Entrar no Aprisco de Deus
Dentro do aprisco de Deus, vivenciamos o cuidado vigilante e nutridor do Bom Pastor e somos abençoados por sentir o Seu amor redentor.
Como jovens pais, o irmão e a irmã Samad aprenderam o evangelho de Jesus Cristo na sua casa humilde, de duas divisões, em Semarang, Indonésia.1 Sentados ao redor de uma mesa pequena, com uma fraca luz que parecia encher mais a sala de mosquitos do que de luz, dois jovens missionários ensinaram-lhes verdades eternas. Através da oração sincera e da orientação do Espírito Santo, eles passaram a acreditar no que lhes foi ensinado e decidiram ser batizados e tornar-se membros d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Esta decisão, e o seu padrão de vida desde então, abençoaram o irmão e a irmã Samad, e a sua família em todos os aspetos das suas vidas.2
Eles estão entre os Santos pioneiros da Indonésia. Mais tarde, receberam as ordenanças do templo e o irmão Samad serviu como presidente do ramo e depois como presidente do distrito, viajando de carro pela área central de Java para cumprir as suas responsabilidades. Na última década, ele serviu como o primeiro patriarca da Estaca Surakarta Indonésia.
Como um dos missionários naquele lar humilde e cheio de fé de há 49 anos, testemunhei neles o que o rei Benjamim ensinou no Livro de Mórmon: “Quisera que considerásseis o estado abençoado e feliz daqueles que guardam os mandamentos de Deus. Pois eis que são abençoados em todas as coisas, tanto materiais como espirituais”.3 As bênçãos que fluem para a vida daqueles que seguem o exemplo e os ensinamentos de Jesus Cristo, que escolhem ser contados entre os Seus discípulos, são numerosas, eternas e trazem alegria.4
O Aprisco de Deus
O convite do convénio batismal que Alma fez àqueles que se reuniram nas Águas de Mórmon, começa com esta frase: “E agora, sendo que desejais entrar no rebanho de Deus”.5
Um aprisco, ou redil, é uma grande cerca, muitas vezes construída com paredes de pedra, onde os rebanhos de ovelhas ficam protegidos durante a noite. Tem apenas uma porta. No final do dia, o pastor chama as ovelhas. Elas conhecem a sua voz e, pela porta, entram na segurança do aprisco.
O povo de Alma teria o conhecimento de que os pastores ficavam na abertura estreita do aprisco para que, quando as ovelhas entrassem, fossem contadas6 e as suas feridas e doenças fossem observadas e tratadas, uma a uma. A segurança e o bem-estar das ovelhas dependem de vontade delas de entrar e permanecer no aprisco.
Entre nós, pode haver alguns que se sentem à margem do rebanho, talvez pensando que são menos necessários ou valorizados ou que não pertencem ao rebanho. E, tal como no redil, no aprisco de Deus, às vezes pisamos nos calos uns dos outros e precisamos arrepender-nos ou perdoarmo-nos.
Mas o Bom Pastor7 — o nosso verdadeiro pastor — é sempre bom. Dentro do aprisco de Deus, vivenciamos o Seu cuidado vigilante e nutridor e somos abençoados por sentir o Seu amor redentor. Ele disse: “Eis que em ambas as palmas das minhas mãos te tenho gravado; os teus muros estão continuamente perante mim”.8 O nosso Salvador gravou nas palmas das Suas mãos os nossos pecados, dores, aflições9 e tudo o que é injusto na vida.10 São todos bem-vindos para receber estas bênçãos, pois “sendo que desejais entrar”11 e escolheis ficar no aprisco. O dom do arbítrio não é, simplesmente, o direito de escolher; é a oportunidade de escolher o que é certo. E as paredes do aprisco não são um constrangimento, mas uma fonte de segurança espiritual.
