Становление Церкви в Мексике от борьбы до обретения силы

Древняя Мексика – земля, на которой есть и горы, и пустыни, и густые леса, и изящная береговая линия, была родным домом для народа, строившего прекрасные храмы и города. В течение столетий мексиканцы возводили прочный фундамент веры и молитвы, который помогал им пережить трудные времена.

В то время, когда Святые устанавливали Церковь в Юте, мексиканский народ работал над перестройкой своего общества, включая написание новой конституции, отделившей церковь от государства. Евангельское послание пришло в Мексику в 1876 году, когда в страну приехали первые миссионеры, имевшие на руках отрывки из Книги Мормона, которые они отправили по почте видным мексиканским руководителям. Вскоре прошли первые крещения.

Во время особой церковной конференции, состоявшейся 6 апреля 1881 года, президент небольшого прихода Сильвиано Артеага, несколько местных руководителей и Апостол Мозес Тэтчер (1842–1909 гг.) взошли на склон вулкана Попокатепетль. Старейшина Тэтчер освятил эту землю для проповеди Евангелия.

На этой конференции президент Артеага произнес молитву, после которой старейшина Тэтчер сказал: «По его морщинистым щекам текли слезы радости за избавление его нации и народа… Я еще никогда не слышал более горячей молитвы. И хотя он молился на языке, которого я не знаю, я понял силой Духа все, о чем он молился»².

В это же время в этом районе было открыто еще несколько мексиканских небольших приходов. Десидерия Янес, пожилая вдова из штата Идальго, увидела сон о брошюре Парли П. Пратта Голос предупреждения. Она послала своего сына в Мехико, чтобы он приобрел эту брошюру, только что переведенную на испанский язык. Она присоединилась к Церкви в 1880 году и стала первой женщиной, присоединившейся к Церкви в Мексике³.

С того времени многие члены Церкви в Мексике оставались верными, несмотря на годы революции, преследований, бедности и изоляции⁴.

Одним из примеров такой преданности служит небольшой приход Сан-Педро-Мартир, организованный в 1907 году. Первые члены прихода проводили собрания на юге от Мехико в глинобитном здании, построенном недавно крещеным Агустином Харо, который был призван председательствовать над этим небольшим приходом. В тяжелые годы Мексиканской революции, во время которой погибло не менее миллиона мексиканцев, многие Святые искали убежища в Сан-Педро, поскольку их штаты превратились в поле битвы. Сестры Общества милосердия в Сан-Педро оказывали этим беженцам милосердное служение⁵.

Члены Церкви также были благословлены благодаря таким руководителям, как Рэй Л. Пратт. В 1907 году его призвали в качестве президента Мексиканской миссии в Мехико, и он служил в этом качестве вплоть до своей смерти в 1931 году. Он любил историю, культуру и народ Мексики, и они доверяли ему и любили его, трудясь с ним бок о бок, закладывая прочное основание Церкви в Мексике. Старания президента Пратта воспитать достойных местных руководителей Церкви оказались особенно важны в 1926 году, когда мексиканское правительство стало продвигать закон, запрещающий иностранцам быть церковными руководителями в Мексике⁶. В это время группа членов Церкви сформировала так называемую Третью конвенцию и стала призывать руководителей из местных прихожан, а также строить новые дома собраний.

В 1942 году Арвелл Л. Пирс был призван в качестве президента Мексиканской миссии. Опираясь на свой опыт, накопленный с детства за годы жизни в штате Чиуауа и служения на миссии в Мексике, президент Пирс проявлял любовь и понимание, обучая, укрепляя членов Церкви и помогая им объединиться. Он также помогал решать проблемы членам Церкви, состоящим в Третьей конвенции.

Одна из целей президента Пирса заключалась в том, чтобы помочь членам Церкви посетить храм⁷. В 1943 году работа по подготовке к тому, чтобы храмовые таинства стали доступными для большего количества членов Церкви, начала приносить первые результаты. После встречи с местными руководителями Церкви в штате Аризона, США, старейшина Джозеф Филдинг Смит (1876–1972 гг.), служивший в то время членом Кворума Двенадцати Апостолов, сказал: «Я не вижу причин для того, чтобы английский язык был единственным, на котором могут проводиться сессии в храме»⁸. Старейшине Энтони Р. Айвинсу, члену Кворума Семидесяти, и Эдуардо Балдерасу из церковного Отдела перевода поручили перевести храмовые таинства на испанский язык. Этот перевод послужил толчком к строительству храмов в других странах⁹.

После того как храмовые обряды стали доступны на испанском языке в храме в Месе, штат Аризона, США, а также после приезда в Мексику Президента Церкви Джорджа Альберта Смита (1870–1951 гг.) в 1946 году, целью которого было помочь в объединении мексиканских Святых¹⁰, Церковь начала расти такими темпами, о каких и не мечтали предыдущие поколения. По всей стране были организованы новые миссии и колья, а финансируемые Церковью учебные заведения способствовали повышению уровня образования.

В 1964 году Церковь освятила El Centro Escolar Benemйrito de las Amйricas – учебное заведение, удовлетворяющее образовательные, социальные и духовные потребности членов Церкви, а также их потребности в изучении навыков руководства, а в 2013 году оно было преобразовано в Центр подготовки миссионеров¹¹. Сестра Лорена Гомес-Альварес, выпускница этого учебного заведения, говорит: «Учебный центр Benemйrito помог мне раскрыть и развить свои таланты и получить опыт и знания о Евангелии, которые благословляют мою жизнь. Теперь этот центр будет помогать миссионерам распространять Евангелие, все так же благословляя жизнь людей, но уже в новом качестве»¹².

