Que Deus Prevaleça

Meus queridos irmãos e irmãs, sou muito grato pelas mensagens maravilhosas desta conferência e pelo privilégio de vos poder falar agora.

Nestes mais de 36 anos que tenho servido como Apóstolo, a doutrina da coligação de Israel tem captado a minha atenção.¹ Tudo o que lhe diz respeito tem-me intrigado, inclusive os ministérios e os nomes² de Abraão, Isaque e Jacó; as vidas e as esposas deles; o convénio que Deus fez com eles e que se estendeu pela sua linhagem;³ a dispersão das doze tribos; e as numerosas profecias sobre a coligação nos nossos dias.

Estudei sobre a coligação, orei a seu respeito, banqueteei-me com todas as escrituras relacionadas com ela e pedi ao Senhor para aumentar a minha compreensão.

Então, imaginem a minha satisfação quando obtive, recentemente, uma nova perspetiva. Com a ajuda de dois estudiosos de hebraico, aprendi que um dos significados hebraicos da palavra Israel é “que Deus prevaleça”.⁴ Desta forma, o próprio nome de Israel refere-se a alguém que está disposto a deixar que Deus prevaleça na sua vida. Este conceito mexe comigo!

A palavra disposto é crucial para esta interpretação de Israel.⁵ Todos temos o arbítrio. Podemos escolher ser de Israel, ou não. Podemos escolher deixar que Deus prevaleça na nossa vida, ou não. Podemos escolher deixar que Deus seja a influência mais poderosa na nossa vida, ou não.

Por um momento, vamos relembrar um momento decisivo na vida de Jacó, o neto de Abraão. No lugar a que Jacó chamou de Peniel (que significa “a face de Deus”),⁶ ele lutou contra um sério desafio. O seu arbítrio foi testado. Por intermédio dessa luta, Jacó provou o que era mais importante para ele. Demonstrou que estava disposto a deixar que Deus prevalecesse na sua vida. Em resposta, Deus mudou o nome de Jacó para Israel,⁷ que significa “que Deus prevaleça”. Deus, então, prometeu a Israel que todas as bênçãos que tinham sido pronunciadas sobre a cabeça de Abraão também seriam dele.⁸

Infelizmente, a posteridade de Israel quebrou os seus convénios com Deus. Apedrejaram os profetas e não estavam dispostos a deixar que Deus prevalecesse nas suas vidas. Posteriormente, Deus dispersou-os pelos quatro cantos da terra.⁹ Misericordiosamente, Deus prometeu coligá-los mais tarde, tal como relata Isaías: “Por um pequeno momento te deixei [Israel]; porém com grandes misericórdias te recolherei”.¹⁰

Tendo em mente a definição hebraica de Israel, percebemos que a coligação de Israel assume um significado adicional. O Senhor está a coligar aqueles que estão dispostos a deixar que Deus prevaleça nas suas vidas. O Senhor está a coligar aqueles que vão escolher que Deus seja a influência mais importante nas suas vidas.

Durante séculos, os profetas anunciaram esta coligação,¹¹ e está a decorrer agora mesmo! Como um prelúdio essencial para a Segunda Vinda do Senhor, é o trabalho mais importante do mundo!

Esta coligação pré-milenar é uma saga individual de expansão de fé e de coragem espiritual para milhões de pessoas. E, como membros d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, ou a “Israel do convénio dos últimos dias”,¹² fomos incumbidos de ajudar o Senhor neste trabalho fulcral.¹³

Quando falamos da coligação de Israel de ambos os lados do véu, estamos a referir-nos, é claro, ao trabalho missionário e ao trabalho do templo e da história da família. Também estamos a referir-nos a edificar a fé e o testemunho no coração daqueles com quem vivemos, trabalhamos e servimos. Sempre que fazemos algo que ajude alguém, de qualquer dos lados do véu, a fazer e a guardar os seus convénios com Deus, estamos a ajudar a coligar Israel.

Há pouco tempo, a esposa dum dos nossos netos estava a passar por dificuldades espirituais. Vou chamá-la “Jill”. Apesar do jejum, da oração e das bênçãos do sacerdócio, o pai da Jill estava a morrer. Ela estava dominada pelo medo de perder o pai e o testemunho.

