Το προσωπικό ταξίδι ενός τέκνου του Θεού
Ως παιδιά της διαθήκης του Θεού, αγαπάμε, τιμούμε, καλλιεργούμε, προστατεύουμε και καλωσορίζουμε εκείνα τα πνεύματα που έρχονται από τον προγήινο κόσμο.
Όλοι μας έχουμε επηρεαστεί από την πανδημία, καθώς μέλη της οικογένειας και φίλοι μας έχουν απροσδόκητα αναχωρήσει από αυτή τη ζωή. Επιτρέψτε μου να αναγνωρίσω τρεις που μας λείπουν πολύ και αντιπροσωπεύουν όλους αυτούς που αγαπούμε τόσο πολύ.
Αυτός είναι ο αδελφός Φιλίπ και αυτή η αδελφή Ζερμέν Νεσόντι. Ο αδελφός Νεσόντι, ο οποίος όταν πέθανε υπηρετούσε ως πατριάρχης του πασσάλου της Μπραζαβίλ της Δημοκρατίας στο Κονγκό. Ήταν γιατρός και πρόσφερε γενναιόδωρα τις υπηρεσίες του στους συνανθρώπους του 1 .
Αυτή είναι η αδελφή Κλάρα Ελίσα Ρουάνο ντε Βιγιαρεάλ από το Tουλκάν του Ισημερινού. Ασπάστηκε το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο σε ηλικία 34 ετών και ήταν αγαπημένη ηγέτις. Η οικογένειά της την αποχαιρέτισε τραγουδώντας τον αγαπημένο της ύμνο: «Το ξέρ’ ο Λυτρωτής μου ζει» 2 .
Αυτός είναι ο αδελφός Ρέι Τουΐνω από τη Γιούτα, με την όμορφη οικογένειά του. Η σύζυγός του, Τζούλιετ, είπε: «Θέλω [τα αγόρια μου] να [θυμούνται ότι ο πατέρας τους] πάντα προσπαθούσε να βάλει πρώτο τον Θεό» 3 .
O Κύριος είπε: «Να ζείτε ενωμένοι με αγάπη, τόσο ώστε να κλαίτε για το χαμό εκείνων που πεθαίνουν» 4 .
Όσο κλαίμε, επίσης χαιρόμαστε για την ένδοξη Ανάσταση του Σωτήρα μας. Χάρη σε Αυτόν, τα αγαπημένα μας πρόσωπα και οι φίλοι μας συνεχίζουν το αιώνιο ταξίδι τους. Όπως εξήγησε ο Πρόεδρος Τζόζεφ Φ. Σμιθ: «Δεν μπορούμε να τους ξεχάσουμε, δεν σταματάμε να τους αγαπάμε… Έχουν προχωρήσει. Προχωρούμε. Μεγαλώνουμε όπως έχουν μεγαλώσει» 5 . Ο Πρόεδρος Ράσσελ Νέλσον είπε: «Τα δάκρυα της θλίψης μας… μετατρέπονται σε δάκρυα προσμονής» 6 .
Γνωρίζουμε για τη ζωή πριν από τη γέννηση
Η αιώνια προοπτική που έχουμε όχι μόνο διευρύνει την κατανόησή μας για εκείνους που συνεχίζουν το ταξίδι τους πέρα από τη θνητότητα, αλλά επίσης διευρύνει την κατανόησή μας για εκείνους που είναι πιο πίσω στο ταξίδι τους και μόλις τώρα εισέρχονται στη θνητότητα.
Καθένας που έρχεται στη γη είναι ένας μοναδικός γιος ή κόρη του Θεού 7 . Το προσωπικό μας ταξίδι δεν ξεκίνησε κατά τη γέννηση. Πριν γεννηθούμε, ήμασταν μαζί σε έναν κόσμο προετοιμασίας όπου «πήρα[με] τα πρώτα [μας] μαθήματα στον κόσμο των πνευμάτων» 8 . Ο Ιεχωβά είπε στον Ιερεμία: «Πριν σε μoρφώσω στην κoιλιά, σε γνώρισα· και πριν βγεις από τη μήτρα σε αγίασα» 9 .
