Underverken som hjälpte mig att hitta mina släktuppteckningar i de schweiziska alperna

Jag hade alltid haft en känsla av att jag skulle verka som missionär i Schweiz, där mina förfäder en gång bodde. Så när jag blev kallad till Italien 1970 blev jag förvånad men glad. På språkutbildningen (som numera kallas missionärsskolan) fick jag veta att södra Schweiz, som mina förfäder kommer ifrån, faktiskt tillhörde min mission. Jag visste att min himmelske Fader kallade mig till denna plats av en anledning.

När jag hade varit ute som missionär ett tag fick jag och min kamrat i uppdrag att vara zonledare för ett område som omfattade södra Schweiz – och vi hade bil.

Vi åkte till min släkts by, Vergeletto, och sökte upp en av mina släktingar. Han visade oss omkring och presenterade oss för församlingsprästen, som på begäran visade oss personuppteckningarna för området. Vi återvände sedan hem, men ett frö hade planterats i mig som skulle växa under hela min mission.

Med bara en månad kvar av min mission kände jag att jag måste agera och hitta min familjs uppteckningar innan jag återvände hem. Jag bad för att få veta om det fanns något mer jag kunde göra, och jag kände en tydlig uppmaning från Anden som sa att jag behövde se till att få en kopia av de uppteckningar som jag hade sett flera månader tidigare. Jag berättade för min missionspresident att jag kände att jag behövde återvända till min släkts by i Schweiz och förklarade varför. Byn låg 14 mil bort, men min missionspresident gav mig tillåtelse att åka dit ändå.

Det var skymning när den smala slingrande vägen tog oss uppför berget till byn Vergeletto. Vi stannade till vid byns centrum, den katolska kyrkan. Min kamrat och jag drogs sedan till kyrkogården på andra sidan gatan från kyrkan som var upplyst av levande ljus.

När vi gick in på kyrkogården kände jag tydligt och starkt hur Anden vägledde mig som aldrig tidigare. Den känslan och den friska alpluften skapade en känsla som jag aldrig kommer att glömma. På kyrkogården verkade det som om mitt efternamn stod på varannan gravsten. Vi såg till och med min farfars fars grav – det stod att folk gick till honom för att få sina brutna ben lagade.

Vi återvände till kyrkan för att se om vi kunde hitta prästen. Där träffade vi en gammal man som berättade att det var Il Giorno dei Morti, eller en helgdag som kallas de dödas dag (vilket förklarade alla ljus på kyrkogården). Mannen berättade att prästen hade gudstjänster i grannbyarna och att han skulle vara tillbaka om två timmar.

Min kamrat och jag väntade, och när prästen kom tillbaka påminde jag honom om vårt möte några månader tidigare och frågade sedan om jag kunde få se församlingens uppteckningar igen.

Han gick med på det.

Prästen tog fram en låda med böcker som var hundratals år gamla. Jag berättade för prästen att vår kyrka mikrofilmade församlingsuppteckningar i Parma i Italien, drygt 27 mil därifrån. Jag frågade om han kunde låta oss ta med oss uppteckningarna under några veckor för att få dem kopierade.

Han gick med på det också. Jag var chockad.

När vi lämnade byn förundrades jag över vad som just hade hänt och tittade till och med i backspegeln för att se om prästen sprang efter oss och hade ändrat sig. Två veckor senare lämnade vi tillbaka uppteckningarna till honom, som vi lovat.

På grund av skrivstilen, användningen av latin och söndervittringen var det svårt att läsa uppteckningarna. Men så, för bara några år sedan, märkte jag att hundratals uppteckningar från Vergeletto hade länkats till mina förfäder i FamilySearch. Släktlinjer som tidigare bara sträckte sig över tre till fyra generationer sträckte sig nu över sju till nio generationer!

Det visade sig att en professionell släktforskare i Alabama i USA, som inte är medlem i kyrkan, har en gren av det globala släktträdet gemensam med mig. Han hade fått tillgång till och läst uppteckningarna från de böcker som jag hade kopierat i Italien och bifogat dem i FamilySearch. Den här mannen är fantastisk och vi har sedan dess samarbetat flera gånger. Han förklarade att uppladdningen av dessa namn och källor är hans sätt att återgälda kyrkan för allt dess arbete med att göra uppteckningar tillgängliga i FamilySearch.

Nu är min pappas sida av mitt solfjäderdiagram full av namn. Och jag har haft förmånen att få utföra tempeltjänst för dem.

Jag har ofta tänkt tillbaka och undrat varför en katolsk präst lät en ung amerikan – som också var missionär för en annan trosinriktning – ta med sig sin samling av uppteckningar ut ur landet för kopiering. Bad mina förfäder för mig? Bad de att prästens hjärta skulle mjukna?

Jag vet inte – det kan ha berott på båda dessa saker. Men jag vet att vår himmelske Fader kan åstadkomma underverk när vi ber om hans hjälp. Och som äldste Dale G. Renlund har lovat medför släktforskning så många välsignelser för dem som befinner sig på båda sidor om slöjan: ”Gud styrker, hjälper och stöder oss, och han helgar vår djupaste sorg till vårt bästa. När vi samlar våra släktberättelser och besöker templet till förmån för våra förfäder uppfyller Gud många av de här utlovade välsignelserna samtidigt på båda sidorna om slöjan.”¹ Herren leder detta arbete, och när du litar på honom kan han göra underverk för dig och din familj i er strävan att samla in Israel.