Digitaal thema-artikel: jongvolwassenen

Mijn getuigenis van de profeet vergroten

Travis Howell

Ik besloot de uitnodigingen van president Nelson aan te nemen en erachter te komen of zijn beloften waar waren.

Afbeelding

jonge man studeert in slaapkamer

Een paar jaar geleden bezocht ouderling Ronald A. Rasband van het Quorum der Twaalf Apostelen mijn stad voor een instructie aan plaatselijke wijk- en ringleiders. Aan het eind hield hij een vragenrondje, waarbij de leden hem vragen mochten stellen. Zijn antwoorden waren inzichtelijk en inspirerend, maar één vraag sprong er voor mij uit:

Hoe was het om president Russell M. Nelson tot de nieuwe profeet te ordenen?

Ouderling Rasband bedankte de man die de vraag had gesteld, en omschreef daarna zijn ervaring. Hij legde uit dat hij verdrietig was om het overlijden van een geliefde profeet toen hij hoorde dat president Thomas S. Monson (1927–2018) was overleden. Hij was echter ook vervuld van hoop, omdat hij wist dat er iemand was voorbereid om de rol van profeet op zich te nemen. Hij wist logischerwijs dat president Nelson de volgende profeet zou worden. Maar hij wilde ook geestelijk voor zichzelf weten dat president Nelson inderdaad Gods profeet op aarde was.

Ouderling Rasband bad en smeekte God om een geestelijke bevestiging. Toen de tijd aanbrak om president Nelson te ordenen, legde ouderling Rasband samen met de andere apostelen zijn handen op zijn hoofd, en hij ontving onmiddellijk de geestelijke bevestiging waar hij op gehoopt had. Hij werd er diep door geraakt, en wist met absolute zekerheid dat president Nelson inderdaad Gods profeet was.

Nadat hij zijn ervaring had gedeeld, moedigde ouderling Rasband ons aan om te studeren, te bidden en het noodzakelijke werk te doen om ook geestelijk (en niet alleen logischerwijs) te weten dat president Nelson de spreekbuis van de Heer is.

Zijn uitnodiging bleef in mijn gedachten hangen, en sinds die tijd heb ik ernaar gestreefd om dit voor mezelf te weten. Ik heb geprobeerd te weten – echt te weten – dat president Nelson Gods profeet hier op aarde is.

En ik kan je vertellen dat dit een hele onderneming is geweest.

Er voor mezelf achter komen

Studie en gebed speelden een belangrijke rol in dit proces. Ik besloot bijvoorbeeld om alle algemene conferentietoespraken te lezen die president Nelson heeft gehouden sinds hij algemeen autoriteit is (dat zijn er een heleboel). Ik bestudeerde ook alle toespraken die hij voor jongvolwassenen, studenten en andere doelgroepen had gehouden. Hierdoor kwam ik meer te weten over president Nelson en wat belangrijk voor hem is.

Ik zocht ook leiding in de Schriften. Een opvallend vers was voor mij Mattheüs 7:16, waar Christus ons de ultieme wijze geeft om te onderscheiden of iemand zijn profeet is: ‘Aan hun vruchten zult u hen herkennen.’

Toen ik dat las, realiseerde ik me dat de beste manier om te weten of president Nelson een profeet is, is om zijn leringen in praktijk te brengen en dan op de vruchten daarvan te wachten. Ik besloot om elke algemene conferentietoespraak te bestuderen die president Nelson heeft gehouden sinds hij profeet is geworden, en in elke toespraak iets te vinden wat hij van ons heeft gevraagd. Dit zijn enkele voorbeelden:

