O Caminho do Convénio: O Percurso para a Vida Eterna

Um poderoso rei desejava que o seu filho governasse um dos seus reinos. O príncipe teve que aprender e crescer em sabedoria para poder sentar-se no trono. Certo dia, o rei encontrou-se com o príncipe e partilhou com ele o seu plano. Ambos concordaram que o príncipe devia ir para uma cidade diferente e ganhar experiência. Ele teria de enfrentar desafios, mas também iria desfrutar de muitas coisas boas por lá. O rei então, enviou-o para a cidade, onde se esperava que o príncipe provasse a sua fidelidade ao rei e demonstrasse que estava apto para receber os privilégios e as responsabilidades que o rei tinha reservado para ele. Ao príncipe foi dada a liberdade de poder escolher receber, ou não, esses privilégios e responsabilidades, dependendo dos seus desejos e da sua fidelidade. Tenho a certeza que querem saber o que aconteceu ao príncipe. Será que Ele regressou para herdar o reino?

Queridos irmãos e irmãs, cada um de nós é um príncipe ou uma princesa. Fomos enviados à mortalidade por um Pai Celestial amoroso, para desfrutarmos da bênção de obter um corpo que se tornaria imortal através da Expiação e Ressurreição de Jesus Cristo. Espera-se que nos preparemos para regressar à presença de Deus ao provarmos que “[faremos] todas as coisas que o Senhor [nosso] Deus [nos] ordenar” (Abraão 3:25).

Com vista a ajudar-nos, o Salvador veio para nos redimir e mostrar o caminho de regresso a Deus. Os filhos de Deus são convidados a vir ao Salvador e a ser aperfeiçoados Nele. Nas escrituras, encontramos o convite para “vir” ao Senhor mais de 90 vezes, e mais de metade delas na forma de um convite pessoal do próprio Senhor. Aceitar o convite do Salvador significa participar das Suas ordenanças e guardar os nossos convénios com Ele. Jesus Cristo é “o caminho, a verdade e a vida” (João 14:6) e Ele “convida todos a virem a ele e a participarem [da] sua bondade; e não repudia quem quer que o procure” (2 Néfi 26:33).

A nossa aprendizagem e ensino do evangelho aprofundam a nossa conversão ao Pai Celestial e a Jesus Cristo e ajudam-nos a ser mais semelhantes a Eles. Embora nem todas as coisas tenham sido reveladas sobre “a época exata e a maneira como as bênçãos da exaltação [serão] concedidas ainda não foram todas reveladas, mas, apesar disso, são uma garantia (M. Russell Ballard, “Esperança em Cristo”, Conferência Geral, abr. de 2021).

Alma, o sumo-sacerdote, ao ensinar na terra de Zaraenla, relembrou um convite profundo de Jesus Cristo, dizendo:

“Eis que ele envia um convite a todos os homens, pois os braços de misericórdia lhes estão estendidos e ele diz: Arrependei-vos e receber-vos-ei.

Sim, diz ele, vinde a mim e participareis do fruto da árvore da vida” (Alma 5:33–34).

O próprio Salvador convida-nos a vir até Ele e a tomar sobre nós o Seu jugo, para que possamos descansar neste mundo atribulado (ver Mateus 11:28–29). Achegamo-nos a Cristo exercendo fé Nele, arrependendo-nos diariamente, fazendo convénios com Deus à medida que recebemos as ordenanças de salvação e exaltação e perseverando até ao fim, guardando estes mesmos convénios (Manual Geral: Servir [n’A] Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, 1.2.1, ChurchofJesusChrist.org). O caminho para a perfeição é o caminho do convénio, e Jesus Cristo é o centro de todas as ordenanças e convénios.

O rei Benjamim ensinou que, por causa dos convénios que fazemos, tornamo-nos filhos e filhas de Cristo, que nos gerou espiritualmente, e sob a Sua cabeça somos libertados, pois “não há qualquer outro nome pelo qual seja concedida a salvação” ( Mosias 5:7–8). Somos salvos à medida que perseverarmos até ao fim, “seguindo o exemplo do Filho do Deus vivo” (2 Néfi 31:16). Néfi ensinou-nos que nem tudo está feito depois de termos entrado no caminho estreito e apertado; devemos “prosseguir com firmeza em Cristo, tendo um perfeito esplendor de esperança e amor a Deus e a todos os homens” ( 2 Néfi 31:19–20).

A doutrina de Cristo ajuda-nos a encontrar e a permanecer no caminho do convénio, e o evangelho está organizado de modo a que as bênçãos prometidas pelo Senhor sejam recebidas através de ordenanças e convénios sagrados. O profeta de Deus, o Presidente Russell M. Nelson, admoestou-nos na sua transmissão de 16 de janeiro de 2018, dizendo: “Continuem no caminho do convénio. O vosso compromisso de seguir o Salvador, ao fazer e guardar convénios com Ele, abrirá a porta de todos os privilégios e bênçãos espirituais disponíveis para homens, mulheres e crianças, de todas as partes do mundo. O fim que cada um de nós almeja é ser investido com poder numa casa do Senhor, selado como família, fiel aos convénios feitos no templo, que nos qualificam para o maior dom de Deus — que é a vida eterna” (“Ao Seguirmos Adiante Juntos”, Liahona, abr. de 2018, p. 7).

