytyy harjoitella uutterasti.
Uutteruus tarkoittaa sitä, että soveltaa oppimaansa käytäntöön omistautuneesti tai sitkeästi jopa vastustusta kohdatessaan.
”Minun pitää omistautua”, Koki sanoo. ”Jos lopetan harjoittelun, taitoni ruostuvat.”
Sen tärkeän asian hän oppi, kun hän ei voinut harjoitella vähään aikaan siksi, että hänen nenänsä oli murtunut yhdessä rajussa pick up -pelissä muutamien vanhempien pelaajien kanssa.
”Ellemme harjoittele, me lakkaamme edistymästä – ja lisäksi taannumme”, Koki sanoo. ”Samoin on hengellisyyden laita. Jos olemme tarkkaavaisia ja sovellamme oppimaamme käytäntöön, voimme oppia enemmän. Jos emme, menetämme sen, mitä meillä on.”
Älä anna periksi
Kokin joukkuetoverit ovat parhaansa mukaan kuunnelleet valmentajaa ja soveltaneet käytäntöön sitä, mitä hän on heille opettanut. He harjoittelevat tuntikausia säilyttääkseen oppimansa.
He ovat myös oppineet, että kaiken sen jälkeenkin voi käydä niin, että jää tavoitteesta – ja pettyy. ”Teimme lujasti töitä”, Koki sanoo. ”Oli masentavaa hävitä jälleen mestaruus.”
Mutta vaikka välittömän tavoitteen saavuttaminen ei olekaan varmaa, se olisi mahdotonta, jos he antaisivat periksi. Sitä tavoitellessa Koki on nähnyt, että yrittämisestä voi koitua monia palkintoja, kuten edistyminen ja kehittyminen.
Koki, joka palvelee seurakuntalähetyssaarnaajana, on nähnyt palkintoja uutteruudesta myös kentän ulkopuolella. Hän auttoi järjestämään elokuvailtoja, telttaretkiä ja urheilutoimintaa herättääkseen kiinnostuksen kahdessa seurakuntaan kuuluvassa nuoressa miehessä, jotka eivät olleet käyneet kirkossa vähään aikaan. ”Alkuun meidän piti käydä hakemassa heidät tai he eivät tulleet”, hän sanoo. ”Nyt he tulevat oma-aloitteisesti. Siihen tarvittiin hieman aikaa ja monia käyntejä, mutta nyt he käyvät säännöllisesti.”
Pelatessaan koripalloa, käydessään seminaaria ja palvellessaan kirkossa Koki oppii, mitä kuningas Benjamin tarkoitti sanoessaan, että meidän täytyy olla uutteria voittaaksemme palkinnon (ks. Moosia 4:27).
Hän oppii myös, että sekä kentällä että sen ulkopuolella palkintojen eteen kannattaa tehdä työtä.
Valokuvat Adam C. Olson