Следующим важным моментом в истории роста Церкви стала конференция региона, состоявшаяся в Мехико в 1972 году. Члены Церкви преодолели огромные расстояния, чтобы услышать Президента Гарольда Б. Ли (1899–1973 гг.), его советников, нескольких Апостолов и других руководителей. Музыкальные номера на этой конференции прозвучали в исполнении Табернакального хора, что позволило присутствующим с еще большей силой ощутить влияние Духа. Участники конференции восклицали: «Мы даже представить себе не могли, что это возможно – проведение конференции на нашей земле!»¹³

1970-е годы стали временем невероятного роста Церкви в Мексике. В 1970 году в стране было почти 70 тысяч членов Церкви; к концу 70-х годов насчитывалось уже около 250 тысяч. Три года спустя, в ходе региональной конференции, состоявшейся в выходные дни, старейшина Ховард У. Хантер (1907–1995 гг.) разделил три существовавших в то время кола на 15 кольев, призвав в качестве их руководителей многих молодых местных членов Церкви¹⁴.

В это время небывалого размаха достигла и миссионерская работа. Мексиканская миссия, официально организованная в 1879 году, впервые была разделена в 1956 году; сейчас в Мексике насчитывается 34 миссии¹⁵. Брат Хорхе Самора, служивший в Северной миссии Мехико в 1980-х годах, стал свидетелем этого роста. Он вспоминает, что в его миссии был район, из которого членам Церкви приходилось добираться до прихода целый час; теперь в этом районе есть кол. Он говорит: «Я поражен тем, как Господь работает, созидая Свою Церковь, в какой бы стране и культуре это ни было».

Мексиканские члены Церкви любят спасительные храмовые таинства и с готовностью жертвуют своим временем и средствами, чтобы поклоняться Богу в храме. Спустя всего сто лет после того, как старейшина Тэтчер освятил эту землю для проповеди Евангелия, в Мехико был построен храм. День открытых дверей, проводившийся в 1983 году, помог Церкви в Мексике выйти из тьмы и мрака, когда тысячи людей посетили храм и заинтересовались Церковью. В течение следующих 30 лет в стране было посвящено еще 11 храмов; еще один храм находится в стадии строительства.

Исабель Ледесма выросла в Тампико и хорошо помнит запечатывание ее родителей в храме в Месе, штат Аризона, США. «Понадобилось два дня, чтобы добраться в Аризону, и поездка обошлась им очень дорого, – говорит она. – После посвящения храма в Мехико расстояние сократилось до двенадцати часов езды на машине. Теперь, когда храм есть и в Тампико, мы можем часто посещать его».

Лимхи Онтиверос, служивший президентом храма в Оахака, Мексика, с 2007-го по 2010 год, говорит: «Люди, обладающие глубоким, крепким свидетельством, находят возможность посетить храм, несмотря на испытания, связанные с преодолением больших расстояний и значительными материальными затратами; они считают храм своим маяком и убежищем».

Сестра Ледесма продолжает: «Нам необходимо руководство Духа в наших городах, и возможность посетить храм очень помогает. Когда у нас возникают проблемы, когда мы печальны, мы знаем, что храм – рядом, и мы можем обрести там мир и покой».

Как многие другие люди, мексиканские члены Церкви сталкиваются с разными трудностями и искушениями, но они знают, что они и другие Святые – дети любящего Отца; экономический и социальный статусы человека не влияют на их отношение друг к другу.

Семья Мендес живет в небольшом горном городке недалеко от города Оахака на юге Мексики. Они говорят: «Есть проблемы, связанные со временем, финансами и расстоянием, но желание выполнять то, чего от нас ожидает Спаситель, побуждает нас преодолевать любые преграды».

Пятнадцатилетний Гонсало Мендес говорит: «Если живешь в каком-то опасном месте, искушения могут быть очень сильными, но с помощью молитвы мы находим в себе силы не уступать мирским соблазнам и свидетельствовать о лучшем образе жизни».

Евангелие укоренилось в Мексике давно, но до сих пор есть места, где Церковь только начала развиваться. Пятнадцатилетний Джейми Крус и его семья – единственные члены Церкви в своем небольшом городке, расположенном в горах, которые возвышаются над городом Оахака. Вместе со своим другом Гонсало по будним дням он участвует в программе обучения в заочной семинарии. Каждую субботу они два часа добираются на автобусе до ближайшего дома собраний на занятия семинарии с другими юношами и девушками из своего прихода. Джейми рассказывает своим одноклассникам в школе, чему он учится на занятиях семинарии, и отвечает на их вопросы. Младший брат Джейми Алекс, имеющий чин дьякона, – неформальный лидер среди своих друзей. Алекс рассказывает, что если он вежливо просит своих друзей не сквернословить или надеть подобающую одежду, они прислушиваются к его словам. Джейми и Алекс знают: быть носителями священства – это честь и большая ответственность. «Я знаю, что священство дано юношам, чтобы возвышать имя Бога, служа людям и проповедуя Евангелие», – говорит Джейми.

Во время своей недавней поездки в Мексику старейшина Нейл Л. Андерсен, член Кворума Двенадцати Апостолов, встретился с юношами и девушками из трех кольев в городе Канкун. Вот что он говорит о времени, проведенном с этими молодыми людьми: «Мы видели свет в их глазах и надежду, освещающую их лица, а также узнали об их мечтах. Меня не покидает мысль о том, какое прекрасное будущее ожидает Мексику»¹⁶.