Κάποιοι ενδεχομένως να αμφισβητούν κατά πόσο η ζωή ξεκινά με τον σχηματισμό ενός εμβρύου ή όταν η καρδιά αρχίζει να χτυπά ή όταν το μωρό μπορεί να ζήσει έξω από τη μήτρα, αλλά για εμάς, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι κόρες-πνεύματα και οι γιοι-πνεύματα του Θεού κάποια στιγμή στο προσωπικό τους ταξίδι έρχονται στη γη για να λάβουν ένα σώμα και να βιώσουν τη θνητότητα.
Ως παιδιά της διαθήκης του Θεού, αγαπάμε, τιμούμε, καλλιεργούμε, προστατεύουμε και καλωσορίζουμε εκείνα τα πνεύματα που έρχονται από τον προγήινο κόσμο.
Η εκπληκτική συμβολή των γυναικών
Για μια γυναίκα, το να αποκτήσει ένα παιδί μπορεί να είναι μεγάλη θυσία σωματικά, συναισθηματικά και οικονομικά. Αγαπάμε και τιμούμε τις καταπληκτικές γυναίκες αυτής της Εκκλησίας. Με ευφυΐα και σοφία, φέρετε τα βάρη της οικογένειάς σας. Αγαπάτε. Υπηρετείτε. Θυσιάζεστε. Ενισχύετε την πίστη, τελείτε διακονία σε όσους έχουν ανάγκη και συμβάλλετε σε μεγάλο βαθμό στην κοινωνία.
Η ιερή ευθύνη της προστασίας της ζωής
Πριν από χρόνια, ανησυχώντας βαθιά για τον αριθμό των αμβλώσεων στον κόσμο, ο Πρόεδρος Γκόρντον Χίνκλυ απευθύνθηκε προς τις γυναίκες της Εκκλησίας με λόγια που είναι σχετικά για εμάς σήμερα. Είπε: «Εσείς που είστε σύζυγοι και μητέρες είστε οι άγκυρες της οικογένειας. Κυοφορείτε τα παιδιά. Τι τεράστια και ιερή ευθύνη που είναι αυτή… Πού έχει πάει η εκτίμησή μας για την ιερότητα της ανθρώπινης ζωής; Η άμβλωση είναι ένα σκληρό, αληθινό και αποκρουστικό κακό, το οποίο σαρώνει τη γη. Ζητώ από τις γυναίκες αυτής της Εκκλησίας να την αποφύγουν, να είναι υπεράνω, να μείνουν μακριά από εκείνες τις συμβιβαστικές καταστάσεις που καθιστούν την άμβλωση επιθυμητή. Μπορεί να υπάρχουν ορισμένες συνθήκες υπό τις οποίες μπορεί να συμβεί, αλλά είναι υπερβολικά περιορισμένες 10 …Είστε οι μητέρες των γιων και των θυγατέρων του Θεού, των οποίων η ζωή είναι ιερή. Η προστασία τους είναι μια θεϊκά δοθείσα ευθύνη που δεν μπορείτε να αποποιηθείτε με ευκολία» 11 .
Ο Πρεσβύτερος Μάρκους Νας μου διηγήθηκε την ιστορία μιας αγαπητής 84χρονης γυναίκας, η οποία κατά τη διάρκεια της συνέντευξης για τη βάπτισή της «παραδέχτηκε μια άμβλωση [πολλά χρόνια πριν]». Με βαθιά συγκίνηση, είπε: «Κουβαλώ το βάρος της άμβλωσης ενός παιδιού κάθε μέρα της ζωής μου επί σαράντα έξι χρόνια… Τίποτα από όσα έκανα δεν απάλυνε τον πόνο και την ενοχή. Ήμουν απελπισμένη, έως ότου διδάχθηκα το αληθινό Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Έμαθα τον τρόπο για να μετανοήσω… και ξαφνικά γέμισα από ελπίδα. Επιτέλους κατάφερα να μάθω ότι θα μπορούσα να συγχωρεθώ, αν πραγματικά μετανοούσα για τις αμαρτίες μου» 12 .