Deus não irá abandonar o Seu relacionamento, nem reter as Suas bênçãos prometidas de vida eterna, com aqueles que guardam fielmente os seus convénios. E ao honrarmos convénios sagrados, aproximamo-nos mais do Salvador. O Elder David A. Bednar ensinou-nos ontem que os convénios e as ordenanças do evangelho atuam na nossa vida como uma bússola, que nos indica o ponto cardial que nos permite achegar-nos a Cristo e ser mais como Ele.

Os convénios assinalam o caminho de volta a Deus. As ordenanças do batismo e o recebimento do dom do Espírito Santo, a ordenação ao sacerdócio e o sacramento conduzem-nos ao templo do Senhor, para participarmos nas Suas ordenanças de exaltação.

Gostaria de mencionar duas coisas que o nosso Salvador enfatizou para nos ajudar a guardar fielmente os nossos convénios:

1. O Espírito Santo pode ensinar-nos, lembrar-nos dos ensinamentos do Salvador e permanecer connosco para sempre (ver João 14:16, 26). Ele pode ser o nosso companheiro constante para nos guiar no caminho do convénio. O Presidente Russell M. Nelson ensinou que “nos dias que estão por vir, não será possível sobreviver espiritualmente sem a orientação, a direção, o consolo e a influência constante do Espírito Santo” (“Revelação para a Igreja, Revelação para a Nossa Vida”, Conferência Geral, abr. de 2018).

2. O Salvador instituiu a ordenança do sacramento, para que sempre nos lembremos Dele e tenhamos o Seu Espírito connosco. O batismo abre as portas para a vida eterna, e o sacramento ajuda-nos a prosseguir com firmeza no caminho do convénio. Ao tomarmos o sacramento, testificamos perante o Pai de que sempre nos lembramos do Seu Filho. E à medida que sempre nos lembrarmos Dele e guardarmos os Seus mandamentos, teremos o Seu Espírito connosco. Para além desta promessa, o Senhor renova a remissão prometida dos nossos pecados, à medida que nos arrependemos humildemente dos mesmos.

Para permanecermos fiéis aos nossos convénios, devemos esforçar-nos para ter sempre connosco o Espírito, que nos prepara para tomar dignamente o sacramento e, do mesmo modo, tomamos regularmente o sacramento para termos o Espírito sempre connosco.

Quando a nossa filha tinha cinco anos, ela tinha um carro de brincar com uma bateria incorporada e adorava conduzi-lo pela casa. Certa noite, ela veio ter comigo e disse: “Papá, o meu carro já não anda. Será que podemos tirar um bocadinho de gasolina do teu carro para pôr no meu, para ele voltar a andar? Se calhar ele também precisa de gasolina para andar como o teu”.

Mais tarde, reparei que a bateria estava fraca e disse-lhe que ele ficaria pronto para andar dali a cerca de uma hora. Cheia de emoção, ela disse: “Boa! Vamos levá-lo ao posto de gasolina!” Eu simplesmente liguei a bateria a uma fonte de energia para a carregar e, passada uma hora, ela voltou a poder conduzir o carro, alimentado por uma bateria carregada. Depois disso, ela aprendeu que é importante recarregar a bateria ligando-a a uma fonte de energia.

Assim como a nossa filha aprendeu a relação entre a bateria e a energia para poder conduzir o seu carro de brincar, também nós aprendemos sobre Jesus Cristo, o sacramento e o Espírito. Precisamos do Espírito para nos ajudar a navegar pela mortalidade, à medida que guardamos fielmente os convénios, e precisamos do sacramento para renovar a energia do nosso ser espiritual. Renovar o nosso convénio batismal e tomar o sacramento impulsiona a nossa fidelidade a todos os demais convénios. Temos a garantia de um final feliz se estudarmos e honrarmos, em espírito de oração, o convite do Salvador e desfrutarmos das Suas bênçãos prometidas. Ele disse: “E para que mais plenamente te conserves limpo das manchas do mundo, irás à casa de oração e oferecerás [os] teus sacramentos no meu dia santificado” (Doutrina e Convénios 59:9).

Testifico que os que guardam os convénios recebem a promessa de “paz neste mundo e vida eterna no mundo vindouro” (Doutrina e Convénios 59:23). Presto testemunho que, ao tomarmos regularmente os emblemas do Salvador, através do sacramento, teremos o Seu Espírito para nos guiar no caminho do convénio e nos ajudar a permanecer fiéis aos nossos convénios. Em nome de Jesus Cristo. Amém.