조셉 스미스가 남긴 첫번째 시현에 관한 네 가지 기록
나는 첫번째 시현에 관해 다수의 기록이 존재한다는 것을 몰랐다. 그 말은 첫번째 시현이 사실이 아니라는 걸까?
어느 날 나는 인터넷을 검색하다가 첫번째 시현에 관한 기사를 하나 발견하게 되었다. 유익할 것 같아서 그 기사를 읽어봤더니 글쓴이는 조셉 스미스가 모두 꾸며낸 이야기라고 주장하고 있었다. 새로울 것도 없었다. 예전에도 사람들이 그렇게 말한 적이 있었고 나 자신도 궁금해 하기도 했다. 하지만 정말 새로웠던 것은 조셉 스미스가 첫번째 시현에 관해 직접 들려준 다른 기록들이 존재한다는 증거였다.
좀 더 검색한 끝에 난 이것이 사실이라는 것을 알게 되었다. 조셉 스미스에 따르면 첫번째 시현에 관한 기록이 최소한 네 개가 존재하며, 조셉에게서 그 이야기를 들은 사람들이 기록한 이야기가 다섯 개가 더 있는데 이 기록들은 모두 조금씩 차이가 있었다. 그것은 충격이었다. 나는 왜 그것을 들어본 적이 없었을까?
그래서 그 기록들을 직접 한번 읽어 보기로 했다. 기록들 중에서 더하거나 빠진 부분들을 찾을 수 있을 것이라고 예상했는데 실제로 그랬다. 하지만 미처 예상하지 못했던 것은 그런 차이에도 불구하고 기록들은 모두 서로를 뒷받침하고 있다는 사실이었다. 기록을 하나하나 읽을 때마다 의심으로 찬 나의 마음에 성신이 찾아와 그 기록이 참되다고 증거해 주었다. 그 모든 기록이 합쳐져서 첫번째 시현이 실제로 어땠는지를 알 수 있는 완전하고 기적같은 하나의 그림을 만들어 냈다. 첫번째 시현에 대한 나의 간증이 허물어지기는커녕 오히려 강해졌다.
누구든 질문이나 의심이 있는 사람은 그것에 대해 조사하고 기도해 보기를 권한다. 진리를 찾으면 성신께서 증거해 주실 것이다.