Leven volgens het evangelie van Jezus Christus is ons op veel manieren tot zegen. Hoewel we met beproevingen en vervolging te maken krijgen, kunnen we door geloof in Jezus Christus tot het einde standhouden. Nadat Paulus de Heiland tientallen jaren was gevolgd, wist hij dat hij spoedig gedood zou worden. In zijn laatste brief aan Timotheüs legde hij uit waarom het voor hem en voor allen die in geloof volharden de moeite waard was en is om trouw te blijven. Deze les is bedoeld om je te helpen heel je leven toegewijd aan Jezus Christus te zijn of te blijven.
De cursisten bewust houden van opdrachten om ergens op te letten of naar te zoeken. Aan het begin van een les krijgen de cursisten vaak de vraag om te letten op leerstellingen, waarheden of beginselen die uit de gelezen Schriftteksten naar voren komen. Het kan nuttig zijn om weer te geven waarop de cursisten moeten letten. Daardoor kunnen de cursisten dit bij hun studie van het tekstblok in gedachten houden.
Voorbereiding van de cursist: Laat de cursisten een Schrifttekst opzoeken die ze kunnen bespreken met iemand die ontmoedigd is geraakt in zijn of haar pogingen om Jezus Christus te volgen.
Mogelijke leeractiviteiten
Trouw volharden
Houd tijdens de volgende activiteit rekening met cursisten die ernstig ziek zijn of van wie onlangs een vriend(in) of familielid is overleden.
Stel je voor hoe het zou zijn om te weten dat je spoedig gaat overlijden.
Overweeg de cursisten de antwoorden op de volgende vragen in hun studiedagboek te laten schrijven. Overweeg vervolgens enkele cursisten hun antwoord op de laatste vraag aan de klas te laten vertellen.
Wat zou je hopen op dat moment over je leven te kunnen zeggen?
Wat zal er op dat moment belangrijk voor je zijn? Wat zal niet belangrijk zijn?
Wat voor invloed zouden je inspanningen om de Heiland je hele leven te volgen op dat moment hebben?
Na tientallen jaren van dapper dienstbetoon als discipel van Jezus Christus schreef Paulus vanuit een Romeinse gevangenis aan Timotheüs in de wetenschap dat hij spoedig ter dood zou worden gebracht. Dit is waarschijnlijk de laatste brief in het Nieuwe Testament die Paulus heeft geschreven. We zijn gezegend dat we de laatste gedachten van deze grote man kunnen lezen doe hij had terwijl hij over zijn leven en zijn naderende dood nadacht.
Paulus vergeleek zijn inspanningen om getrouw te blijven met twee verschillende handelingen. Lees in 2 Timotheüs 4:6–7 welke vergelijkingen Paulus gebruikte.
Afbeelding
Two men in a park boxing in a boxing ring with a man acting as Referee.
Afbeelding
Two young men are outside. They are running on a track. This is in Lisbon, Portugal.
U kunt eventueel deze twee afbeeldingen laten zien terwijl de cursisten de volgende vraag bespreken.
Waarom is het strijden van een goede strijd en het uitlopen van een wedstrijd een doeltreffende vergelijking met heel ons leven ons geloof in Jezus Christus behouden?
Overdenk even hoe het op dit punt in je leven gaat in jouw wedloop of in je strijd om Christus trouw te blijven. Heb je je weleens moe, verslagen of geradbraakt gevoeld? Ben je weleens in de verleiding geweest om het op te geven? Hoe heeft de Heiland je in die situaties geholpen? Denk er bij je studie van vandaag over na waarom het de moeite waard is om de wedloop te blijven lopen of de strijd van het discipelschap te blijven strijden.
Wat de Heiland zijn getrouwen aanbiedt
Lees 2 Timotheüs 4:8 en let op de zegeningen die de Heiland voor Paulus en allen die trouw volharden bestemd heeft.
Deze kroon is een symbool voor het eeuwige leven bij onze hemelse Vader en Jezus Christus, ook wel verhoging genoemd.
Waarom zou Paulus deze zegening die Jezus Christus ons aanbiedt als ‘de krans van de rechtvaardigheid’ beschrijven?
Een waarheid die we uit deze passage kunnen leren: Dankzij Jezus Christus ontvangen allen die getrouw tot het einde volharden het eeuwige leven.
