Elder Gerrit W. Gong

An diesem Ostersonntag singe ich voller Freude: ‚Halleluja!‘“, so Elder Gerrit W. Gong in seiner ersten Generalkonferenzansprache als Mitglied des Kollegiums der Zwölf Apostel. „Das Lied von der erlösenden Liebe unseres auferstandenen Erretters preist die Harmonie zwischen den Bündnissen … und dem Sühnopfer Jesu Christi.“

Elder Gong freut sich schon sein ganzes Leben lang über diese Harmonie. Er weiß, dass wir kraft unserer Bündnisse, die ja mit dem Sühnopfer des Erretters verbunden sind, „befähigt und veredelt“ werden. „Beides zusammen verfeinert, bewahrt, heiligt und erlöst uns“, so Elder Gong in seiner Ansprache.

Als er eines Tages einer Eheschließung im Tempel beiwohnt, blickt er dort in die Spiegel und ihm wird bewusst, wie machtvoll unsere Bündnisse in Verbindung mit dem Sühnopfer sind. Er stellt sich vor, wie sich die Generationen seiner Familie über die Ewigkeit erstrecken, von seinem frühesten bekannten Vorfahren, Drachen Gong dem Ersten, der 837 n. Chr. geboren wurde, über 36 Generationen hinweg bis zu seinen eigenen Enkelkindern und dann in beide Richtungen immer weiter.

„Ich sah meine Frau und mich als Kinder unserer Eltern und Eltern unserer Kinder, als Enkel unserer Großeltern und Großeltern unserer Enkel“, erzählt er. „Die großen Lektionen des Erdenlebens dringen uns ins Innerste, wenn wir im Rahmen unserer ewigen Aufgaben – unter anderem als Kinder und Eltern, Eltern und Kinder – lernen und lehren.“

Elder Gong war seit April 2010 Generalautorität-Siebziger und seit Oktober 2015 Mitglied der Präsidentschaft der Siebziger. Am 31. März 2018 wurde er als Mitglied des Kollegiums der Zwölf Apostel bestätigt. Er beschreibt dies als eine „heilige Berufung vom Herrn …, die mir den Atem nahm“.

Von 2011 bis 2015 gehörte Elder Gong der Präsidentschaft des Gebiets Asien an, wo er zuletzt Gebietspräsident war. Er war bereits Vollzeitmissionar in der Taiwan-Mission Taipeh, Hoher Rat, Hohepriestergruppenleiter, Pfahl-Sonntagsschulleiter, Seminarlehrer, Bischof, Pfahl-Missionspräsident, Pfahlpräsident und Gebietssiebziger.

1977 machte Elder Gong einen Bachelor-Abschluss in Asienkunde und allgemeinen Studien an der Brigham-Young-Universität. An der Oxford University erhielt er ein Stipendium der Rhodes-Stiftung und erwarb 1979 einen Master-Abschluss in Philosophie und 1981 einen Doktortitel in internationalen Beziehungen. 1985 war Elder Gong als Fachreferent des Staatssekretärs im US-Außenministerium und 1987 als Fachreferent des US-Botschafters in Peking tätig. Ab 1989 arbeitete er in verschiedenen Aufgabenbereichen für das Center for Strategic and International Studies in Washington, D. C.. Bis zum April 2010 war er als Assistent des Präsidenten der Brigham-Young-Universität für Planung und Bewertung zuständig.

Elder Gongs Großeltern sind von China in die Vereinigten Staaten ausgewandert. Elder Gong wurde 1953 in Redwood City in Kalifornien geboren. Im Januar 1980 heiratete er Susan Lindsay. Die beiden haben vier Kinder und drei Enkel.

„Alles, was gut und ewig ist, ist in der Wirklichkeit Gottes, unseres liebevollen ewigen Vaters, und seines Sohnes Jesus Christus und des Sühnopfers, bezeugt vom Heiligen Geist, verankert“, so Elder Gong bei der Frühjahrskonferenz. „Ich gebe voller Ehrfurcht feierlich Zeugnis für den lebendigen Jesus Christus … Er war am Anfang bei uns und bleibt bei uns bis ans Ende.“