Πόσο ευγνώμονες είμαστε για τα θεία δώρα της μετάνοιας και της συγχώρησης.
Τι μπορούμε να κάνουμε;
Ποια είναι η ευθύνη μας ως φιλειρηνικών μαθητών του Ιησού Χριστού; Ας ζήσουμε τις εντολές του Θεού, ας τις διδάξουμε στα παιδιά μας και ας τις μοιραστούμε με άλλους που είναι πρόθυμοι να ακούσουν 13 . Ας κοινοποιήσουμε τα βαθιά μας συναισθήματα για την αγιότητα της ζωής σε εκείνους που λαμβάνουν αποφάσεις στην κοινωνία. Ίσως δεν εκτιμήσουν πλήρως αυτό που πιστεύουμε, αλλά προσευχόμαστε να κατανοήσουν καλύτερα τον λόγο που, για εμάς, αυτές οι αποφάσεις ξεφεύγουν από αυτό που θέλει κάποιος για τη δική του ζωή.
Στην περίπτωση μιας ανεπιθύμητης εγκυμοσύνης, ας προσεγγίσουμε και ας ενισχύσουμε τη μητέρα με αγάπη, ενθάρρυνση και, όταν χρειαστεί, οικονομική βοήθεια, ώστε να επιτρέψει στο παιδί της να γεννηθεί και να συνεχίσει το ταξίδι του στη θνητότητα 14 .
Η ομορφιά της υιοθεσίας
Στην οικογένειά μας, ευλογηθήκαμε ανυπολόγιστα όταν πριν από δύο δεκαετίες, μία 16χρονη νέα έμαθε ότι περιμένει παιδί. Εκείνη και ο πατέρας του μωρού δεν ήταν παντρεμένοι και δεν μπορούσαν να δουν κανένα κοινό μέλλον για τους δυο τους. Η νέα γυναίκα πίστευε ότι η ζωή που κουβαλούσε ήταν πολύτιμη. Γέννησε κοριτσάκι, και επέτρεψε σε μια χρηστή οικογένεια να το υιοθετήσει. Για τον Μπράις και την Τζολίν, ήταν η απάντηση στις προσευχές τους. Την ονόμασαν Έμιλυ και της δίδαξαν να εμπιστεύεται τον Επουράνιο Πατέρα της και τον Υιό Του, τον Ιησού Χριστό.
Η Έμιλυ μεγάλωσε. Πόσο ευγνώμονες είμαστε που η Έμιλυ και ο εγγονός μας Κρίστιαν ερωτεύτηκαν και παντρεύτηκαν στον οίκο του Κυρίου. Η Έμιλυ και ο Κρίστιαν έχουν τώρα ένα δικό τους κοριτσάκι.
Η Έμιλυ έγραψε πρόσφατα: «Κατά τη διάρκεια αυτών των τελευταίων εννέα μηνών της εγκυμοσύνης, είχα τον χρόνο να σκεφτώ τα γεγονότα της γέννησής μου. Σκεπτόμουν τη βιολογική μου μητέρα, η οποία ήταν μόλις 16 ετών. Καθώς βίωνα τους πόνους και τις αλλαγές που φέρνει η εγκυμοσύνη, φανταζόμουν πόσο δύσκολα θα ήταν αυτά στη νεαρή ηλικία των 16… Τα μάτια μου βουρκώνουν ακόμη και τώρα όταν σκέφτομαι τη βιολογική μου μητέρα, η οποία ήξερε ότι δεν μπορούσε να μου δώσει τη ζωή [που επιθυμούσε και με ανιδιοτέλεια με έδωσε] για υιοθεσία. Δεν μπορώ να διανοηθώ τι πέρασε σε εκείνους τους εννέα μήνες – πώς όλοι την παρατηρούσαν με επικριτικό βλέμμα καθώς το σώμα της άλλαζε, πόσες εμπειρίες της εφηβείας στερήθηκε γνωρίζοντας ότι στο τέλος αυτού του έργου μητρικής αγάπης θα έβαζε το παιδί της στην αγκαλιά κάποιας άλλης. Είμαι τόσο ευγνώμων για την ανιδιοτελή επιλογή της, που δεν επέλεξε να χρησιμοποιήσει την ελεύθερη βούλησή της με τρόπο που θα αφαιρούσε τη δική μου». Η Έμιλυ καταλήγει: «Είμαι τόσο ευγνώμων για το θείο σχέδιο του Επουράνιου Πατέρα, για τους καταπληκτικούς γονείς μου, οι οποίοι [αγάπησαν και φρόντισαν] εμένα, και για τους ναούς, όπου μπορούμε να επισφραγιστούμε με τις οικογένειές μας για την αιωνιότητα» 15 .
