Aká veľká bude vaša radosť
Teraz vás pozývam, aby ste vzali svoje „vedomosti“ spolu s vašimi časom overenými svedectvami a vydali sa na misiu.
Moji drahí bratia a sestry, moje myšlienky sú dnes uprené na zhromažďovanie Izraela – na to, čo prezident Russell M. Nelson pokladá za „to najdôležitejšie, čo sa v dnešnej dobe na zemi odohráva. Nič iné sa tomu nevyrovná vo veľkosti, nič iné sa tomu nevyrovná v dôležitosti a nič iné sa tomu nevyrovná vo vznešenosti“.1
Toto zhromažďovanie najviac potvrdzuje to, že „cena duší je veľká v očiach Božích“.2 Je to také jednoduché. V týchto posledných dňoch zhromažďujeme Božie deti, aby „na ich hlavy boli vyliate veľké požehnania“3 a aby mali zasľúbenia „bohatstiev večnosti“.4 Z toho vychádza, že na zhromažďovanie Izraela potrebujeme misionárov – potrebujeme ich oveľa viac, ako ich máme.5 Dnes sa obraciam na mnohých skúsených starších členov Cirkvi, ktorí by mohli slúžiť ako misionári. Pán vás potrebuje. Potrebujeme vás v New Yorku a v Chicagu, v Austrálii a Afrike, v Thajsku a Mexiku, a všade inde.
Dovoľte mi, aby som vás preniesol do roku 2015. Bol som čerstvo povolaným členom Kvóra dvanástich apoštolov. Jednou z úžasných zodpovedností, ktoré ako apoštoli nesieme, je prideľovanie misionárov do ich „pracovného poľa“. Na tomto procese som sa zúčastňoval ako sedemdesiatnik6, ale ako apoštol som vtedy pociťoval plnú váhu tohto poverenia. S modlitbou som začal prideľovať do misií po celom svete veľký počet mladých starších a sestier, jedného misionára po druhom. Potom som sa zameral na staršie manželské páry. Na zozname ich bolo 10. Nebolo ich veľa. S prekvapením som sa opýtal svojho spolupracovníka z Misionárskeho oddelenia: „Koľko ich potrebujeme, aby sme naplnili požiadavky?“
Odpovedal: „300.“
Tento okamih vytriezvenia mi utkvel v pamäti: 10 párov na naplnenie 300 požiadaviek.
Prezident Russell M. Nelson povzbudil manželské páry k tomu, aby „pokľakli a spýtali sa Nebeského Otca, či je správny čas na to, aby slúžili na misii“.7 Povedal, že zo všetkých schopností „môže byť túžba tou najdôležitejšou“.8
Ako hovoria písma, „ak máte prianie slúžiť Bohu, ste povolaní k tomuto dielu“.9 Celé toto dielo sa vzťahuje na zákon žatvy. V Jánovi sa píše: „Aby sa rozsievač i žnec spolu radovali.“10
Videl som, ako sa zákon žatvy naplnil v mojej vlastnej rodine.
Pred niekoľkými rokmi som išiel navštíviť svoju rodinu a biskup ma požiadal, aby som prehovoril na konci zhromaždenia sviatosti.11 Keď som schádzal z pódia, pristúpila ku mne žena so siedmymi deťmi a predstavila sa ako sestra Rebecca Guzmanová.
Spýtala sa: „Starší Rasband, poznáte Rulona a Verdu Rasbandovcov?“
Doširoka som sa usmial a povedal som: „Sú to moji rodičia.“
Určite vám je jasné, kam toto smeruje. S dovolením Rebeccy, ktorá je dnes tu v Konferenčnom centre so svojou rodinou, sa podelím o príbeh jej rodiny.12
Moji rodičia – starší Rulon Rasband a sestra Verda Rasbandová – slúžili ako starší misionársky pár na Floride v misii Fort Lauderdale.13 Zdieľali evanjelium a vďaka božskému vedeniu zaklopali na dvere Rebeccinho domu. Bola v tínedžerskom veku a rada počúvala hudbu od Osmondovcov, najmä od nášho priateľa Donnyho, ktorý je tu dnes s nami.14 Počúvala ich rozhovory v médiách a dozvedela sa, že sú členmi Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní. Mala pocit, že sú niečím odlišní a myslela si, že to môže byť ich náboženstvom, a tak strávila dva roky skúmaním presvedčení Cirkvi v školskej knižnici. A tak ostala v šoku, keď na dvere ich rodinného domu zaklopal láskavo vyzerajúci pár a predstavili sa ako misionári Svätých neskorších dní.
