Gioiamo del dono delle chiavi del sacerdozio

Miei cari fratelli e sorelle, oggi è una giornata storica per il presidente Dallin H. Oaks e per me. Quarant’anni fa, il 7 aprile 1984, siamo stati sostenuti nel Quorum dei Dodici Apostoli.¹ Da allora, abbiamo gioito di ogni singola conferenza generale, inclusa questa. Ancora una volta siamo stati benedetti con una sacra effusione dello Spirito. Spero che studierete ripetutamente i messaggi di questa conferenza nei prossimi mesi.

Quando sono nato,² c’erano sei templi in funzione nella Chiesa: a St. George, a Logan, a Manti e a Salt Lake City, nello Utah; a Cardston, nell’Alberta, in Canada; e a Laie, nelle Hawaii. Prima di questi, due templi erano stati operativi per un breve periodo a Kirtland, nell’Ohio, e a Nauvoo, nell’Illinois. Quando si spostarono verso ovest, i membri della Chiesa furono obbligati a lasciarsi quei due templi alle spalle.

Il Tempio di Nauvoo fu distrutto da un incendio doloso. Fu ricostruito, e successivamente dedicato dal presidente Gordon B. Hinckley.³ Il Tempio di Kirtland fu profanato dai nemici della Chiesa. In seguito, il Tempio di Kirtland fu acquisito dalla Comunità di Cristo, che ne è stata in possesso per molti anni.

Il mese scorso abbiamo annunciato che La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ha acquistato il Tempio di Kirtland, assieme a molti importanti siti storici di Nauvoo. Apprezziamo molto le discussioni cordiali e di reciproco beneficio che abbiamo avuto con i dirigenti della Comunità di Cristo e che hanno portato a questo accordo.

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Tempio di Kirtland.

Il Tempio di Kirtland ha un’importanza straordinaria nella Restaurazione del vangelo di Gesù Cristo. Numerosi eventi che vi ebbero luogo erano stati profetizzati da millenni e furono essenziali affinché la Chiesa restaurata del Signore potesse adempiere la propria missione negli ultimi giorni.

Il più importante di questi eventi accadde una domenica di Pasqua, il 3 aprile 1836.⁴ Quel giorno, Joseph Smith e Oliver Cowdery ricevettero una serie di visite straordinarie. Nella prima, apparve il Signore Gesù Cristo. Il profeta annotò del Salvatore che “i suoi occhi erano come una fiamma di fuoco; i capelli del capo erano bianchi come la neve pura; il suo volto risplendeva più del brillare del sole e la sua voce era come il suono dello scorrere di grandi acque”⁵.

Durante questa visita, il Signore attestò la propria identità. Disse: “Io sono il primo e l’ultimo; sono colui che vive, sono colui che fu ucciso; io sono il vostro avvocato presso il Padre”⁶.

Gesù Cristo poi dichiarò che aveva accettato il tempio come Sua casa e fece questa straordinaria promessa: “In questa casa mi manifesterò al mio popolo in misericordia”⁷.

Questa importante promessa oggi si applica a ciascun tempio dedicato. Vi invito a meditare su cosa significa questa promessa del Signore per voi personalmente.

Dopo la visita del Salvatore, apparve Mosè. Mosè conferì a Joseph Smith le chiavi del raduno d’Israele e per il ritorno delle dieci tribù.⁸

Quando questa visione finì, “apparve Elias e consegnò la dispensazione del Vangelo di Abrahamo” a Joseph.⁹

Poi apparve il profeta Elia. La sua apparizione adempì la promessa di Malachia secondo la quale, prima della Seconda Venuta, il Signore avrebbe mandato Elia per “[ricondurre] il cuore dei padri verso i figli, e il cuore dei figli verso i padri”¹⁰. Elia conferì a Joseph Smith le chiavi del potere di suggellamento.¹¹

L’importanza del fatto che queste chiavi siano state riportate sulla terra da tre messaggeri celesti sotto la direzione del Signore non può essere enfatizzata abbastanza. Le chiavi del sacerdozio costituiscono l’autorità e il potere di presidenza. Le chiavi del sacerdozio governano il modo in cui il sacerdozio di Dio può essere usato per fare avverare i propositi del Signore e per benedire tutti coloro che accettano il vangelo restaurato di Gesù Cristo.

