1 ทิโมธี 3:1–7; ทิตัส 1:6–9

ลองจินตนาการว่าท่านกำลังประสบปัญหาสำคัญในชีวิตของท่าน บางทีอาจเป็นการตัดสินใจเกี่ยวกับอนาคตของท่าน ความท้าทายที่ท่านกำลังเผชิญอยู่ หรือนิสัยไม่ดีที่ท่านพยายามจะเปลี่ยนแปลง

• ท่านหันไปขอคำแนะนำจากผู้ใดเมื่อท่านกำลังประสบปัญหาสำคัญ?

• ท่านพูดคุยกับใครและเพราะเหตุใด?

อ่านข้อความต่อไปนี้ของเอ็ลเดอร์เควนทิน แอล. คุกแห่งโควรัมอัครสาวกสิบสอง:

ภาพ

Official portrait of Elder Quentin L. Cook. Called to the Quorum of the Twelve Apostles on 6 October 2007.

พวกท่านเยาวชนผู้ล้ำค่า … อยู่ที่จุดเริ่มต้นของการตัดสินใจสำคัญที่สุดหลายอย่างที่ท่านจะทำในชีวิต โปรดปรึกษากับทั้งบิดามารดาและอธิการของท่านเกี่ยวกับการเลือกสำคัญๆ ที่อยู่ข้างหน้า ยอมให้อธิการเป็นเพื่อนและที่ปรึกษาของท่าน

(เควนทิน แอล. คุก, “อธิการ—ผู้เลี้ยงดูฝูงแกะของพระเจ้า,” เลียโฮนา, พ.ค. 2021, 60)

ใช้เวลาสักครู่ไตร่ตรองคำถามต่อไปนี้

• ท่านคิดว่าอธิการหรือประธานสาขาเป็นเพื่อนหรือที่ปรึกษาของท่านหรือไม่?

• เมื่อท่านต้องเผชิญกับการตัดสินใจที่สำคัญหรือเมื่อท่านต้องการความช่วยเหลือทางวิญญาณ ท่านมีแนวโน้มที่จะขอคำแนะนำจากอธิการของท่านมากน้อยเพียงใด? เพราะเหตุใด?

• การหันไปหาอธิการหรือประธานสาขาเพื่อขอคำแนะนำจะช่วยท่านได้อย่างไร?

ขณะที่ท่านศึกษาบทเรียนนี้ ให้มองหาวิธีที่อธิการหรือประธานสาขาสามารถสนับสนุนท่านกับความท้าทาย การตัดสินใจ และศรัทธาของท่านในพระเยซูคริสต์

จดหมายของเปาโลที่รู้จักกันในชื่อ 1 ทิโมธี, 2 ทิโมธี และทิตัสมักจะเรียกกันว่าสาส์นจากศาสนาจารย์เพราะมีคำแนะนำของเปาโลถึงศาสนาจารย์หรือผู้นำของศาสนจักร ทิโมธีและทิตัสเป็นมิตรสหายที่ได้รับความวางใจจากเปาโลซึ่งเคยรับใช้กับเขาในเวลาที่ต่างกันตลอดการเดินทางเผยแผ่ศาสนาของเขา ในเวลานั้นทิโมธีรับใช้ในฐานะผู้นำศาสนจักรที่เอเฟซัส และทิตัสอยู่ในเกาะครีตที่กรีก

ในบรรดาความจริงหลายประการที่เปาโลสอนในสาส์นที่ได้รับการดลใจเหล่านี้ เขาได้ระบุคุณสมบัติหลายประการสำหรับชายที่ได้รับการเรียกเป็นอธิการ อธิการคือชายที่ได้รับแต่งตั้งและวางมือมอบหน้าที่ในฐานะประธานมหาปุโรหิตสำหรับวอร์ดหรือที่ประชุม เขามีหน้าที่รับผิดชอบโดยรวมในการปฏิบัติศาสนกิจทางโลกและทางวิญญาณของที่ประชุม ประธานสาขามีบทบาทที่คล้ายกัน พระเจ้าทรงเลือกอธิการผ่านฝ่ายประธานสเตค ผู้ซึ่งแสวงหาการเปิดเผย ก่อนได้รับการเรียก อธิการจะได้รับอนุมัติโดยฝ่ายประธานสูงสุดว่ามีค่าควรและสามารถรับใช้

อ่าน 1 ทิโมธี 3:1–7 และ ทิตัส 1:6–9 แล้วมองหาคุณสมับติของอธิการ ค้นหาคุณลักษณะสามอย่างเหล่านี้ที่จะช่วยให้อธิการหรือประธานสาขานำทางและเป็นพรให้ชีวิตของท่าน

• พระเยซูคริสต์ทรงเป็นแบบอย่างคุณลักษณะเหล่านี้อย่างไร? (ท่านอาจอ้างโยงข้อเหล่านี้กับ 1 เปโตร 2:25 เมื่อเปโตรกล่าวถึงพระผู้ช่วยให้รอดว่า “พระ‍ผู้‍เลี้ยงและผู้‍ดู‍แลวิญ‌ญาณ‍จิต [ของพวก‍เรา]”)

• การมีคุณลักษณะเหล่านี้จะช่วยให้อธิการหรือประธานสาขาช่วยท่านดังเช่นพระผู้ช่วยให้รอดอย่างไร?

