Poglavlje 39
Potporno društvo: božanska organizacija žena
»Ako živite sukladno svojim povlasticama, anđeli ne mogu biti spriječeni da budu vaša pratnja.«
Iz života Josepha Smitha
U proljeće 1842, članovi Crkve u Nauvoou bili su zaokupljeni djelom izgradnje hrama. Dvije takve članice bile su Sarah Granger Kimball i njezina švelja, Margaret A. Cook, koje su – razgovarajući jednog dana – odlučile udružiti svoje napore kako bi pomogle radnicima na hramu. Sestra Kimball je rekla da će pribaviti tkaninu kako bi sestra Cook mogla napraviti košulje za muškarce. Dvije su žene odlučile pozvati druge sestre da im se pridruže u uspostavljanju ženskog društva kako bi im pomogle u njihovim dobrohotnim naporima. Sarah Granger Kimball se prisjećala: »Sestre koje su bile susjede sastale su se u mojem salonu i odlučile se organizirati. Bila sam ovlaštena pozvati sestru Elizu R. Snow i zamoliti je da zapiše ustav i pravilnik te ih preda predsjedniku Josephu Smithu prije našeg sastanka idućeg četvrtka.«
Nakon što je pregledao predloženi ustav i pravilnik, prorok je izjavio da su najbolji koje je ikada vidio, no zatim je rekao: »Ovo nije ono što želite. Recite sestrama da je Gospodin prihvatio ovaj prinos i da ima nešto bolje za njih od napisanog ustava. Pozivam ih sve da se sastanu sa mnom i nekolicinom braće… idućeg četvrtka poslijepodne.«1
U skladu s time, u pratnji starješina Johna Taylora i Willarda Richardsa, prorok se 17. ožujka sastao s 20 žena svih dobi u gornjoj sobi dućana Red Brick. Prorok je službeno uspostavio žensko Potporno društvo Nauvooa i podučio nazočne o svrhama nove organizacije. Sestre su izabrale Emmu Smith kao predsjednicu Potpornog društva, a Emma je odabrala svoje dvije savjetnice. Prorok je tada pročitao objavu koju je primio 12 godina ranije u kojoj je Gospodin zadužio Emmu da sabere pjesme za objavu i nazvao ju »izabran[om] žen[om]« (NiS 25:3). Emma Smith ustala se i održala govor, naglašavajući ogroman potencijal društva: »Učinit ćemo nešto izuzetno… očekujemo izuzetne prigode i važne pozive.«2
Emma Smith, prva vrhovna predsjednica Potpornog društva, uvijek je imala snažnu želju da služi drugima i gradi Božje kraljevstvo, a jednom je izjavila da je željela biti »blagoslov svima koji bi mogli na bilo koji način trebali bilo što od mene«.3 U New Yorku je sašila odjeću za četvoricu misionara pozvanih da propovijedaju evanđelje Lamancima. U Kirtlandu je surađivala s drugim ženama kako bi sakupile pokrivače, hranu i odjeću koje bi učesnici marša u Taboru sionskom odnijeli unesrećenim svecima u Missouriju. Pomogla je pripremiti obroke i izraditi čarape, hlače i jakne za radnike koji su gradili hram u Kirtlandu. Primila je toliko mnogo radnika na hramu kao podstanare da su ona i Joseph morali spavati na podu. Tijekom prvih dana u Nauvoou posvetila je mnogo svojeg vremena i pažnje njegovanju mnogih žrtava malarije koji su boravili u šatorima izvan njezine kuće na obalama rijeke Mississippi. Na te i druge načine bila je primjer službe koju su mnoge sestre njezinog vremena pružale. Polly Angell se prisjećala kako je prorok, kada je vidio grupu žena kako marljivo šivaju zastore za odjeljivanje soba u hramu u Kirtlandu, rekao: »Dakle, sestre… vi ste uvijek dostupne. Sestre su uvijek prve i glavne u svim dobrim djelima.«4
Od tih ranih dana Potpornog društva žene u Crkvi ostale su golema pozitivna snaga. Na sastanku održanom tjedan dana nakon što je Potporno društvo uspostavljeno, Lucy Mack Smith, prorokova majka, dala je sestrama savjet koji vrijedi za milijune žene u Crkvi danas: »Moramo cijeniti jedna drugu, paziti jedna na drugu, tješiti jedna drugu i primati upute da bismo sve mogle zajedno sjediti na nebu.«5
Naučavanja Josepha Smitha
Potporno društvo, uspostavljeno od strane svećeništva i po njegovom obrascu, ključan je dio Crkve.
