Onze geest in zang verenigd

Afbeelding

een vliegtuig vliegt vóór een hartvormige wolk

Toen mijn vriendin en ik in Seoel (Zuid-Korea) de jumbojet instapten, knikten we bij wijze van groet naar de Koreaanse vrouw op leeftijd in de stoel aan het gangpad. Mijn vriendin en ik wurmden ons vervolgens langs haar heen in onze eigen stoel, mijn vriendin in de middelste stoel en ik bij het raam.

We waren nog maar een paar minuten in de lucht toen ik de zachte klanken van een lofzang hoorde. Ik herkende het lied als ‘Gij zijt groot’,¹ dat in veel christelijke kerken wordt gezongen. Ik had het onlangs uit het hoofd geleerd.

Ik keek discreet om me heen om te zien waar het geluid vandaan kwam. Ik zag toen dat de Koreaanse vrouw in onze rij een klein zangboekje – met Koreaanse tekens – van haar protestantse kerk in haar hand had.

Ik ruilde vlug van stoel met mijn vriendin en zong zachtjes met de vrouw mee. We genoten er beiden van. Zij sprak geen Engels, en ik kan geen Koreaans spreken of lezen. Maar noten lezen kan ik wel.

Dus terwijl ze de bladzijden van haar zangboek omsloeg, keek ik naar de eerste regel noten en knikte als ik de lofzang herkende. Dan neuriede ik een toonhoogte en begonnen we te zingen, zij in het Koreaans en ik in het Engels. Zij zong de melodie en ik de tweede stem.

Al snel begonnen passagiers in de rijen voor, achter en naast ons mee te zingen. Bijna een uur lang zong ons spontane koortje diverse bekende christelijke lofzangen in onze moedertaal. De taalbarrière bestond niet meer dankzij de muziek, en omdat we wisten over wie en wat we zongen. Onze geest was in zang verenigd.

Voordat het eten geserveerd werd, zongen we tot slot ‘Stille nacht’² – hoewel het nog maar half oktober was.

Het was echt een ongewone maar prachtige belevenis dat een groepje vreemden hun stem op een lijnvlucht boven Oceanië in lofzangen samen lieten klinken.

Ik krijg nog steeds een brok in mijn keel wanneer ik ‘Gij zijt groot’ en ‘Stille nacht’ zing. Ik moet dan altijd aan die Koreaanse vrouw denken en aan de gave van muziek waardoor we ons gemeenschappelijke geloof in onze Heiland, Jezus Christus, konden uitdragen.