Wat betekent de zinsnede ‘volharden tot het einde’ voor jou? Op welke manieren moet je nu volharden? Waarom is volharden tot het einde moeilijk?
In welke opzichten is de Heiland het volmaakte voorbeeld van volharden tot het einde (zie Leer en Verbonden 19:16–19)?
Wat voor invloed heeft de volharding van de Heiland tot het einde op ons?
Neem even de tijd om te bedenken wie er beïnvloed kan worden door jouw keuze om tot het einde te volharden.
Overweeg iedere cursist een blaadje te geven. Laat iedere cursist anoniem een kort scenario opschrijven en inleveren waarin iemand in de verleiding kan komen om Jezus Christus niet meer te volgen. (Het kan zelfs een echte reden zijn waarom een dierbare besloot Jezus Christus niet meer te volgen.) Deze blaadjes kunnen later in de les worden uitgedeeld of gelezen en op andere manieren gebruikt om de les voor de cursisten dichtbij te brengen.
Onze hoop ligt in Jezus Christus
Ouderling L. Tom Perry (1922–2015) van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft uitgelegd dat tot het einde toe volharden zo moeilijk is dat we dat niet alleen kunnen. Dit is wat hij zei:
Afbeelding
Final official portrait of Elder L. Tom Perry of the Quorum of the Twelve Apostles, 2004. Passed away 30 May 2015.
Volharden tot het einde is beslist geen doe-het-zelfproject. […] [We hebben] er de verlossende kracht van de Heiland voor nodig.
(L. Tom Perry, ‘Het evangelie van Jezus Christus’, Liahona, mei 2008, 46.)
Net als Paulus hebben veel anderen met de hulp van de Heiland tot het einde toe volhard. Lees minstens twee van de volgende passages uit het Boek van Mormon. Ga na wat voor invloed hun relatie met de Heiland op al deze profeten had toen ze trouw volhardden en hun einde zagen naderen.
U kunt de cursisten ook vragen naar voorbeelden uit hun eigen familie van de vrede die we kunnen voelen bij iemand die de dood nadert aan het einde van een leven dat in het teken heeft gestaan van het volgen van Jezus Christus.
Hoe beschreven deze discipelen hun relatie met Jezus Christus?
Hoe beïnvloedde die relatie de manier waarop zij tegen hun dood aankeken?
Wat zou jouw advies zijn?
Deel eventueel de blaadjes van de cursisten uit met situaties die iemand ertoe kunnen verleiden om de navolging van Jezus Christus op te geven.
Laat de volgende vragen zien en geef de cursisten de tijd om daarover na te denken, met in gedachten de situatie op het blaadje dat ze hebben gekregen. Vraag vervolgens enkele vrijwilligers wat ze tegen iemand in die situatie zouden zeggen, zelfs als het geen rechtstreeks antwoord op de vragen is. Laat de cursisten die de voorbereiding op de les hebben gedaan ook vertellen welke Schrifttekst ze hebben gevonden.
Welk advies zou je geven aan een gelovige persoon die bang is dat hij of zij niet sterk genoeg is om te volharden?
Wat zou je zeggen tegen iemand die de Heiland niet meer volgt en nu het gevoel heeft dat het te laat is om weer te beginnen? Hoe zou je het leven van Paulus als voorbeeld kunnen gebruiken om diegene te laten inzien dat de Heiland ons kan helpen om te veranderen en opnieuw te beginnen?
Welke stappen kan diegene nemen om zich voor hulp tot de Heiland te wenden?
Wat is voor jou de boodschap?
Ga terug naar 2 Timotheüs 4 en lees vers 6–8, 18. Stel je jezelf eens voor aan het eind van je leven, en dat je dan kunt zeggen wat Paulus zei. Beantwoord vervolgens deze vragen:
Wat zou de boodschap van onze hemelse Vader aan jou zijn?
Op welke manier heeft hetgeen je vandaag geleerd en gevoeld hebt duidelijker gemaakt dat je Jezus Christus nodig hebt?
Waartoe voel je je geroepen?
Toelichting en achtergrondinformatie
Hoe kunnen we tot het einde toe volharden?