Sarah Granger Kimball prisjećala se da je prorok Joseph Smith, nešto prije nego što je uspostavio Potporno društvo, rekao: »Organizirat ću žene pod svećeništvom po obrascu svećeništva… Crkva nikada nije bila savršeno uspostavljena dok žene nisu bile tako organizirane.«6
U prorokovoj povijesti za 24. ožujka 1842. zabilježeno je: »Danas je dovršena uspostava [ženskog Potpornog društva]. Gđa Emma Smith popunila je mjesto predsjednice; gđe Elizabeth Ann Whitney i Sarah M. Cleveland su njezine savjetnice; gđica Elvira [Cowles] je blagajnica, a naša je dobro poznata i talentirana pjesnikinja, gđica Eliza R. Snow, tajnica.«7
Eliza R. Snow je izvijestila: »Predsjednik Joseph Smith je ustao. Govorio je o uspostavi ženskog Potpornog društva; rekao je da je duboko zainteresiran da ono bude izgrađeno Svevišnjemu na prihvatljiv način.«8
Eliza R. Snow je također izvijestila: »[Joseph Smith] je usrdno poticao sestre da njihova vjera i molitve budu uvijek usredotočene na… one vjerne muškarce koje je Bog postavio na čelo Crkve kako bi vodili njegov narod, te da se uzdaju u njih; da bismo ih trebali jačati i podržavati svojim molitvama… Ako ovo društvo bude slušalo savjet Svemogućega, koji dolazi kroz glavare ove Crkve, imat će moć voditi kraljice u svojoj sredini.«9
»Ovo društvo ima primiti poduku po redu koji je Bog uspostavio – kroz one koji su postavljeni da vode – a sada predajem vama ključ u ime Božje i ovo će se društvo radovati, a spoznaja i razum teći će od ovog vremena – ovo je početak boljih dana za ovo društvo.«10
Potporno društvo omogućuje ženama da djeluju u skladu sa svojom dobrohotnom naravi, brinući se za potrebite.
»Ovo je dobrotvorno društvo i u skladu je s vašom naravi; prirodno je da žene imaju osjećaje dobrotvornosti i dobrohotnosti. Sada ste u situaciji da možete djelovati prema tim osjećajima koje je Bog usadio u vašu nutrinu.«11
»Isus je rekao: ‘Činit ćete djelo koje vidjeste da ja činim’ [vidi 2. Nefi 31:12]. To su velike ključne riječi po kojima društvo treba djelovati.«12
Willard Richards je izvijestio: »Predsjednik Joseph Smith govorio je na sastanku [ženskog Potpornog društva] kako bi prikazao cilj društva – da društvo sestara može poticati braću na dobra djela dok razmatraju potrebe siromašnih, tražeći one kojima je dobrotvornost potrebna i poslužujući im prema njihovim potrebama – da pomažu ispravljanjem morala i jačanjem vrlina zajednice.«13
Bio sam zamoljen da prisustvujem sastanku ženskog Potpornog društva čiji je cilj pomoći siromašnom, onome u oskudici, udovici i siročetu, te ostvarivati svaku dobrohotnu svrhu… Okupilo se brojno mnoštvo naših najinteligentnijih, najhuma nijih, najčovjekoljubivijih i najuglednijih dama na uspostavljanju društva, i također na svakom narednom sastanku; a mi smo uvjereni, zbog spoznaje o tim čistim načelima dobrohotnosti koja sama od sebe proističu iz njihovih humanih i čovjekoljubivih njedara, da će sa sredstvima koja su im na raspolaganju poletjeti u pomoć strancu; ulit će u ranjeno srce unesrećenog ulje i vino; obrisat će suze siročetu i pomoći udovičinom srcu da se uzraduje.
