Dziesięcina: Otwarcie okien niebios
Okna niebios otwierają się na wiele sposobów. Pokładajcie ufność w tym, że Pan zna właściwy czas; błogosławieństwa zawsze przyjdą.
Gdy byłem niedawno w Ameryce Południowej, Brat Roger Parra z Wenezueli opowiedział mi o następującym doświadczeniu:
„W 2019 r. Wenezuelą wstrząsnęły problemy, które spowodowały pięciodniową przerwę w dostawach energii elektrycznej.
Na ulicach zapanował chaos i bezprawie, a wielu zdesperowanych ludzi nie miało wystarczających zapasów żywności.
Niektórzy zaczęli okradać sklepy, niszcząc wszystko, co znalazło się na ich drodze.
Będąc właścicielem małej piekarni, bardzo martwiłem się o naszą firmę. Jako rodzina postanowiliśmy rozdać całą żywność z naszej piekarni osobom będącym w potrzebie.
Jednej bardzo ciemnej nocy wszędzie dochodziło do zamieszek. Troszczyłem się jedynie o bezpieczeństwo mojej ukochanej żony i dzieci.
O świcie poszedłem do naszej piekarni. Niestety każdy sklep spożywczy w okolicy został splądrowany przez szabrowników, ale ku mojemu wielkiemu zdziwieniu, nasze piekarnia pozostała nietknięta. Nic nie zostało zniszczone. Pokornie podziękowałem mojemu Ojcu Niebieskiemu.
Po powrocie do domu powiedziałem mojej rodzinie o Bożym błogosławieństwie i ochronie.
Wszyscy byli bardzo wdzięczni.
Mój najstarszy syn, Rogelio, mający zaledwie dwanaście lat, powiedział: ‘Tato!!! Wiem, dlaczego nasz sklep był chroniony. Ty i mama zawsze płacicie dziesięcinę’”.
Brat Parra zakończył: „Słowa Malachiasza rozbrzmiały w moim umyśle. ‘I zabronię […] szarańczy pożerać wasze plony rolne’ [Ks. Malachiasza 3:11]. Uklęknęliśmy i z wdzięcznością podziękowaliśmy naszemu Ojcu Niebieskiemu za Jego cud”1.
Wystawcie mnie na próbę
Wszystko, co mamy i czym jesteśmy, pochodzi od Boga. Jako uczniowie Chrystusa chętnie dzielimy się z ludźmi, którzy nas otaczają.
Dając nam to wszystko, Pan poprosił nas, abyśmy zwrócili Jemu i Jego królestwu na ziemi 10 procent naszego przyrostu. Obiecał, że jeśli będziemy uczciwi w płaceniu dziesięciny, On „otworzy [okna niebieskie] i […] [wyleje] […] błogosławieństwa ponad miarę”2. Obiecał, że ochroni nas przed złem3. Te obietnice są tak pewne4, że Pan oświadczył: „Wystawcie mnie na próbę”5 — wyrażenie, które nigdzie indziej nie pojawia się w pismach świętych poza cytatem Malachiasza.
Okna niebios otwierają się na wiele sposobów. Niektóre z nich są doczesne, ale wiele jest duchowych. Niektóre są subtelne i łatwe do przeoczenia. Pokładajcie ufność w tym, że Pan zna właściwy czas; błogosławieństwa zawsze przyjdą.
Smucimy się z tymi, którzy mają problemy z uzyskaniem środków do życia. Kościół przekazał niedawno 54 miliony dolarów amerykańskich, aby nieść pomoc bezbronnym dzieciom i matkom na całym świecie6. Dzięki ofiarom związanym z waszym comiesięcznym postem, nasi dobrzy biskupi pomagają tysiącom ludzi, którzy tymczasowo potrzebują pożywienia na stołach, ubrań na plecach i dachu nad głowami. Jedynym trwałym rozwiązaniem problemu ubóstwa na tym świecie jest ewangelia Jezusa Chrystusa7.
Kwestia wiary
Apostoł Paweł ostrzegał, że mądrość ludzka rozumie sprawy ludzkie, ale ma trudności ze zrozumieniem spraw Bożych8. Świat mówi o dziesięcinie w kategoriach naszych pieniędzy, ale święte prawo dziesięciny jest przede wszystkim kwestią naszej wiary. Uczciwość w płaceniu dziesięciny jest jednym ze sposobów, w jaki okazujemy naszą gotowość, by oddać Panu pierwsze miejsce w naszym życiu, przed naszymi troskami i zainteresowaniami. Obiecuję wam, że jeśli zaufacie Panu, otrzymacie błogosławieństwa niebios.