Ο Σωτήρας «παίρνοντας ένα παιδάκι, το έστησε ανάμεσά τους· και αφού το αγκάλιασε, τους είπε: Όποιος δεχθεί ένα από τα παιδιά αυτά στο όνομά μου, δέχεται εμένα» 16 .
Όταν οι ενάρετες επιθυμίες δεν έχουν ακόμη πραγματοποιηθεί
Εκφράζω την αγάπη και τη συμπόνια μου στα χρηστά ζευγάρια που παντρεύονται και δεν μπορούν να αποκτήσουν τα παιδιά που προσμένουν με τόση ανυπομονησία, και σε εκείνες τις γυναίκες και τους άνδρες που δεν είχαν την ευκαιρία να παντρευτούν σύμφωνα με τον νόμο του Θεού. Τα ανεκπλήρωτα όνειρα της ζωής είναι δύσκολο να γίνουν κατανοητά, αν τα δούμε μόνο από την προοπτική της θνητότητας. Ως υπηρέτης του Κυρίου, σας υπόσχομαι ότι εφόσον είστε πιστοί στον Ιησού Χριστό και στις διαθήκες σας, θα λάβετε αντισταθμιστικές ευλογίες σε αυτήν τη ζωή και τις χρηστές επιθυμίες σας στo αιώνιo χρονοδιάγραμμα του Κυρίου 17 . Μπορεί να υπάρχει ευτυχία στο ταξίδι της θνητότητας, ακόμη και όταν δεν πραγματοποιούνται όλες οι χρηστές ελπίδες μας 18 .
Μετά τη γέννηση, τα παιδιά συνεχίζουν να χρειάζονται τη βοήθειά μας. Μερικά την χρειάζονται απεγνωσμένα. Κάθε χρόνο μέσω στοργικών επισκόπων και των γενναιόδωρων συνεισφορών σας σε προσφορές νηστείας και σε ανθρωπιστική βοήθεια, ευλογούνται οι ζωές πολλών εκατομμυρίων παιδιών. Η Πρώτη Προεδρία ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα προσφέρει άλλα 20 εκατομμύρια δολάρια, για να βοηθήσει τη UNICEF στις προσπάθειές της για τη χορήγηση δύο δισεκατομμυρίων εμβολίων παγκοσμίως 19 . Ο Θεός αγαπά τα παιδιά.
Η ιερή απόφαση να κάνεις ένα παιδί
Είναι ανησυχητικό ότι ακόμη και σε ορισμένες από τις πιο ευημερούσες χώρες του κόσμου, γεννιούνται όλο και λιγότερα παιδιά 20 . «Η εντολή του Θεού προς τα παιδιά Του να πολλαπλασιασθούν και να κατακυριεύσουν την γη ισχύει και στο παρόν» 21 . Πότε θα αποκτήσετε παιδί και πόσα παιδιά θα αποκτήσετε είναι προσωπικές αποφάσεις που πρέπει να λαμβάνουν οι σύζυγοι μεταξύ τους και με τον Κύριο. Με πίστη και προσευχή, αυτές οι ιερές αποφάσεις μπορούν να είναι όμορφες, αποκαλυπτικές εμπειρίες 22 .