• ท่านจะสรุปสิ่งที่ท่านเรียนรู้เกี่ยวกับอธิการและประธานสาขาอย่างไร?

• คุณสมบัติเหมือนพระคริสต์ข้อใดที่ท่านสังเกตเห็นในอธิการหรือประธานสาขาของท่าน? คุณสมบัติเหล่านี้ทำให้เขาเป็นเครื่องมือในพระหัตถ์ของพระเจ้าอย่างไร?

• อธิการเคยช่วยหรือจะช่วยให้ท่านใกล้ชิดกับพระเยซูคริสต์มากขึ้นและเสริมสร้างศรัทธาของท่านในพระองค์ให้เข้มแข็งขึ้นได้อย่างไร?

พิจารณาทำเครื่องหมายคำหรือวลีใดๆ ใน 1 ทิโมธี 3:2 หรือ ทิตัส 1:7–9 ซึ่งระบุหน้าที่รับผิดชอบของอธิการในการสอน

อธิการหรือประธานสาขาสามารถสอนได้หลายวิธี เช่น ในการประชุม ชั้นเรียน และการสัมภาษณ์ส่วนตัวและ โดยแบบอย่างของเขา

• คำแนะนำหรือคำสอนของอธิการหรือประธานสาขาเป็นพรแก่ท่านหรือคนที่ท่านรู้จักอย่างไร?

• มีวิธีอื่นใดบ้างที่พระเจ้าทรงดูแลและช่วยเหลือเราผ่านอธิการและประธานสาขา?

นอกจากนี้พระเจ้ายังทรงเรียกอธิการและประธานสาขาเพื่อช่วยเหลือและแนะนำเราผ่านกระบวนการกลับใจ โดยเฉพาะหากเรากระทำบาปร้ายแรง

เอ็ลเดอร์ซี. สก็อตต์ โกรว์แห่งสาวกเจ็ดสิบสอนว่า

ภาพ

Official Portrait of Elder C. Scott Grow. Photographed March 2017.

โดยการแต่งตั้งและการดำเนินชีวิตอย่างชอบธรรม อธิการมีสิทธิ์รับการเปิดเผยจากพระวิญญาณบริสุทธิ์เกี่ยวกับสมาชิกในวอร์ดของเขา รวมทั้งตัวท่าน

อธิการสามารถช่วยท่านผ่านกระบวนการกลับใจในวิธีที่บิดามารดาและผู้นำคนอื่นๆ ไม่สามารถช่วยได้ …

… ในฐานะผู้รับใช้ของพระเจ้า เขาจะเมตตาและเข้าใจขณะฟังท่าน จากนั้นเขาจะช่วยท่านผ่านกระบวนการกลับใจ เขาเป็นผู้ส่งสารแห่งความเมตตาที่พระเจ้าทรงส่งมาช่วยท่านให้สะอาดผ่านการชดใช้ของพระเยซูคริสต์

(ซี. สก็อตต์ โกรว์, “เหตุใดฉันจึงต้องสารภาพต่ออธิการและฉันต้องสารภาพอะไร” เลียโฮนา, ต.ค. 2013, 58)

ใช้เวลาสักครู่เขียนจดหมาย อีเมล หรือข้อความสั้นๆ ไปหาอธิการหรือประธานสาขาของท่าน ท่านอาจขอบคุณเขาสำหรับการรับใช้ คำสอนและการเป็นตัวอย่าง พูดถึงวิธีที่เฉพาะเจาะจงที่เขาเคยช่วยท่าน ท่านอาจชี้ให้เห็นถึงแบบอย่างเหมือนพระคริสต์ในตัวเขาที่ท่านสังเกตเห็นและชื่นชม ถ้าเป็นไปได้ ท่านอาจขอพบเขาเพื่อรับคำแนะนำเกี่ยวกับการตัดสินใจที่ยาก ข้อกังวลที่ท่านอาจมี หรือความช่วยเหลือในกระบวนการกลับใจ