Jezus powiedział, aby oddawać, „co jest cesarskiego, cesarzowi, a co Bożego, Bogu”9. Zmartwychwstały Zbawiciel poprosił Nefitów, aby w swoich zapisach umieścili Jego obietnice zawarte w Księdze Malachiasza10. W naszych czasach Pan ponownie zaprowadził boskie prawo dziesięciny, oświadczając: „A będzie to początkiem dziesięciny mego ludu […]. Zapłacą jedną dziesiątą z całego swego rocznego przyrostu; i będzie to stałe prawo na wieki”11.
Pan jasno określił, w jaki sposób można korzystać z dziesięciny: „Przynieście całą dziesięcinę do spichlerza”12, co oznacza przyniesienie dziesięciny do Jego przywróconego królestwa, Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich13. Nakazał, aby korzystanie z tych świętych dziesięcin było rozważane w duchu modlitwy przez radę Pierwszego Prezydium, Kworum Dwunastu Apostołów, Przewodniczącą Radę Biskupią, „a także przez mój własny głos do nich — rzecze Pan”14.
Święte fundusze Pana
Te święte fundusze nie należą do przywódców Kościoła. Należą do Pana. Jego słudzy są dogłębnie świadomi świętej natury ich szafarstwa.
Prezydent Gordon B. Hinckley przywołał następujące doświadczenie z dzieciństwa: „Kiedy byłem chłopcem, zadałem mojemu ojcu pytanie […] dotyczące wydatkowania funduszy Kościoła. Przypomniał mi, że Bóg nałożył na mnie obowiązek płacenia dziesięciny i ofiar. Gdy to czynię, [jak powiedział mój ojciec], to, co daję, nie jest już moje. Należy do Pana, któremu to poświęcam”. Jego ojciec dodał: „[Ty, Gordonie], nie musisz się martwić tym, co robią z tymi środkami władze Kościoła. Odpowiadają oni przed Panem, który ich rozliczy”15.
Głęboko czujemy ciężar „odpowiadania przed Panem”.
Wasze hojne dziesięciny i ofiary
Dzięki hojnym dziesięcinom i ofiarom, które poświęciliście Panu, w zeszłym roku ponad miliard dolarów amerykańskich zostało użytych, aby błogosławić potrzebujących16.
Wypełniając nasz doniosły obowiązek niesienia przywróconej ewangelii na cały świat, mamy ponad 71 tys. misjonarzy służących w 414 misjach17. Dzięki waszej dziesięcinie i innym ofiarom, misjonarze mogą służyć, bez względu na sytuację finansową rodziny.
Świątynie są budowane na całym świecie w niespotykanej liczbie. Obecnie działa 177 świątyń, 59 jest w budowie lub w remoncie, a 79 kolejnych jest w trakcie planowania i projektowania18. Wasze dziesięciny pozwalają na to, aby błogosławieństwa świątyni były dostępne w miejscach, które tylko Pan mógł przewidzieć.
Ponad 30 tysięcy kongregacji w 195 krajach i terytoriach korzysta z tysięcy kaplic i innych budynków19. Dzięki waszej wiernej dziesięcinie Kościół jest ustanawiany w odległych miejscach, których być może nigdy nie odwiedzicie, pośród prawych świętych, których pewnie nigdy nie poznacie.
Obecnie Kościół finansuje pięć instytucji szkolnictwa wyższego20. Uczy się w nich ponad 145 tys. studentów. Co tydzień w naszych seminariach i instytutach przeprowadza się sto dziesięć tysięcy lekcji21.
Te i wiele innych błogosławieństw wynikają w dużej mierze z tego, że młodzi i starsi, będący w każdej finansowej sytuacji, płacą uczciwą dziesięcinę.
Duchowa moc boskiego prawa dziesięciny nie jest mierzona kwotą wpłaconych pieniędzy, gdyż zarówno dobrze prosperujący, jak i biedni, otrzymali przykazanie od Pana, aby przekazywać 10% swoich dochodów22. Moc płynie z pokładania ufności w Panu23.
Powiększona obfitość pochodząca od Pana, uzyskana dzięki waszym hojnym dziesięcinom, wzmocniła rezerwy Kościoła, dając możliwość rozwoju dzieła Pana ponad wszystko, czego do tej pory doświadczyliśmy. Wszystko jest znane Panu i z czasem dostrzeżemy wypełnienie się Jego świętych celów24.