„Mama mi povedala, že sa ich mám zbaviť,“ napísala neskôr Rebecca, „ale srdce mi hovorilo ,nie‘. Pozrela som sa im do očí a cítila som toľko tepla a lásky. Táto myšlienka ma stále privádza k slzám a dojíma moje srdce.“15
Rebecca ich pozvala dnu a moji misionárski rodičia sa podelili o posolstvo s ňou, jej dvoma mladšími sestrami a napriek námietkam i s jej mamou.
Rebecca mi opísala: „Obaja vaši rodičia nám úžasne vysvetlili všetky otázky, ktoré sme mali. Stále vidím ich tváre, ako keby ich obklopovalo svetlo. Vašu mamu sme vždy pri odchode objali, a ona sa vždy snažila, aby sa moja mama cítila príjemne a rešpektovane. Keď nás váš otec učil o Ježišovi Kristovi, mal vždy iskru v očiach. Snažil sa do diskusií zapojiť aj môjho otca a nakoniec si ho získal. Môj otec bol šéfkuchárom v miestnom country klube a začal pre vašich rodičov variť večere vrátane prípravy otcovej obľúbenej limetkovej torty.“16
Keď starší Rasband a sestra Rasbandová Rebeccu a jej rodinu požiadali, aby si prečítali Knihu Mormonovu, Rebecca tak urobila za päť dní. Chcela sa dať okamžite pokrstiť, ale ostatní členovia jej rodiny ešte neboli pripravení. Po štyroch mesiacoch Rebecca nástojila na tom, že sa chce dať pokrstiť a vstúpila do Cirkvi. Spomína: „To, že to je pravdivé, som cítila v každom kútiku svojej duše.“17 5. apríla 1979 pokrstili misionári 19-ročnú Rebeccu, jej matku a jej dve sestry. Môj otec bol svedkom na ich krste.
Keď som Rebeccu a jej rodinu stretol na zhromaždení, odfotil som sa s jej rodinou. Fotku som zobral domov k mojej staručkej mame a ona si ju pridržala blízko pri srdci. Povedala mi: „Ronnie, toto je jeden z najšťastnejších dní v mojom živote.“
Odpoveď mojej matky vyvoláva otázku pre našich starších členov: „Čo robíte v tejto fáze svojho života?“ Je toľko spôsobov, ako môžu starší misionári robiť to, čo nikto iný nedokáže. Ste pozoruhodnou silou dobra, máte skúsenosti v Cirkvi a ste pripravení povzbudiť Božie deti a zachraňovať ich.
Možno si pomyslíte: „Ale to máme odísť od vnúčat? Zmeškali by sme rodinné míľniky, narodeniny a chýbali by nám priatelia a dokonca aj naše domáce zvieratká.“ Keby som sa mojej mamy spýtal, prečo išla s otcom na misiu, viem, že by povedala toto: „Mám vnúčatá. Chcem, aby vedeli, že som s tvojím otcom slúžila v misijnom poli. Chceli sme byť príkladom pre naše potomstvo a sme tak požehnaní, sme veľmi požehnaní.“
Keď som navštevoval misie po celom svete, videl som pozoruhodnú službu, ktorú vykonával prápor našich starších misionárov. Je jasné, že s radosťou vykonávajú „vôľu Pána“ a pracujú na Pánovej záležitosti.18
Pre niektorých z vás, a my dúfame, že pre tisíce z vás, bude služba na misii na plný úväzok na inom konci sveta tým pravým miestom.19 Pre iných môže byť vhodnejšia služba na misii zameranej na službu, ktorá sa bude vykonávať doma. Sú aj takí, ktorí kvôli zdravotným problémom a iným okolnostiam slúžiť nemôžu. Takéto situácie chápeme a dúfam, že nájdete spôsoby, ako podporiť tých, ktorí slúžia. Nasledujte radu proroka a modlite sa, aby ste vedeli, čo od vás Pán chce.
