Προχωρήστε με πίστη

Αγαπημένοι αδελφοί και αδελφές μου, καθώς πλησιάζουμε στο τέλος αυτής της ιστορικής συνελεύσεως, εκφράζουμε την ευγνωμοσύνη μας στον Κύριο. Η μουσική ήταν εντυπωσιακή και τα μηνύματα εμπνευσμένα.

Κατά τη διάρκεια αυτής της συνελεύσεως, έχουμε βιώσει πολλές σημαντικές στιγμές. Σε αυτήν τη δισεκατονταετή επέτειο, έχουμε παρουσιάσει μία διακήρυξη στον κόσμο που δηλώνει την πραγματικότητα της Αποκατάστασης του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού στην πληρότητά του.

Εορτάσαμε την Αποκατάσταση με την Κραυγή Ωσαννά.

Φανερώσαμε ένα νέο σύμβολο που αντιπροσωπεύει την πίστη μας στον Κύριο Ιησού Χριστό και για οπτική αναγνώριση της επίσημης επικοινωνίας και υλικού της Εκκλησίας.

Ζητήσαμε μία παγκόσμια ημέρα νηστείας και προσευχής, ώστε η παρούσα πανδημία να μπορεί να ελεγχθεί, οι πάροχοι φροντίδας να προστατευθούν, η οικονομία να ενισχυθεί και η ζωή να επιστρέψει στην κανονικότητα. Η νηστεία αυτή θα διεξαχθεί τη Μεγάλη Παρασκευή 10 Απριλίου. Τι σπουδαία Παρασκευή θα είναι!

Η επόμενη Κυριακή είναι η Κυριακή του Πάσχα, όταν θα εορτάσουμε ξανά την Εξιλέωση και την Ανάσταση του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Χάρη στην Εξιλέωσή Του, το δώρο Του της αναστάσεως θα έλθει σε όλους που έχουν ζήσει ποτέ. Και το δώρο Του της αιώνιας ζωής θα έλθει σε όλους που πληρούν τις προϋποθέσεις, με πιστότητα στις διατάξεις και τις διαθήκες συνηφθείσες στους άγιους ναούς Του.

Τα πολλά εμπνευσμένα στοιχεία αυτής της γενικής συνελεύσεως Απριλίου 2020 –και της ιερής εβδομάδας που αρχίζει τώρα– μπορούν να συνοψισθούν με τρεις θεϊκά ορισμένες λέξεις: «Αυτόν να ακούς»¹. Προσευχόμαστε ώστε η εστίασή σας στον Επουράνιο Πατέρα, ο οποίος είπε αυτά τα λόγια, και στον Αγαπητό Του Υιό, Ιησού Χριστό, να παραμείνει περισσότερο στις αναμνήσεις σας από όλα όσα έχουν λάβει χώρα. Προσευχόμαστε ώστε να ξεκινήσουμε εκ νέου πραγματικά να ακούμε, να εισακούμε και να δίδουμε προσοχή στα λόγια του Σωτήρος². Υπόσχομαι ότι θα ακολουθήσει μειωμένος φόβος και αυξημένη πίστη.

Σας ευχαριστώ για την επιθυμία σας να καταστήσετε το σπίτι σας αληθινό καταφύγιο πίστης, όπου να μπορεί να κατοικεί το Πνεύμα του Κυρίου. Το πρόγραμμα μαθημάτων μας του Ευαγγελίου, Έλα, ακολούθα με, θα εξακολουθήσει να ευλογεί τη ζωή σας. Οι συνεπείς προσπάθειές σας σε αυτό το εγχείρημα –ακόμη και κατά τη διάρκεια αυτών των στιγμών κατά τις οποίες νιώθετε ότι δεν είστε ιδιαίτερα επιτυχημένοι– θα αλλάξουν τη ζωή σας, τη ζωή της οικογένειάς σας και τη ζωή του κόσμου. Θα ενδυναμωθούμε καθώς γινόμαστε ακόμη πιο γενναίοι μαθητές του Κυρίου, υπερασπιζόμενοι και αντιπροσωπεύοντας Εκείνον, όπου και αν είμαστε.