Jesus ensinou que há “um rebanho e um pastor”.12 Ele disse:
“Mas, aquele que entra pela porta é o pastor das ovelhas. (…)
E as ovelhas ouvem a sua voz (…)
E as ovelhas seguem-[No], porque conhecem a sua voz”.13
Jesus então declarou: “Eu sou a porta; se alguém entrar por mim, salvar-se-á”,14 ensinando claramente que há apenas um caminho para o aprisco de Deus e apenas um caminho para sermos salvos. É por e através de Jesus Cristo.15
As Bênçãos Vêm aos que Estão no Aprisco de Deus
Aprendemos como entrar no aprisco pela palavra de Deus, que é a doutrina ensinada por Jesus Cristo e pelos Seus profetas.16 Quando seguimos a doutrina de Cristo e entramos no aprisco através da fé em Jesus Cristo, arrependimento, batismo e confirmação e fidelidade contínua,17 temos a promessa de Alma de quatro bênçãos pessoais específicas. Podemos (1) “ser redimidos por Deus”, (2) “ser contados entre os da primeira ressurreição”, (3) “ter a vida eterna,” e (4) o Senhor “[derramará o] seu Espírito com mais abundância sobre [nós]”.18
Depois que Alma ensinou acerca destas bênçãos, o povo bateu palmas de alegria. Aqui está a razão:
Primeiro: Redimir significa pagar uma dívida ou obrigação ou livrar-se do que aflige ou prejudica.19 Nenhum progresso pessoal da nossa parte pode nos purificar dos pecados que cometemos ou livrar-nos das feridas que sofremos, sem a Expiação de Jesus Cristo. Ele é o nosso Redentor.20
Segundo: Por causa da Ressurreição de Cristo, todos serão ressuscitados.21 Depois que os nossos espíritos deixarem os nossos corpos mortais, ficaremos ansiosos pelo momento em que, com um corpo ressuscitado, poderemos novamente abraçar aqueles que amamos. Esperamos, ansiosamente, estar entre os da Primeira Ressurreição.
Terceiro: A vida eterna significa viver com Deus e viver como Ele vive. É “o maior de todos os dons de Deus”22 e trará a plenitude de alegria.23 É o propósito e objetivo final das nossas vidas.
Quarto: A companhia de um membro da Trindade, o Espírito Santo, provê orientação e conforto, muito necessários durante esta vida mortal.24
Ponderem nalgumas causas da infelicidade: a miséria vem do pecado,25 a tristeza e a solidão da morte de um ente querido e o medo da incerteza do que acontece quando morremos. Mas quando entramos no aprico de Deus e guardamos os nossos convénios com Ele, sentimos a paz de saber e confiar que Cristo nos redimirá dos nossos pecados, que a separação do nosso corpo e espírito terminará mais rapidamente e que viveremos eternamente com Deus, de um modo mais glorioso.
Confiem em Cristo e Ajam com Fé
Irmãos e irmãs, as escrituras estão repletas de exemplos do poder majestoso do Salvador e da Sua misericórdia e graça compassivas. Durante o Seu ministério terreno, as Suas bênçãos de cura vieram àqueles que confiaram Nele e agiram com fé. Por exemplo, o homem enfermo no tanque de Betesda andou quando, com fé, seguiu a ordem do Salvador de “[levantar-se], tomar a [sua] cama e [andar]”.26 Aqueles que estavam doentes ou aflitos de alguma forma, na terra de Abundância, foram curados quando “de comum acordo” se “[adiantaram]”.27
Da mesma forma, para receber as bênçãos maravilhosas prometidas àqueles que entram no rebanho de Deus, é preciso que façamos exatamente isso — precisamos escolher vir a Cristo. Alma, o Filho, ensinou: “E agora vos digo que o bom pastor vos chama; e se derdes ouvidos à sua voz, ele vos levará ao seu redil”.28
Há vários anos, um querido amigo faleceu de cancro. Quando a sua esposa, Sharon, escreveu pela primeira vez sobre o seu diagnóstico, ela disse: “Nós Escolhemos a Fé. Fé no nosso Salvador, Jesus Cristo. Fé no plano do nosso Pai Celestial e fé que Ele conhece as nossas necessidades e cumpre as Suas promessas”.29
Conheci muitos Santos dos Últimos Dias, tal como Sharon, que sentem a paz interior de estar em segurança dentro do aprisco de Deus, especialmente quando vem a tentação, a oposição ou a adversidade.30 Eles escolheram ter fé em Jesus Cristo e seguir o Seu profeta. O nosso querido profeta, o Presidente Russell M. Nelson, ensinou: “Tudo o que é bom na vida — toda a bênção potencial de significado eterno — começa com a fé”.31
Entrar Totalmente no Aprisco de Deus
O meu tetravô, James Sawyer Holman, veio para Utah em 1847, mas não estava entre os que chegaram em julho com Brigham Young. Ele chegou mais tarde naquele ano e, segundo os registos familiares, era o responsável por trazer as ovelhas. Só chegou em outubro ao Vale do Lago Salgado mas, conseguiu chegar com as ovelhas.32
Falando figurativamente, alguns de nós ainda estão nas planícies. Nem todos chegam no primeiro grupo. Meus queridos amigos, por favor, continuem a jornada – e ajudem os outros – a entrar totalmente no aprisco de Deus. As bênçãos do evangelho de Jesus Cristo são imensuráveis porque são eternas.
Sou profundamente grato por ser um membro d’A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Presto testemunho do amor do nosso Pai Celestial e do nosso Redentor, Jesus Cristo, e da paz que advém somente Deles — a paz interior e as bênçãos encontradas no aprisco de Deus. Em nome de Jesus Cristo. Amém.