Misijné oblasti na celom svete prosia o vašu pomoc. Prezident Nelson povedal o našich starších misionároch: „Sú mladí v duchu, múdri a ochotní pracovať.“20
V misijnom poli máte široký výber príležitostí: môžete slúžiť v misijnej kancelárii alebo v chráme, posilňovať mladých misionárov, podporovať malé pobočky, pracovať v centrách FamilySearch alebo na historických miestach, vyučovať inštitút, poskytovať humanitárnu službu, pracovať s mladými dospelými, pomáhať v centre zamestnanosti alebo na cirkevnej farme. Podrobnosťami o konkrétnych spôsoboch služby, o tom, čo sa vám najviac hodí, o tom, kde vás potrebujú a ako sa môžete pripraviť na odchod, sa zaoberá webová stránka „Starší misionár“.21 Môžete sa tiež porozprávať so svojím biskupom alebo prezidentom pobočky.
Povolal som mnoho manželských párov a sledoval som, ako ich tváre osvietilo Svetlo Kristovo.22 Po návrate opísali, že sa priblížili k Pánovi a k sebe navzájom, že cítili, ako na nich zostupuje Pánov Duch, a že vedeli, že niečo zmenili k lepšiemu.23 Kto by to nechcel zažiť?
Misia môže byť tou najväčšou kapitolou v živote manželov. Hodil by sa jej názov „Kde budem mu potrebným“.24 Možno sa ocitnete na neznámej pôde, avšak vďaka moci Ducha sa budete cítiť presne ako doma.
Moji rodičia a tisícky navrátených misionárskych manželských párov vydali svedectvo o radosti, ktorú našli v misionárskej práci. Pán povedal v písmach neskorších dní: „A ak tomu bude tak, že budete pracovať po všetky dni svoje pri hlásaní pokánia týmto ľuďom a privediete len jednu dušu ku mne, aká veľká bude radosť vaša s ňou v kráľovstve môjho Otca!“25
Izaiáš nám dal básnický opis toho, čo to znamená slúžiť v misijnom „poli“. Písma nám hovoria, že „pole je svet“.26 Tento úžasný dávny prorok napísal: „S radosťou vyjdete a v pokoji vás povedú; vrchy a kopce vypuknú pred vami v jasot a všetky stromy budú tlieskať.“27 Vrchy, kopce, polia a stromy môžeme prirovnať k misijným prezidentom, biskupom, okrskovým vedúcim, členom a tým, ktorí hľadajú pravdu, ale „nevedia, kde ju nájsť“.28 Títo budú svedčiť, že starší misionári menia svojím svedectvom o našom Spasiteľovi a Vykupiteľovi Ježišovi Kristovi samotný vzhľad krajiny.
Ako apoštol Pána Ježiša Krista vás žiadam, aby ste slúžili ako misionári na zhromažďovaní Izraela a možno dokonca i o to, aby ste slúžili znovu. Potrebujeme vás. Naozaj vás potrebujeme. Drahí starší členovia, sme vám vďační za život, ktorý ste žili, a za príklad, ktorým ste vo svojich domovoch, zboroch a koloch. Teraz vás pozývam, aby ste vzali svoje „vedomosti“ spolu s vašimi časom overenými svedectvami a vydali sa na misiu. Modlím sa o to, že keď si nabudúce sadnem, aby som staršie manželské páry prideľoval na misiu, budú tam stovky z vás nedočkavo čakať na svoje povolanie.
Tiež vám sľubujem, že keď budete slúžiť, budete cítiť Pánovu lásku vo svojom živote, že Ho spoznáte, že On vás spozná a „aká veľká bude vaša radosť“.29 Vaša oddaná služba Ježišovi Kristovi bude inšpirovať a požehnávať vašu rodinu, vaše vnúčatá a pravnúčatá. „Pokoj a láska sa [rozhojní]“30 v ich životoch po mnohé roky. Toto vám sľubujem. V mene Ježiša Krista, amen.