ตำแหน่งอธิการแปลงมาจากคำศัพท์ภาษากรีก episcopos—epi, ซึ่งแปลว่า “ด้านบน,” และ scopos, แปลว่า “ดู” หรือ “มอง” ดังนั้น episcopos, หรืออธิการ จึงเป็นผู้ที่เฝ้ามองฝูงแกะในฐานะผู้นำทางหรือผู้ดูแล

เอ็ลเดอร์ริชาร์ด จี. สก็อตต์ (1928–2015) แห่งโควรัมอัครสาวกสิบสองสอนว่า

ภาพ

Final official portrait of Elder Richard G. Scott of the Quorum of the Twelve Apostles, 2004. Passed away 22 September 2015.

การล่วงละเมิดร้ายแรงเช่น การผิดศีลธรรม ต้องได้รับความช่วยเหลือจากผู้ถือกุญแจแห่งสิทธิอำนาจเช่นอธิการหรือประธานสเตค เพื่อดำเนินขั้นตอนการกลับใจอย่างเงียบๆ จนแน่ใจว่าสมบูรณ์และทำอย่างเหมาะสม”

(ริชาร์ด จี. สก็อตต์, “The Power of Righteousness,” Ensign, Nov. 1998, 69–70)

เอ็ลเดอร์เควนทิน แอล. คุกแห่งโควรัมอัครสาวกสิบสองสอนเกี่ยวกับความรับผิดชอบเบื้องต้นของอธิการดังนี้:

ภาพ

Official portrait of Elder Quentin L. Cook. Called to the Quorum of the Twelve Apostles on 6 October 2007.

อธิการมีหน้าที่รับผิดชอบหลักห้าประการในการควบคุมดูแลวอร์ด

1. เป็นมหาปุโรหิตควบคุมในวอร์ด2. เป็นประธานฐานะปุโรหิตแห่งอาโรน3. เป็นผู้พิพากษาใหญ่4. ประสานงานแห่งความรอดและความสูงส่ง รวมทั้งการดูแลคนขัดสน5. และสอดส่องดูแลเรื่องบันทึก การเงิน และการใช้อาคารประชุม

ในบทบาทของการเป็นมหาปุโรหิตผู้ควบคุม อธิการคือ “ผู้นำทางวิญญาณ” ของวอร์ด เขาเป็น “สานุศิษย์ผู้ซื่อสัตย์ของพระเยซูคริสต์” …

อธิการมีบทบาทสำคัญที่สุดในการรับใช้เป็นผู้เลี้ยงแกะเพื่อนำทางอนุชนรุ่นหลัง รวมทั้งหนุ่มสาวโสด ให้ไปสู่พระเยซูคริสต์

(เควนทิน แอล. คุก, “อธิการ—ผู้เลี้ยงดูฝูงแกะของพระเจ้า,” เลียโฮนา, พ.ค. 2021, 58)

อธิการได้รับการเลือกจากพระเจ้าและต้องเป็นบุคคลที่มีอุปนิสัยศีลธรรมสูงส่งและมีค่าควร อย่างไรก็ตาม อธิการทุกคนไม่ได้ดีพร้อมและทำพลาดเป็นบางครั้งในระหว่างการรับใช้

เอ็ลเดอร์เจฟฟรีย์ อาร์. ฮอลแลนด์แห่งโควรัมอัครสาวกสิบสองสอนดังนี้:

ภาพ

Official Portrait of Elder Jeffrey R. Holland. Photographed January 2018.

จงมีน้ำใจกับความเปราะบางของมนุษย์—ทั้งของตัวท่านเองและคนที่รับใช้กับท่านในศาสนจักรซึ่งนำโดยชายและหญิงอาสาสมัครซึ่งเป็นมนุษย์ ยกเว้นในกรณีของพระบุตรองค์เดียวที่ถือกำเนิดของพระองค์ คนไม่ดีพร้อมคือคนที่พระผู้เป็นเจ้าทรงต้องทำงานด้วย นั่นคงเป็นเรื่องน่าหงุดหงิดพระทัยไม่น้อย แต่พระองค์ทรงรับมือกับสภาพนี้ เราเองก็ควรทำเช่นนั้น และเมื่อท่านเห็นความไม่ดีพร้อม พึงระลึกว่าข้อจำกัดเช่นนั้น ไม่ได้ อยู่ที่ความศักดิ์สิทธิ์ของงานนี้ … ดังนั้นจงอดทนและอ่อนโยนและให้อภัย

(เจฟฟรีย์ อาร์. ฮอลแลนด์, “ข้าพเจ้าเชื่อ,” เลียโฮนา, พ.ค. 2013, 94)