Błogosławieństwa przychodzą na wiele sposobów
Błogosławieństwa dziesięciny przychodzą na wiele sposobów. W 1998 roku towarzyszyłem Starszemu Henry’emu B. Eyringowi na dużym spotkaniu kościelnym w obszarze zwanym obecnie Silicon Slopes w stanie Utah, w społeczności wielkich innowacji w dziedzinie techniki. Był to czas rosnącego dobrobytu, gdy Starszy Eyring ostrzegł świętych przed porównywaniem się do tego, co mają inni ludzie, i przed pragnieniem, by mieć więcej. Zawsze będę pamiętał złożoną przez niego obietnicę, że jeśli będą uczciwie płacić dziesięcinę, ich pragnienie posiadania większej ilości dóbr materialnych zmaleje. W ciągu dwóch lat bańka technologiczna pękła. Wiele osób straciło pracę, a firmy zmagały się z trudnościami finansowymi tego okresu. Ci, którzy postąpili zgodnie z radą Starszego Eyringa, zostali pobłogosławieni.
Jego obietnica przypomniała mi o innym doświadczeniu. Gdy w 1990 roku służyłem jako prezydent misji, niedaleko Carcassonne we Francji poznałem dwunastoletnią Charlottę Hlimi. Rodzina Hlimich byli wierną rodziną, żyjącą w mieszkaniu z ośmiorgiem dzieci. Na ścianie wisiały ilustracje przedstawiające Zbawiciela i proroka. Podczas przeprowadzania z Charlotte wywiadu w celu uzyskania przez nią błogosławieństwa patriarchalnego zapytałem ją, czy uczciwie płaciła dziesięcinę. Odpowiedziała: „Tak, Prezydencie Andersen. Moja matka nauczyła mnie, że istnieją doczesne i duchowe błogosławieństwa, które wynikają z płacenia dziesięciny. Moja matka nauczyła mnie, że jeśli zawsze płacimy dziesięcinę, niczego nam nie braknie. I, Prezydencie Andersen, niczego nam nie brakuje”.
Dając mi pozwolenie na podzielenie się jej historią, obecnie 45-letnia Charlotte zapieczętowana w świątyni, powiedziała: „Moje świadectwo o dziesięcinie było bardzo realne w tamtym czasie, a teraz jest jeszcze silniejsze. Jestem za to niezmiernie wdzięczna. Żyjąc zgodnie z nim, nadal jestem obficie błogosławiona”25.
Pewnego dnia każdy z nas ukończy doczesną podróż. Dwadzieścia pięć lat temu, na kilka dni przed tym, jak moja teściowa, Martha Williams, zmarła na raka, otrzymała pocztą czek na małą kwotę. Natychmiast poprosiła moją żonę, Kathy, o swoją książeczkę czekową, aby zapłacić dziesięcinę. Ponieważ matka była tak osłabiona, że ledwie mogła pisać, Kathy zapytała, czy może wypisać czek za nią. Matka odpowiedziała: „Nie, Kathy. Chcę to zrobić sama”. A potem cicho dodała: „Chcę być w porządku wobec Pana”. Jedną z ostatnich rzeczy, które Kathy zrobiła dla swojej matki, było przekazanie biskupowi koperty z dziesięciną.
Ważne dzieło Boga
Moi bracia i siostry, Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich jest „[wydobyty z] zapomnienia”26, co stanowi niezwykłe błogosławieństwo dla całej ziemi. Będą tacy, którzy będą nam kibicować, i tacy, którzy tego nie będą robić. Pomyślałem o słowach mądrego Gamaliela, który słysząc o cudach Apostołów Piotra i Jana, ostrzegł radę w Jerozolimie:
„Zaniechajcie [tych ludzi]; jeśli bowiem […] ta sprawa jest z ludzi, wniwecz się obróci;
jeśli jednak jest z Boga, nie zdołacie ich zniszczyć, a przy tym [może] się okazać, że walczycie z Bogiem”27.
Wy i ja jesteśmy częścią ważnego dzieła Boga na ziemi. Nie obróci się ono wniwecz, ale będzie trwać i rozprzestrzeniać po świecie, przygotowując drogę na powrót Zbawiciela. Składam świadectwo o prawdziwości słów Prezydenta Russella M. Nelsona: „W nadchodzącym czasie ujrzymy najwspanialsze przejawy mocy Zbawiciela, jakie kiedykolwiek widział świat. Od tej chwili do czasu, kiedy Pan powróci […], obdarzy On wiernych niezliczonymi przywilejami, błogosławieństwami i cudami”28.
Oto moje świadectwo. Jezus jest Chrystusem. To jest Jego święte dzieło. Przyjdzie On ponownie. W imię Jezusa Chrystusa, amen.