Kärlek, enighet, respekt och vänskap – aktuella budskap från profeter och apostlar

”Bestäm dig för att vara vänlig mot andra. När Frälsaren Jesus Kristus besökte Amerika, enligt uppteckningar i Mormons bok, var behovet av att göra slut på stridigheter i våra liv något av det första han lärde. Så var barmhärtig, var förstående, var sen att döma och var snar att förlåta.”

”Vänskap och respekt kan bokstavligen vara livräddande.

Jag var en av dem som arbetade med att utveckla en konstgjord hjärt-lungmaskin, vilket i sin tur bidrog till den banbrytande öppna hjärtkirurgin. Det fanns en stor anda av samarbete och respekt bland de få av oss som arbetade inom detta nya område av medicinsk forskning. Vi visste att vår verkliga konkurrens var den mot sjukdomar och död. Vårt samarbete i kapplöpningen om att finna banbrytande medicinska tillvägagångssätt räddade bokstavligen liv.

Det är möjligt att vara oense med andra utan att bryta mot Frälsarens befallning att vi ska ’älska varandra så som jag har älskat er’ (Johannes 15:12). Det är möjligt att ha en annan åsikt än din nästa samtidigt som du älskar din nästa. Det är till och med möjligt att ’tävla’ i en anda av ömsesidig respekt som tar fram det bästa hos var och en.

Må vi personligen begrunda vad vi kan göra för att ta bort stridigheter i våra egna liv genom att ta till oss … storhet, vänskap och respekt.”

”Vi välkomnar dessa möjligheter att bygga vänskap och prata om gemensamma initiativ som även fortsättningsvis främjar förståelse och ömsesidig respekt.

Sådana vänskapsband berikar våra liv och återspeglar viktiga lärdomar från Frälsaren. …

Jag upprepar min uppmaning¹ till kyrkans medlemmar överallt att överge fördomsfulla förhållningssätt och handlingar, och att främja respekt för alla Guds barn. Det här är ett kännetecken för alla Jesu Kristi sanna efterföljare.

Att överge fördomar måste sträcka sig långt utöver det vi säger vid talarstolen. Vi behöver också upphöra med sårande och okänsliga kommentarer i våra samtal, i våra privata budskap till varandra och på sociala medier, och, viktigast av allt, i våra egna hjärtan. Detta händer när vi fullständigt tar till oss Frälsaren Jesu Kristi lärdomar, som lyder: ’Älska varandra. Så som jag har älskat er’ (Johannes 13:34).

Må vi sträva efter att följa honom genom att leva upp till hans upphöjda, kärleksfulla och inkluderande exempel.”

”Även om vårt samhälle fortfarande hanterar relationen mellan religionsfrihet och icke-diskriminering på ett smärtsamt instabilt sätt, tror jag att det inte behöver förbli så. … Som en Herren Jesu Kristi apostel förespråkar jag det moraliska och politiska kravet att lösa befintliga konflikter och undvika nya.

Som en praktisk grund för samexistens bör vi inse att vi är medborgare som behöver varandra. Det kräver att vi accepterar vissa lagar som vi inte tycker om, och att vi lever fredligt med vissa personer vars värderingar skiljer sig från våra egna. När det finns de som förolämpar eller utövar andra mindre provokationer, bör båda sidor ignorera dem. Det finns redan för många fula konflikter i vårt samhälle. Om vi ger igen tenderar vi att återspegla förolämpningen.

Långt ifrån att vara en svaghet är uppgörelse av negativa ståndpunkter genom respektfulla förhandlingar en dygd. Som Frälsaren lärde: ’Saliga är de som skapar frid, för de ska kallas Guds barn’ (Matteus 5:9).

Allt som är nödvändigt för enighet och en bred koalition för att främja vårt gemensamma behov av religionsfrihet är vår gemensamma övertygelse om att Gud har befallt oss att älska varandra, även våra medmänniskor med olika trosuppfattningar och kulturer.”

”Jag känner ljuset, optimismen och vittnesbördet som kommer från den Helige Andens inflytande närhelst jag minns, begrundar och strävar efter att efterlikna världens Frälsare. …

Vi måste försöka älska andra så som han gjorde.