Τώρα, ας μιλήσουμε για ναούς. Έχουμε 168 αφιερωμένους ναούς σε όλον τον κόσμο. Άλλοι είναι σε διάφορα στάδια σχεδιασμού και κατασκευής. Όταν ανακοινώνονται σχέδια για την ανέγερση ενός νέου ναού, γίνεται μέρος της ιερής ιστορίας μας.

Μπορεί να φανεί παράξενο να ανακοινώσω νέους ναούς, όταν όλοι οι ναοί μας είναι κλειστοί για λίγο.

Πριν από περισσότερο από έναν αιώνα, ο Πρόεδρος Ουίλφορντ Γούντροφ προείδε καταστάσεις όπως τη δική μας σήμερα, όπως καταγράφηκε στην προσευχή του αφιερώσεως του Ναού της Σωλτ Λέηκ, που δόθηκε το 1893. Ορισμένοι από εσάς μπορεί να έχετε δει προσφάτως αποσπάσματα από αυτήν την αξιοσημείωτη προσευχή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Ακούστε αυτές τις ικεσίες από έναν τρανό προφήτη του Θεού: «Όταν ο λαός Σου δεν θα έχει την ευκαιρία να εισέλθει σε αυτόν τον άγιο οίκο… και είναι καταπιεσμένος και σε ανησυχία, περιβεβλημένος από δυσκολίες… και θα στρέψει το πρόσωπό του προς αυτόν τον άγιο οίκο Σου και Σου ζητήσει απελευθέρωση, βοήθεια, τη δύναμή Σου να απλωθεί για λογαριασμό του, Σε εκλιπαρούμε, να κοιτάξεις κάτω από το άγιο ενδιαίτημά Σου με έλεος… και να ακούσεις τις κραυγές του. Ή όταν τα τέκνα του λαού Σου, στα μελλοντικά χρόνια, θα χωριστούν, από οποιαδήποτε αιτία, από αυτό το μέρος… και θα κλάψουν προς Εσέ από τα βάθη των συναισθημάτων και της λύπης τους για να αποδώσεις ανακούφιση και απελευθέρωση σε αυτά, Σε ικετεύουμε ταπεινά να… ακούσεις τις κραυγές τους και να τους δώσεις τις ευλογίες τις οποίες ζητούν»³.

Αδελφοί και αδελφές, κατά τη διάρκεια καιρών της θλίψης μας κατά τους οποίους οι ναοί είναι κλειστοί, μπορείτε ακόμη να αντλήσετε από τη δύναμη των διαθηκών και της προικοδότησής σας του ναού καθώς τιμάτε τις διαθήκες σας. Παρακαλώ χρησιμοποιήστε αυτόν τον χρόνο κατά τον οποίον οι ναοί είναι κλειστοί να εξακολουθήσετε να ζείτε μία ζωή άξια του ναού ή να γίνετε άξιοι για τον ναό.

Μιλήστε για τον ναό στην οικογένεια και τους φίλους σας. Επειδή ο Ιησούς Χριστός είναι στο κέντρο όσων κάνουμε στον ναό, όσο σκέπτεστε περισσότερο για τον ναό θα σκέπτεστε περισσότερο για Εκείνον. Μελετήστε και προσευχηθείτε για να μάθετε περισσότερα για τη δύναμη και τη γνώση με τις οποίες έχετε προικοδοτηθεί – ή με τις οποίες θα προικοδοτηθείτε στο μέλλον.

Σήμερα είμαστε στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσουμε σχέδια για την κατασκευή οκτώ νέων ναών στις ακόλουθες τοποθεσίες: Μπαχία Μπλάνκα της Αργεντινής, Ταλαχάσι της Φλόριντας, Λουμπουμπάσι της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, Πίτσμπουργκ της Πενσυλβάνιας, Πόλη του Μπενίν στη Νιγηρία, Συρακούσες της Γιούτας, Ντουμπάι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και Σαγκάη της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας.