Oktober 2020: ‘Ik moedig u aan om de komende zes maanden bij uw Schriftstudie een lijst te maken van alles wat de Heer beloofd heeft voor het verbondsvolk Israël te doen. […] Denk na over die beloften. Bespreek ze met uw familie en vrienden. Zie deze beloften vervolgens voor u in vervulling gaan.’¹
April 2020: ‘Laten wij allemaal […] vasten, bidden en ons geloof opnieuw bundelen. Laten we in gebed smeken om verlichting van deze wereldwijde pandemie.’²
Oktober 2019: ‘Ik smeek u om alles wat u over priesterschapsmacht kunt vinden onder gebed te bestuderen. […] Naarmate uw begrip toeneemt en u geloof in de Heer en zijn priesterschapsmacht oefent, zal uw vermogen om een beroep te doen op die geestelijke schat van de Heer toenemen.’³
April 2019: ‘Stel vast wat uw bekering belemmert. En verander dan! Bekeer u!’⁴
Oktober 2018: ‘Ik beloof u dat als we ons best doen om de juiste naam van de kerk van de Heer in ere te herstellen, Hij van wie deze kerk is, zijn macht en zegeningen op de hoofden van de heiligen der laatste dagen zal uitstorten, overvloediger dan we ooit hebben meegemaakt.’⁵
April 2018: ‘Ik smeek u om uw geestelijk vermogen om openbaring te ontvangen te vergroten.’⁶

Toen ik deze uitnodigingen van president Nelson opnieuw doornam, realiseerde ik me dat ik ze de eerste keer niet allemaal serieus had genomen. Sommige uitnodigingen was ik zelfs helemaal vergeten. Ik nam me voor om het beter te doen, en stelde specifieke doelen om de raad van president Nelson op te volgen.

Daarvan heb ik veel vruchten kunnen plukken. Ik voel een grotere mate van priesterschapsmacht; ik voel me dichter bij mijn gezin; en ik voel me dichter bij mijn Heiland, Jezus Christus. Ik ben zeker niet perfect en ik heb nog steeds een lange weg af te leggen in het opvolgen van de raad van president Nelson, maar tot nu toe hebben mijn inspanningen mijn leven alleen maar verbeterd.

Mijn antwoord

Om meer inzicht te krijgen in de antwoorden die ik had ontvangen, was het nuttig voor mij om de leringen van ouderling David A. Bednar van het Quorum der Twaalf Apostelen over persoonlijke openbaring te bestuderen. Hij vergelijkt het eerste patroon van openbaring met een lichtschakelaar, waarmee een kamer onmiddellijk verlicht kan worden. Openbaring kan ook zo plotseling komen, in een oogwenk. En het tweede patroon van openbaring vergelijkt hij met een zonsopgang, waarbij het licht geleidelijk en gestaag komt.⁷

Het lijkt erop dat ouderling Rasband een ‘lichtschakelaarmoment’ had, toen hij zijn handen op het hoofd van president Nelson legde en een onmiskenbaar getuigenis kreeg dat president Nelson Gods profeet is.

Ik heb zelf ervaren dat de zon geleidelijk opkwam toen ik president Nelson en zijn leringen bestudeerde.

Terwijl ik studeerde, bad en deed wat president Nelson mij had gevraagd, is mijn geloof ‘regel op regel […], voorschrift op voorschrift’ gegroeid (zie 2 Nephi 28:30). Ik heb dan misschien geen lichtschakelaarmoment van openbaring ervaren, maar als resultaat van mijn gebeden en studie kan ik werkelijk zeggen dat ik geloof dat president Nelson de profeet van de Heer is.

Antwoord op onze vragen zoeken kost moeite, maar ik weet dat wij allemaal een persoonlijk getuigenis van president Nelsons goddelijke roeping kunnen ontvangen, en antwoord kunnen krijgen op alle vragen die we misschien over het evangelie hebben.

Door deze ervaring heb ik veel geleerd en is mijn geloof enorm gegroeid. En ik ben voor eeuwig dankbaar dat de Heer ons heeft gezegend met hedendaagse profeten. Ik weet dat er grote zegeningen voor ons en ons gezin in het verschiet liggen als we naar hun woorden luisteren.