Certa noite, já tarde, a minha esposa, a irmã Wendy Nelson, falou-me da situação da Jill. Na manhã seguinte, a Wendy sentiu-se inspirada a partilhar com a Jill que a minha resposta à luta espiritual dela tinha sido uma palavra! A palavra era míope.

Mais tarde, a Jill admitiu à Wendy que, inicialmente, ficou arrasada com a minha resposta. Ela disse: “Esperava que o avô me prometesse um milagre para o meu pai. Fiquei a perguntar-me por que é que a palavra míope foi a única que ele se sentiu compelido a dizer”.

Depois do pai da Jill falecer, a palavra míope continuava a vir à sua mente. Ela abriu o coração para compreender ainda mais profundamente que míope significava “ver mal ao longe”. E o seu pensamento começou a mudar. Depois disse: “Míope fez-me parar, pensar e curou-me. Esta palavra agora enche-me de paz. Lembra-me de expandir a minha perspectiva e procurar o eterno. Lembra-me que existe um plano divino e que o meu pai ainda vive, ainda me ama e cuida de mim. Míope guiou-me a Deus”.

Estou muito orgulhoso da nossa preciosa neta. Durante este período de coração destroçado, a querida Jill está a aprender a aceitar a vontade de Deus para o seu pai, com uma perspectiva eterna para a sua própria vida. Ao escolher deixar que Deus prevaleça, ela está a encontrar paz.

Se permitirmos, esta interpretação hebraica de Israel pode ajudar-nos de muitas formas. Imaginem como as nossas orações pelos nossos missionários, e pelos nossos próprios esforços para coligar Israel, podem mudar com este conceito em mente. Oramos, frequentemente, para que nós e os missionários sejamos conduzidos àqueles que estão preparados para receber as verdades do evangelho restaurado de Jesus Cristo. Pergunto-me a quem seremos conduzidos quando implorarmos para encontrar aqueles que estão dispostos a deixar que Deus prevaleça nas suas vidas?

Podemos ser guiados a quem nunca acreditou em Deus, ou em Jesus Cristo, mas que agora anseia aprender sobre Eles e sobre o Seu plano de felicidade. Outros podem ter “nascido no convénio”¹⁴ mas, entretanto, desviaram-se do caminho do convénio. Agora, podem estar prontos para se arrepender, regressar e deixar que Deus prevaleça. Podemos ajudá-los dando-lhes as boas-vindas de coração e braços abertos. E outros a quem podemos ser guiados, podem ter sempre sentido que faltava algo nas suas vidas. Eles também anseiam pela integridade e alegria que vêm àqueles que estão dispostos a deixar que Deus prevaleça nas suas vidas.

A rede do evangelho para coligar a Israel dispersa é extensa. Há um lugar para cada pessoa que aceite totalmente o evangelho de Jesus Cristo. Cada converso torna-se num dos filhos do convénio de Deus,¹⁵ seja por nascimento ou por adoção. Cada um torna-se pleno herdeiro de tudo o que Deus prometeu aos filhos de Israel que fossem fiéis!¹⁶

Todos temos um potencial divino porque somos todos filhos de Deus. Aos Seus olhos somos todos iguais. As implicações desta verdade são profundas. Irmãos e irmãs, por favor, ouçam com atenção o que vou dizer a seguir. Deus não ama uma raça mais do que outra. A Sua doutrina sobre este assunto é clara. Ele convida todos a vir a Ele, “negro e branco, escravo e livre, homem e mulher”.¹⁷

Garanto-vos que a vossa posição diante de Deus não é determinada pela cor da vossa pele. O favorecimento ou desfavorecimento de Deus depende da vossa devoção a Deus e aos Seus mandamentos, e não da cor da vossa pele.

Entristece-me que os nossos irmãos e irmãs negros, pelo mundo fora, estejam a sofrer por serem vítimas do racismo e do preconceito. Hoje, apelo aos nossos membros, em todos os lugares, que dêem o exemplo e abandonem atitudes e ações preconceituosas. Suplico-vos que promovam o respeito por todos os filhos de Deus.