Naše su žene uvijek bile poznate po znakovima svojih djela dobrohotnosti i ljubaznosti… posred svojih progona, kada su njihovi okrutni tlačitelji otimali kruh od njihove bespomoćne djece, uvijek su bile spremne otvoriti svoja vrata umornom putniku, podijeliti svoje oskudne namirnice s gladnim, a iz svoje otuđene i siromašne garderobe podijelile bi s onima u većoj potrebi i siromašnijima; i sada kada žive na srdačnijoj zemlji i među manje barbarskim narodom, te posjeduju pogodnosti koje do sada nisu imale, uvjereni smo da će se, s njihovim usredotočenim naporima, stanje napaćenih siromaha, stranaca ili sirotih poboljšati.«14
Potporno društvo potiče žene na svetost i da se međusobno podučavaju.
»Žensko potporno društvo nije samo za pružanje pomoći siromasnima, već i za spašavanje duša.«15
»Sada, ljubljene sestre… želimo da učinite svoj dio, a mi ćemo učiniti svoj, jer želimo obdržavati Božje zapovijedi u svemu, kako su nam izravno dane s neba, živeći po svakoj riječi koja proizlazi iz Gospodinovih usta. Neka Bog nadoda svoje blagoslove na vaše glave i vodi vas svim stazama kreposti, čistoće i milosti.«16
»[Potporno] društvo bilo je uspješno: njihova načela trebaju iskazivati svetost. Bog vas voli, a vaše molitve za mene bit će vrlo korisne: neka stalno uzlaze Bogu za mene.«17
»Morate pokoriti opačinu i svojim dobrim primjerom poticati starješine na dobra djela.«18
Willard Richards je izvijestio: »Predsjednik Joseph Smith je Emmi Smith pročitao objavu iz knjige Nauk i savezi [NiS 25], te izjavio da ona treba… svima tumačiti Sveta pisma te podučavati ženski dio zajednice, i da ne samo ona, već i druge, mogu zadobiti isti blagoslov.«19
Eliza R. Snow je izvijestila: »Kako je [prorok Joseph Smith] imao ovu priliku, htio je podučiti dame ovog društva i pokazati im način na koji se trebaju ponašati, kako bi one mogle djelovati u skladu s Božjom voljom …
Živite li po tim načelima, kako li će velika i slavna biti vaša nagrada u celestijalnom kraljevstvu! Budete li živjeli sukladno svojim povlasticama, anđeli neće moći biti spriječeni da budu vaša pratnja. Žene, ako su čiste i nevine, mogu doći u Božju nazočnost, jer što je Bogu milije od nevinosti; morate biti nevine ili ne možete doći pred Boga; želimo li doći pred Boga moramo se održati čistima kao što je i on čist.«20
Potporno društvo potiče žene da slijede Spasiteljev primjer u iskazivanju milosrđa i izbjegavanju sukoba.
»Želite li da Bog iskaže milosrđe vama, trebate iskazati milosrđe drugima… Mi smo puni sebičnosti; đavao nam laska da smo vrlo pravedni kada se hranimo tuđim nedostacima. Možemo živjeti samo tako da štujemo Boga; svi to trebaju činiti za sebe; nitko to ne može učiniti za drugog. Kako li se blago Spasitelj ponio prema Petru rekavši mu: ‘Kada se jedanput vratiš k meni, učvrsti svoju braću’ [Luka 22:32]. Drugom mu je prilikom rekao: ‘Ljubiš li me?’, a dobivši Petrov odgovor, rekao je: ‘Pasi ovce moje’ [Ivan 21:15-17]. [Ljube] li sestre Gospoda, neka pasu njegove ovce i ne uništavaju ih …
Sestre društva, hoće li biti sukoba među vama? Neću to dopustiti. Trebate se pokajati i zadobiti Božju ljubav. Uklonite samopravednost. Najbolji način ili načelo da dovedete siromašne do pokajanja jest da im poslužujete prema njihovim potrebama.«21
