Ældste S. Gifford Nielsen

Ældste Stanley Gifford Nielsen er meget begejstret for idræt, men sport er ikke det vigtigste i hans liv. Han tror på, at det er vigtigt at have balance, og at evangeliet er grundvolden for lykke nu og i evighederne.

Han blev født i oktober 1954 som søn af Harry og Lois Nielsen. Han boede i Provo i Utah i USA indtil han blev færdig på college. Hans forældre lærte ham et værdisystem centreret omkring evangeliet, som har vejledt ham i hans liv.

Ældste Nielsen sagde, efter en alvorlig skade, der sluttede hans karriere i college inden for football, at han lærte, at de vigtigste ting i livet ikke kunne blive taget bort af en skade.

Efter en vellykket helbredsproces, spillede han som quarterback i National Football League, men hans karriere faldt fra hinanden efter tre år. Han blev offentligt latterliggjort. Det var en tid med overvejelser og at finde ud af, hvad han virkelig troede på. »Jeg lærte, at Frelseren aldrig forlader dig, lige meget hvad,« siger ældste Nielsen, der nu bor i Sugar Land i Texas.

Hvis der er et skriftsted, som han har prøvet at leve sit liv efter, så er det Matthæus 5:14-16: »I er verdens lys … Således skal jeres lys skinne for mennesker, så de ser jeres gode gerninger og priser jeres fader, som er i himlene.«

 »Herren åbner sine arme for dig,« siger ældste Nielsen. »Du elsker ham ved at efterleve evangeliet.«

Mens han gik på college mødte han Wendy Olson. De blev gift i templet i Provo i Utah den 23. april 1975. Han fik eksamen i kommunikation fra Brigham Young University. Han var quarterback for Houston Oilers og sportsdirektør for KHOU-tv inden hans kaldelse til at tjene Kirken fuld tid.

Ældste Nielsen, der er far til seks børn, har tjent som seminarlærer, Unge Mænds præsident, ældsternes kvorumspræsident, biskop og stavspræsident. Han tjente som områdehalvfjerdser, da han blev kaldet til De Halvfjerds’ Første Kvorum.