Και στις οκτώ τοποθεσίες, οι αρχιτέκτονες της Εκκλησίας θα συνεργαστούν με τους τοπικούς αξιωματούχους, ώστε ο ναός να εναρμονιστεί με την κάθε κοινότητα και να είναι μία όμορφη προσθήκη για αυτήν.

Το σχέδιο για έναν ναό στο Ντουμπάι ανταποκρίνεται στην ευγενική πρόσκλησή τους, την οποία αναγνωρίζουμε με ευγνωμοσύνη.

Το πλαίσιο για το σχέδιο για τη Σαγκάη είναι πολύ σημαντικό. Για περισσότερες από δύο δεκαετίες, μέλη άξια για να εισέλθουν στον ναό, στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, επισκέπτονταν τον Ναό της Κίνας στο Χονγκ Κονγκ. Αλλά τον Ιούλιο του 2019, ο ναός αυτός έκλεισε για μία από μακρού προγραμματισμένη και πολύ αναγκαία ανακαίνιση.

Στη Σαγκάη, ένας ταπεινός τόπος συνάντησης πολλαπλών χρήσεων θα προσφέρει στα μέλη της Κίνας τη δυνατότητα να συνεχίσουν να συμμετέχουν στις διατάξεις του ναού –στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας– για αυτά και τους προγόνους τους⁴.

Σε κάθε χώρα, αυτή η Εκκλησία διδάσκει τα μέλη της να τιμούν, να υπακούν και να υποστηρίζουν τον νόμο⁵. Διδάσκουμε τη σημασία της οικογένειας, να είμαστε καλοί γονείς και υποδειγματικοί πολίτες. Επειδή σεβόμαστε τους νόμους και τους κανονισμούς της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας, η Εκκλησία δεν στέλνει ιεραποστόλους για διδασκαλία εκεί, ούτε και θα το κάνουμε τώρα.

Τα εκκλησιάσματα αποδήμων και Κινέζων θα συνεχίσουν να συγκεντρώνονται χωριστά. Το νομικό καθεστώς της Εκκλησίας εκεί παραμένει αμετάβλητο. Σε μια πρώτη φάση της χρήσης των εγκαταστάσεων, η είσοδος θα γίνεται μόνο κατόπιν ραντεβού. Ο οίκος του Κυρίου στη Σαγκάη δεν θα είναι μέρος προορισμού για τουρίστες από άλλες χώρες.

Αυτοί οι οκτώ νέοι ναοί θα ευλογήσουν τη ζωή πολλών ανθρώπων και στις δύο πλευρές του καταπετάσματος του θανάτου. Οι ναοί αποτελούν υπέρτατο μέρος της Αποκατάστασης της πληρότητας του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού. Με την καλοσύνη και τη γενναιοδωρία του Θεού, φέρνει τις ευλογίες του ναού πιο κοντά στα τέκνα Του παντού.

Καθώς συνεχίζεται η Αποκατάσταση, ξέρω ότι ο Θεός θα εξακολουθεί να αποκαλύπτει πολλά σπουδαία και σημαντικά πράγματα που αφορούν στη βασιλεία Του εδώ επί της γης⁶. Η βασιλεία αυτή είναι η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών.

Αγαπητοί αδελφοί και αδελφές, εκφράζω την αγάπη μου για εσάς. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έντασης και αβεβαιότητος, και επικαλούμενος την εξουσία που μου έχει ανατεθεί, θα ήθελα να σας απονείμω μία αποστολική ευλογία.

Σας ευλογώ με ειρήνη και αυξανόμενη πίστη στον Κύριο⁷.

Σας ευλογώ με την επιθυμία να μετανοήσετε και να γίνετε λίγο περισσότερο σαν Εκείνον κάθε μέρα που περνά⁸.

Σας ευλογώ να ξέρετε ότι ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ είναι ο προφήτης της Αποκατάστασης του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού στην πληρότητά του.

Αν υπάρχει ασθένεια σε εσάς ή στους αγαπημένους σας, αφήνω μία ευλογία ίασης, σε συνέπεια με το θέλημα του Κυρίου.

Έτσι σας ευλογώ, προσθέτοντας για άλλη μια φορά την έκφραση αγάπης μου για τον καθέναν από σας, στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.