Αναφέρω την ιστορία της οικογένειας Λανγκ από τη νότια Καλιφόρνια. Η αδελφή Ρεμπέκκα Λανγκ γράφει:
«Το καλοκαίρι του 2011, η ζωή για την οικογένειά μας ήταν φαινομενικά τέλεια. Ήμασταν παντρεμένοι και ευτυχισμένοι με τέσσερα παιδιά – ηλικίας 9, 7, 5 και 3 ετών…
»Οι εγκυμοσύνες και οι τοκετοί μου [ήταν] υψηλού κινδύνου… [και] νιώθαμε [πολύ] ευλογημένοι που είχαμε τέσσερα παιδιά, [πιστεύοντας] ότι η οικογένειά μας ήταν πλήρης. Τον Οκτώβριο, ακούγοντας τη γενική συνέλευση, ένιωσα ένα αδιαμφισβήτητο συναίσθημα ότι επρόκειτο να αποκτήσουμε κι άλλο μωρό. Όσο ο ΛεΓραντ κι εγώ σκεφτόμασταν και προσευχόμασταν… ξέραμε ότι ο Θεός είχε ένα διαφορετικό σχέδιο για εμάς από ό,τι είχαμε εμείς για τον εαυτό μας.
»Μετά από άλλη μία δύσκολη εγκυμοσύνη και έναν δύσκολο τοκετό, ευλογηθήκαμε με ένα όμορφο κοριτσάκι. Την ονομάσαμε Μπριέλ. Ήταν ένα θαύμα. Λίγες στιγμές μετά τη γέννησή της, ενώ βρισκόμουν ακόμα στην [αίθουσα τοκετού], άκουσα την αδιαμφισβήτητη φωνή του Πνεύματος: “Θα έρθει κι άλλο ένα”.
»Τρία χρόνια αργότερα, συνέβη ένα άλλο θαύμα, η Μία. Η Μπριέλ και η Mία δίνουν τεράστια χαρά στην οικογένειά μας». Καταλήγει στο συμπέρασμα: «Όταν ακολουθούμε την κατεύθυνση και το σχέδιο του Κυρίου για εμάς, έχουμε πάντα μεγαλύτερη ευτυχία παρά… όταν επιστηριζόμαστε στη σύνεσή μας» 23 .
Ο Σωτήρας αγαπά κάθε πολύτιμο παιδί.
«Και πήρε τα μικρά παιδιά τους, ένα προς ένα, και τα ευλόγησε…
»Και… έριξαν τα μάτια τους προς τους ουρανούς,… και είδαν αγγέλους να κατεβαίνουν από τους ουρανούς… ανάμεσα σε φωτιά. Και [οι άγγελοι]… περιτριγύρισαν αυτά τα μικρά γύρω τριγύρω… και οι άγγελοι εκτελούσαν διακονία προς αυτούς» 24 .
Πιστεύω ότι το δικό σας προσωπικό ταξίδι ως τέκνου του Θεού, δεν ξεκίνησε για εσάς όταν γέμισαν για πρώτη φορά με αέρα οι πνεύμονές σας στη γη και δεν θα τελειώσει με την τελευταία σας πνοή ζωής.
Είθε να θυμόμαστε πάντα ότι όλα τα παιδιά-πνεύματα του Θεού έρχονται στη γη για να κάνουν το δικό τους προσωπικό ταξίδι 25 . Είθε να τα καλωσορίζουμε, να τα προστατεύουμε και να τα αγαπούμε πάντα. Καθώς δέχεστε αυτά τα πολύτιμα τέκνα στο όνομα του Σωτήρα και τα βοηθάτε στο αιώνιο ταξίδι τους, σας υπόσχομαι ότι ο Κύριος θα σας ευλογήσει και θα σας κατακλύσει με την αγάπη και την έγκρισή Του. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.