Ouderling L. Tom Perry (1922–2015) van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft uitgelegd:
Afbeelding
Final official portrait of Elder L. Tom Perry of the Quorum of the Twelve Apostles, 2004. Passed away 30 May 2015.
Volharden tot het einde vereist getrouw blijven tot het einde, zoals Paulus deed, die tegen Timotheüs zei: ‘Ik heb de goede strijd gestreden. Ik heb de loop tot een einde gebracht. Ik heb het geloof behouden’ ( 2 Timotheüs 4:7). Uiteraard is dit geen gemakkelijke taak. Het wordt geacht moeilijk, inspannend en louterend te zijn, zodat we kunnen terugkeren bij onze hemelse Vader, bij Hem kunnen wonen en eeuwige zegeningen kunnen ontvangen.
(L. Tom Perry, ‘Het evangelie van Jezus Christus’, Liahona, mei 2008, 46.)
Bekijk de video ‘Endure to the End’ (2:04) op ChurchofJesusChrist.org en ga na hoe president Dieter F. Uchtdorf, toenmalig lid van het Eerste Presidium, deze vraag beantwoordde.
Wat doen we als het soms moeilijk is om de zegeningen van getrouw blijven te zien?
Ouderling Jeffrey R. Holland van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd:
Afbeelding
Official Portrait of Elder Jeffrey R. Holland. Photographed January 2018.
Geef het niet op. Loop door. Blijf het proberen. Er liggen hulp en geluk in het verschiet. […] Het komt uiteindelijk allemaal goed. Vertrouw op God en geloof in goede dingen die zullen komen.
[…] Sommige zegeningen komen vroeg, andere komen laat, andere komen pas in de hemel, maar voor hen die het evangelie van Jezus Christus omarmen komen ze.
(Jeffrey R. Holland, ‘Hogepriester van goede dingen die zullen komen’, Liahona, januari 2000, 45.)
Aanvullende leeractiviteiten
Het boek Filemon kan ons iets over de Heiland leren
Laat een cursist de volgende informatie voorlezen over een situatie die Paulus in deze brief aanhaalde:
Filemon had een dienaar, een slaaf, Onesimus, die was weggelopen naar Rome en wellicht iets van Filemon had gestolen (zie Filemon 1:18). Slavernij werd in de tijd van Paulus in de joods-christelijke cultuur niet als slecht beschouwd en was zelfs verankerd in de Romeinse wet. De straf voor weglopen, kon zware mishandeling, brandmerken of zelfs de dood betekenen. Nadat hij was weggelopen, was Onesimus de apostel Paulus tegengekomen en was hij tot het evangelie van Jezus Christus bekeerd. Paulus moedigde Onesimus aan om naar Filemon terug te keren.
Vraag een cursist Filemon 1:8–12 voor te lezen. Laat de klas meelezen en nagaan wat Paulus aan Filemon vroeg.
Laat de cursisten vervolgens Filemon 1:15–19 lezen en vergelijken wat Paulus zei en aanbood om namens Onesimus te doen met wat de Heiland voor ieder van ons doet.
2 Timotheüs 4:8. Jezus Christus geeft ons ondanks onze fouten in het verleden hoop voor onze toekomst
Maak de cursisten duidelijk dat Paulus’ verzekering van een eeuwige beloning (zie 2 Timotheüs 4:8) niet voortkwam uit het feit dat hij nooit fouten had gemaakt. Eerder in zijn leven, toen hij Saulus genoemd werd, bestreed hij de kerk van de Heiland zelfs (zie Handelingen 8:3 ; 9:1–2). Terugkijkend op zijn leven omschrijft Paulus zijn jongere zelf als ‘de voornaamste’ van de zondaars (zie 1 Timotheüs 1:15). Het zou voor Paulus verleidelijk kunnen zijn geweest om het op te geven vanwege zijn zonden en zwakheden uit het verleden.
Laat de cursisten 1 Timotheüs 1:12–17 lezen en in elk vers iets markeren waaruit blijkt dat Paulus voor zijn redding op Jezus Christus vertrouwde in plaats van op zijn eigen kracht.
Vraag de cursisten welke van deze verzen de meeste betekenis voor hen heeft en waarom.
Laat ze de boodschap van Paulus samenvatten voor iemand die het wil opgeven vanwege zijn of haar fouten uit het verleden of huidige zwakheden.