Han gjorde ingen skillnad på fattiga och rika, unga och gamla, friska och sjuka. Han skydde inte människor med annan tro eller dem med annan kulturell bakgrund. Han älskade alla. Han älskar alla. Och han har befallt oss att ’älska varandra’ så som han älskade oss (Johannes 15:12).”

”Mitt hjärta brister vid tanken på att det finns de som inte känner att det inte finns någon plats för dem i kyrkan på söndagar. Det finns en plats för alla vår himmelske Faders barn. Var och en av oss är en dyrbar medlem i Guds familj. Kom! Var du än är och vem du än är. …

Jag hoppas att församlingsmedlemmarna arbetar i en anda av enighet för att inkludera varandra. I stället för att döma varandra bör vi komma ihåg att Frälsaren Jesus Kristus bara är intresserad av vår personliga tillväxt. Vi bör inte jämföra oss med andra. Låt oss älska varandra och minnas att även han ’fortsatte från nåd till nåd tills han tog emot en fullhet’ [Läran och förbunden 93:13].”

”Jag är så tacksam för äkta vänners närvaro i mitt liv.

Pastor Andrew Teal, fältpräst och teolog vid Oxford University, är en sådan vän. När vi träffades kändes det som om vi alltid hade känt varandra. Han är kärleksfull, ärlig och djupt vänlig. Vår vänskap höjer sig över religiösa och kulturella skillnader som annars skulle kunna skapa avstånd mellan oss. I stället fokuserar vi på allt det vi har gemensamt, såsom vår kärlek till Gud och vår önskan att dela hans kärlek med andra.

Jag har lärt mig en hel del av Andrews inneboende förmåga att älska och acceptera sina medbröder och medsystrar. Han höjer sig över egennytta och genom osjälviska handlingar välkomnar han i sitt frikostiga hjärta människor från alla samhällsskikt. Pat och jag har varit förmånstagare till denna kärlek och acceptans när vi då och då har besökt honom i Oxford.

Omge dig med äkta vänner som du inte bara tycker om, utan som du kan lära dig dyrbara lärdomar av. På så sätt kan vi uppfylla det näst största budet, att ’älska din nästa som dig själv’ [Markus 12:31].”

”Som världsmedborgare har vi mer gemensamt än vi kanske tror. Det gäller inte bara oss som medlemmar i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, utan också alla vår himmelske Faders barn. …

Om vi bara fokuserar på de livserfarenheter och förhoppningar vi har gemensamt, bör det inte vara för svårt att komma överens med individer, samhällen och nationer – oavsett var vi bor och oavsett hur vår bakgrund eller våra omständigheter ser ut.

Om världshistorien har lärt oss något, är det att det är en mänsklig tendens att se oss själva som ’de goda’ – som hjältarna i sagan. Och de som tänker och beter sig annorlunda? Ja, de är ’de onda’.

När vi ser andra som fiender söker vi efter det värsta hos dem och det bästa inom oss.

Vi dömer vår sida efter våra goda avsikter och deras sida efter deras dåliga handlingar.

Jesu Kristi evangelium lär oss att förhärliga kärleken i vårt hjärta tills vi ser alla män och kvinnor som vår nästa – som våra bröder och systrar. Hans evangelium enar och förenar varje man, kvinna och barn. Det lär att vi inte är fiender utan tillhör en enda gudomlig och evig familj – söner och döttrar till en kärleksfull himmelsk Fader.”

”Vänskap är en så viktig del av våra liv. När vi ingår och lever efter våra förbund med Gud finner vi kamratskap och samhörighet med varandra. I förbundstillhörigheten stärker vi varandra i hans kärlek och får därigenom större kärlek till Gud och till varandra. Att tillhöra Gud och varandra i förbundstillhörighet är att le på oväntade platser när vi ser med ögon som ser och hör med öron som hör. Han förändrar oss till att bli mer som han, och våra relationer till att bli mer som hans. Må vi stärkas i våra relationer till Herren och varandra i det att vi vandrar på livets stigar tillsammans.”