여러분의 봉사에 감사드립니다

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방문 교사

여러분의 이름, 나이, 그리고 그 밖의 것들에 대해 저는 아무것도 모릅니다. 제가 아는 것은 여러분이 조앤의 방문 교사라는 것뿐입니다. 여러분의 세심한 봉사에 진심으로 감사드립니다.

조앤(가명)은 제 며느리입니다. 조앤과 같은 저활동 자매를 방문한다는 것은 쉽지 않다는 것을 압니다. 특히 조앤처럼 방문을 그다지 반기지 않을 때는 더더욱 그렇겠죠. 처음부터 여러분의 방문을 원하지 않았는지도 몰라요. 하지만 조앤은 여러분이 가끔 들러서 안부를 묻고, 있는 그대로의 자신을 받아들여 주었다며 여러분을 진정한 친구로 여기더군요.

조앤이 제 아들과 결혼한 후 19년이 지났지만, 그 애가 자신의 방문 교사에 대해 언급한 건 이번이 처음이었어요. 얼마 전에 그 아이는 여러분이 얼마나 정기적으로 방문해 주는지, 그리고 얼마나 사려 깊고 친절한지 제게 말해 줬어요. 자기가 아팠을 때 여러 번 도움을 주었고 제 손녀를 청녀회에 데리고 가 주겠다고 했다더군요.

지난 십 년 동안, 제 아들과 며느리와 그 가족은 저희 집에서 수백 마일 떨어진 곳에 살았습니다. 저는 누군가가 그 아이들을 저와 같은 마음으로 사랑해 주고 돌봐 주기를 기도해 왔답니다. 우리가 서로 멀리 살기에 제 대신 그들에게 손을 내밀어 줄 누군가를 보내 달라고 눈물로 하나님께 애원했었어요. 조앤의 말을 듣고 알았습니다. 여러분은 제 기도의 응답이십니다.

제 아들과 조앤이 지금은 지혜의 말씀도 지키지 않고 교회에 나가지도 않지만, 그 아이들은 여전히 자신의 자녀를 사랑하는 선한 사람들입니다. 다행히도 여러분은 조앤이 담배를 핀다는 사실에도 크게 아랑곳하지 않으셨더군요. 교회를 참석하느냐 안 하느냐로 그 아이를 판단하지도 않으셨고요. 여러분은 겉으로 보이는 것이 아닌 그 아이의 진면목을 보셨고, 비록 자신은 교회에 가지 않지만 어머니로서 자기의 사랑하는 딸이 교회에 나가서 간증을 얻기를 바라고 있다는 것도 아셨습니다. 그리고 조앤이 수술을 받았을 때, 여러분은 그 아이가 그런 건강상의 문제를 자초한 것이라고 여기는 대신 저녁 식사를 준비해 오셨죠.

여러분이 제 손녀에게 훌륭한 모범이 되어 주신 것도 얼마나 감사한지 몰라요. 손녀 아이는 여러분을 보면서 다른 이들을 돌볼 줄 아는 사람이 되어, 앞으로 살아가면서, 사람들에게 사랑과 관심을 보일 줄 아는 아이로 성장할 거예요. 손녀 아이가 얘기하길 하루는 여러분이 차도 없이 어린 아이들을 데리고 몇 킬로를 걸어와서 쿠키를 갖다 주었다고 하더군요.

그리고는 “그냥 너랑 너희 어머니가 생각났는데 뭔가 해 줄 일이 없을까 생각하다가 들렀어.”라고 말씀하셨다고요.

방문 교사라는 부름에 대해 여러분이 보여 주신 헌신에 얼마나 감사드리는지 모릅니다. 여러분은 나부 시대 이래로 사랑과 영감에 찬 방문 교육을 통해 서로를 위해 봉사해 온 여성들의 전형이십니다. 저활동인 제 며느리를 애정 어린 마음으로 방문해 주심으로써 여러분은 그런 봉사와 사랑을 몸소 보여 주셨습니다.

감사합니다!