Ένα ποίμνιο και ένας ποιμένας

Τι είναι: Μία απλή μάνδρα, μία περίφραξη με τοίχο.

Σκοπός: Να προστατεύει ένα ποίμνιο προβάτων από αρπακτικά και ληστές, ιδίως τη νύκτα.

Υλικό και κατασκευή: Πέτρες, συνήθως, με ακανθώδεις θάμνους τοποθετούνται συχνά στο επάνω μέρος των τοίχων. Πυκνοί ακανθώδεις θάμνοι χρησιμοποιούνταν επίσης συχνά για τη δημιουργία φράκτη για μία παροδικώς πρόχειρη στάνη. Σπήλαια ενίοτε εξυπηρετούσαν ως στάνες, με μικρά εμπόδια από βράχους ή θάμνους τοποθετημένα εμπρός τους.

Οι στάνες είναι:

Εκεί όπου συγκεντρώνεται το ποίμνιο. Ως μέλη της Εκκλησίας, έχουμε έναν δεσμό ενότητας μέσω της πίστης και των διαθηκών μας, καθώς και επίσης μέσω του γεγονότος ότι συγκεντρωνόμαστε στην κυριολεξία. Ο Πρόεδρος Χένρυ Άιρινγκ, Πρώτος Σύμβουλος στην Πρώτη Προεδρία, έχει διδάξει: «Η χαρά της ενότητας [που ο Επουράνιος Πατέρας] θέλει τόσο πολύ να μας δώσει δεν είναι μοναχική. Πρέπει να την επιζητήσουμε και να πληρούμε τις προϋποθέσεις γι’ αυτήν με άλλους. Δεν προκαλεί έκπληξη τότε ότι ο Θεός μάς παροτρύνει να συγκεντρωνόμαστε, ώστε να μπορεί να μας ευλογήσει. Θέλει να συγκεντρωνόμαστε σε οικογένειες. Έχει εδραιώσει τάξεις, τομείς και κλάδους και μας έχει προστάξει να συγκεντρωνόμαστε συχνά. Σε αυτές τις συγκεντρώσεις… μπορούμε να προσευχόμαστε και να εργαζόμαστε για την ενότητα που θα μας φέρει χαρά και θα πολλαπλασιάσει τη δύναμή μας να υπηρετούμε» (“Our Hearts Knit as One”, Λιαχόνα, Νοέμβρ. 2008, 69).

Ένας τόπος ασφάλειας και ανάπαυσης. Στον Ιησού Χριστό «βρ[ίσκουμε] ανάπαυση μέσα στις ψυχές [μ]ας» (Κατά Ματθαίον 11:29). Η Εκκλησία Του είναι «άμυνα και… καταφύγιο» (Δ&Δ 115:6). Και όπως έχει διδάξει ο Πρόεδρος Μπόιντ Πάκερ της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων: «Βρίσκουμε ασφάλεια και βεβαιότητα για τον εαυτό μας… τιμώντας τις διαθήκες που έχουμε συνάψει και ζώντας σύμφωνα με τις απλές πράξεις υπακοής που απαιτούνται από τους οπαδούς του Χριστού» («Αυτά τα πράγματα γνωρίζω», Λιαχόνα, Μάιος 2013, 7).

Περιφρουρημένα από τον ποιμένα. Ο Ιησούς Χριστός είναι ο καλός ποιμένας που μας σώζει. Υπέφερε και πέθανε ούτως ώστε να μπορέσουμε να υπερνικήσουμε την αμαρτία και τον θάνατο και να επιστρέψουμε στον Επουράνιο Πατέρα μας. Καθώς ερχόμαστε στον Χριστό και είμαστε υπάκουοι στις εντολές Του, μας ευλογεί, μας καθοδηγεί και μας προστατεύει τόσο ατομικώς όσο και ως λαό της διαθήκης Του.