A pergunta para cada um de nós, independentemente da raça, é a mesma. Será que estamos dispostos a deixar que Deus prevaleça na nossa vida? Será que estamos dispostos a deixar que Deus seja a influência mais importante na nossa vida? Será que vamos permitir que as Suas palavras, os Seus mandamentos e os Seus convénios influenciem o que fazemos todos os dias? Será que vamos permitir que a Sua voz tenha prioridade sobre qualquer outra? Será que estamos dispostos a deixar que tudo o que Ele necessita que façamos tenha precedência sobre qualquer outra ambição? Será que estamos dispostos a deixar que a nossa vontade seja absorvida pela Dele?¹⁸

Pensem em como esta disposição poderia abençoar-vos. Se forem solteiros e estiverem à procura dum companheiro eterno, o vosso desejo de ser “de Israel” ajudar-vos-á a decidir com quem namorar e como.

Se forem casados com um companheiro que quebrou os seus convénios, a vossa disposição de deixar que Deus prevaleça na vossa vida permitirá que os vossos convénios com Deus permaneçam intactos. O Salvador vai curar o vosso coração partido. Os Céus abrir-se-ão à medida que procurarem saber como seguir em frente. Não é necessário divagar nem duvidar.

Se tiverem dúvidas sinceras sobre o evangelho ou a Igreja, à medida que decidirem deixar que Deus prevaleça, encontrarão e compreenderão verdades absolutas e eternas que irão guiar-vos na vida e ajudar-vos a permanecer firmes no caminho do convénio.

Quando se depararem com a tentação, mesmo que esta venha quando estiverem exaustos ou a sentir-se sós ou incompreendidos, imaginem a coragem que conseguem reunir ao decidir deixar que Deus prevaleça na vossa vida e ao implorar que Ele vos fortaleça.

Quando o vosso maior desejo é deixar que Deus prevaleça e fazer parte de Israel, diversas decisões tornam-se mais fáceis de tomar. Muitos problemas deixam de ser um problema! Conseguem saber melhor como se devem vestir. Conseguem saber o que devem ver e ler, onde passar o tempo e com quem se associar. Conseguem saber o que querem alcançar. Conseguem saber o tipo de pessoa que realmente querem ser.

Agora, meus queridos irmãos e irmãs, é preciso fé e coragem para deixar que Deus prevaleça. É necessário um trabalho espiritual persistente e rigoroso para nos arrependermos e despojarmos do homem natural, por intermédio da Expiação de Jesus Cristo.¹⁹ É necessário um esforço constante e diário para desenvolver hábitos pessoais de estudar o evangelho, de aprender mais sobre o Pai Celestial e Jesus Cristo, e de buscar e agir de acordo com a revelação pessoal.

Durante estes tempos perigosos dos quais o Apóstolo Paulo profetizou,²⁰ Satanás já nem sequer está a tentar esconder os seus ataques ao plano de Deus. O mal estimulado abunda. Portanto, a única forma de sobreviver espiritualmente é estar determinado a deixar que Deus prevaleça nas nossas vidas, aprender a ouvir a Sua voz e usar a nossa energia para ajudar a coligar Israel.

Agora, como é que o Senhor se sente em relação às pessoas que deixam que Deus prevaleça? Néfi resumiu isto bem: “[O Senhor] ama os que o tomam por seu Deus. Eis que amou [os] nossos pais e fez convénios com eles, sim, com Abraão, Isaque e Jacó; e lembrou-se dos convénios que fez”.²¹

E o que é que o Senhor está disposto a fazer por Israel? O Senhor comprometeu-se a “[lutar as nossas] batalhas, e as batalhas [dos nossos] filhos, e as dos filhos [dos] nossos filhos (…) até [à] terceira e [à] quarta geração”!²²

Ao estudarem as escrituras durante os próximos seis meses, incentivo-vos a fazer uma lista de tudo o que o Senhor prometeu que iria fazer pela Israel do convénio. Acho que vão ficar atónitos! Reflitam sobre essas promessas. Falem sobre elas com a vossa família e amigos. Depois, vivam e observem o cumprimento dessas promessas na vossa própria vida.

Meus queridos irmãos e irmãs, à medida que decidirdes deixar que Deus prevaleça nas vossas vidas, sentireis, por vós mesmos, que o nosso Deus é “um Deus de milagres”.²³ Como povo, somos os Seus filhos do convénio e seremos chamados pelo Seu nome. Disto testifico, em nome de Jesus Cristo. Amém.