Eliza R. Snow izvijestila je o sljedećim prorokovim riječima: »Bez obzira na to što su nedostojni među nama, kreposni ne bi trebali iz osjećaja vlastite važnosti nepotrebno rastuživati i tlačiti one manje sretne – čak i njih treba potaknuti da od sada pa nadalje žive dostojno poštovanja ovog društva, koje je najbolji dio zajednice. Rekao je da ima dvije stvari koje bi preporučio članicama ovog društva, da s dvostrukom pažnjom paze na svoj jezik: niti jedno uspostavljeno tijelo ne može postojati bez toga… Cilj je pomoći onima koji nisu tako dobri da se poprave i vrate na put kreposti kako bi mogli biti pribrojani dobrima…
Preispitajte se – jezik se teško može ukrotiti – ne koristite ga za ono što je od male ili nikakve važnosti – kratka priča može zapaliti cijeli svijet.«22
»Male lisice oštećuju vinograde – mala zla najviše škode Crkvi. Gajite li zle osjećaje i govorite često o njima jedni s drugima, to ima sklonost povrijediti.«23
»Nemojte uvrijediti ničiju osobnost. Ako se članice društva budu ponašale neprimjereno, nosite se s njima i sve svoje odnose zadržite u svojim njedrima, no očuvajte svaku osobnost svetom.«24
Prijedlozi za proučavanje i podučavanje
Razmotrite ove ideje dok proučavate poglavlje ili dok se pripremate podučavati. Za dodatnu pomoć pogledajte stranice vii-xii.
-
Pročitajte izjavu Emme Smith na vrhu stranice 448. Što mislite zašto su sestre u Potpornom društvu sposobne ostvariti izuzetne stvari? Na koje ste načine vi i vaša obitelj blagoslovljeni kroz napore sestara u Potpornom društvu? Pročitajte savjet Lucy Mack Smith na dnu stranice 448. Na koje načine sestre Potpornog društva slijede taj savjet danas?
-
Prorok Joseph Smith je organizirao Potporno društvo »pod svećeništvom po obrascu svećeništva« (stranica 449). Kako ih to čini drugačijima od drugih organizacija u svijetu? (Za neke primjere vidi stranicu 449) Što mislite zašto Crkva »nikada nije bila savršeno uspostavljena« dok Joseph Smith nije uspostavio Potporno društvo?
-
Kako se odgovornosti sestara u Potpornom društvu danas mogu usporediti sa zadacima koje su sestre dobivale od Josepha Smitha? (Za neke primjere vidi stranice 449-452.) Pročitajte prvi puni odlomak na stranici 450. Na koje nam načine prilike za služenje pomažu da postanemo sličniji Spasitelju?
-
Pročitajte prvi odlomak na stranici 451. Što mislite da znači spasiti dušu? Na koji način Potporno društvo ispunjava ovu dužnost, i vremenito i duhovno?
-
Pročitajte drugi cjeloviti odlomak na stranici 450 i četvrti odlomak na stranici 451. Što mogu sestre u Potpornom društvu učiniti kako bi potaknule dobra djela među obnašateljima sve ćeništva? Što mogu učiniti obnašatelji svećeništva kako bi podržali sestre u Potpornom društvu u njihovom djelu?
-
Pročitajte odlomak koji započinje na dnu stranice 451. Što možemo naučiti iz ove izjave o odgovornostima i prilikama svake sestre?
-
Prorok je upozorio da se ne »hranimo tuđim manama« (stranica 452). Što mislite da taj izraz znači? Kako taj stav može omesti napore Potpornog društva – ili bilo kojeg zbora ili grupe u Crkvi? Što možemo učiniti kako bismo pasli Gospodinove ovce, a ne hranili sebe njihovim manama?
Povezani stihovi iz Svetih pisama: Mudre izreke 31:10-31; 1. Korinćanima 13:8; NiS 25:1-16; 88:125.
Prorok Joseph Smith je 17. ožujka 1842. uspostavio žensko Potporno društvo Nauvooa. »Crkva nikada nije bila savršeno uspostavljena dok žene nisu bile tako organizirane«, izjavio je prorok.
»Ovo je dobrotvorno društvo… Sada ste u situaciji da možete djelovati prema tim osjećajima koje je Bog usadio u vašu nutrinu.«