เครื่องถวายที่ดีที่สุดของเรา

ภาพ

บริเวณพระวิหาร

ประมาณสองสัปดาห์ก่อนการอุทิศซ้ำพระวิหารวอชิงตัน ดี.ซี. ในเดือนสิงหาคม ปี 2022 เจ้านายกับผมสังเกตว่าต้นฮอร์นบีมยุโรปที่เรียงรายตามทางไปยังพระวิหารต้นหนึ่งดูเหมือนจะเป็นโรค กลางลำต้นมีใบไม้เหลืออยู่เพียงน้อยนิดและกิ่งก้านคดงอไม่เป็นระเบียบ

ในฐานะคนดูแลสวนของพระวิหาร ผมรู้สึกกังวลเนื่องจากบริเวณอื่นๆ ของพระวิหารที่สวยงามนั้นดูเรียบร้อยดีแล้ว ยกเว้นพื้นที่เล็กๆ ดังกล่าว ต้นไม้ต้นนี้อยู่ข้างน้ำพุใกล้กับทางเข้าพระวิหาร

เรามีต้นไม้สำรองที่แข็งแรงปลูกอยู่ใกล้ๆ และเราได้พูดคุยกันเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการเปลี่ยนเอาต้นไม้ที่แข็งแรงมาแทนที่ต้นไม้ที่เป็นโรคต้นนี้ แต่ก่อนอื่นเราจะต้องทำการถางทางเท้าและหญ้าบริเวณใกล้เคียง แล้วจึงย้ายเครื่องฉีดน้ำและสายไฟที่พาดผ่านพื้นบริเวณนั้น สิ่งที่ผมกลัวมากที่สุดคือเมื่อเราถอนต้นไม้ที่เป็นโรคออกและย้ายต้นไม้ต้นใหม่เข้ามาแทน เราจะไม่มีเวลาปรับทัศนียภาพรอบๆ ต้นไม้ให้ดูดีพร้อมสำหรับพิธีอุทิศซ้ำ

เมื่อผมบอกแคโรลิน ภรรยาของผม ว่าเราอาจจะต้องย้ายต้นไม้ เธอตอบว่า “แค่เล็มกิ่งก้านที่คดงอออก แล้วฉันจะให้พี่น้องสตรีที่เรียนพระคัมภีร์ด้วยกันทั่วประเทศสวดอ้อนวอนให้ บริเวณพระวิหารเป็นของพระเจ้า พระองค์จะทรงอวยพรต้นไม้”

แคโรลินมีกลุ่มเพื่อนที่เธอเรียกว่าพี่น้องสตรีที่เรียนพระคัมภีร์ด้วยกัน—สมาชิกของศาสนจักรที่เคยอยู่ในวอร์ดเดียวกัน พวกเธอศึกษา จงตามเรามา ด้วยกันจนกระทั่งพวกเธอย้ายไปที่อื่นกันหมด แต่ยังคงติดต่อกันอยู่ เมื่อต้องการคำสวดอ้อนวอน พวกเธอจะโทรหากัน

หลังจากแคโรลินเล่าให้พวกเธอฟังเรื่องต้นไม้ที่เป็นโรค พวกเธอจึงนำไปเล่าให้ลูกๆ และสมาชิกในครอบครัวของตนฟัง แคโรลินไม่รู้ว่ามีผู้สวดอ้อนวอนให้ต้นไม้ต้นนี้กี่คน แต่เธอมีศรัทธาว่าพระบิดาบนสวรรค์จะทรงฟังคำสวดอ้อนวอนของพวกเขา

หลังจากนั้นเพียงไม่กี่วัน ต้นไม้ก็ผลิใบใหม่จนปกคลุมเต็มบริเวณที่ใบร่วงไป “แน่นอนว่าต้นไม้ต้นนั้นดูดีขึ้น” แคโรลินกล่าว เธอส่งภาพต้นไม้ไปให้พี่น้องสตรีโดยบอกพวกเธอว่า “ดูสิว่าพระเจ้าทรงตอบคำสวดอ้อนวอนของเราอย่างไร!”

ผมรู้ว่าผู้คนสวดอ้อนวอนให้ต้นไม้ ผมจึงไม่แปลกใจนัก ผมรู้เช่นกันว่าในไม่ช้าประธานรัสเซลล์ เอ็ม. เนลสันจะให้พรพระวิหารและบริเวณพระวิหารระหว่างการสวดอ้อนวอนอุทิศของท่าน ต้นไม้จะไม่เป็นไร

เราขอบพระทัยพระเจ้าที่พระองค์ทรงให้เกียรติเครื่องถวายและศรัทธาของเรา