È importante notare che, prima dell’organizzazione della Chiesa, dei messaggeri celesti avevano conferito il sacerdozio di Aaronne e quello di Melchisedec al profeta Joseph e gli avevano dato chiavi di entrambi i sacerdozi.¹² Queste chiavi avevano dato a Joseph Smith l’autorità di organizzare la Chiesa nel 1830.¹³

Quindi nel Tempio di Kirtland, nel 1836, il conferimento di queste tre ulteriori chiavi del sacerdozio — chiavi del raduno d’Israele, chiavi del vangelo di Abrahamo e chiavi del potere di suggellamento — fu essenziale. Queste chiavi autorizzarono Joseph Smith, e tutti i successivi presidenti della Chiesa del Signore, a radunare Israele da entrambi i lati del velo, a benedire tutti i figli dell’alleanza con le benedizioni di Abrahamo, a porre un suggello di approvazione sulle ordinanze e sulle alleanze del sacerdozio, e a suggellare le famiglie per l’eternità. Il potere di queste chiavi del sacerdozio è infinito e sbalorditivo.

Considerate come sarebbe diversa la vostra vita se le chiavi del sacerdozio non fossero state restaurate sulla terra.¹⁴ Senza le chiavi del sacerdozio non potreste essere investiti del potere di Dio.¹⁵ Senza le chiavi del sacerdozio la Chiesa potrebbe servire soltanto come un’importante organizzazione che offre insegnamenti e aiuti umanitari, ma non molto di più. Senza le chiavi del sacerdozio nessuno di noi avrebbe accesso alle ordinanze e alle alleanze essenziali che ci legano ai nostri cari per l’eternità e che ci consentono infine di vivere con Dio.

Le chiavi del sacerdozio distinguono La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni da qualsiasi altra organizzazione sulla terra. Molte altre organizzazioni possono rendere e rendono migliore la vostra vita qui sulla terra. Ma nessun’altra organizzazione può influenzare e influenzerà la vostra vita dopo la morte.¹⁶

Le chiavi del sacerdozio ci danno l’autorità di estendere tutte le benedizioni promesse ad Abrahamo a qualsiasi uomo o donna che rispetta le proprie alleanze. Il lavoro di tempio rende queste meravigliose benedizioni disponibili a tutti i figli di Dio, a prescindere da dove o quando hanno vissuto o stanno vivendo. Gioiamo del fatto che le chiavi del sacerdozio sono ancora una volta sulla terra!

Vi invito a considerare attentamente le tre affermazioni seguenti:

1. Il raduno d’Israele è la prova che Dio ama tutti i Suoi figli, ovunque.

2. Il vangelo di Abrahamo è una prova ulteriore che Dio ama tutti i Suoi figli, ovunque. Egli invita tutti a venire a Lui; “bianco o nero, schiavo o libero, maschio o femmina; […] tutti sono uguali dinanzi a Dio”¹⁷.

3. Il potere di suggellamento è la prova superna di quanto Dio ami tutti i Suoi figli ovunque e desideri che ciascuno di essi scelga di tornare a casa da Lui.

Le chiavi del sacerdozio restaurate tramite il profeta Joseph Smith rendono possibile a ogni uomo e donna che rispetta le alleanze di godere di incredibili privilegi spirituali personali. Di nuovo, c’è molto che possiamo imparare dalla sacra storia del Tempio di Kirtland.

La preghiera dedicatoria pronunciata da Joseph Smith per il Tempio di Kirtland ci insegna come il tempio dà a voi e a me il potere spirituale di affrontare le difficoltà della vita in questi ultimi giorni. Vi incoraggio a studiare questa preghiera, contenuta nella sezione 109 di Dottrina e Alleanze. Questa preghiera dedicatoria, che fu ricevuta per rivelazione, insegna che il tempio è “una casa di preghiera, una casa di digiuno, una casa di fede, una casa di istruzione, una casa di gloria, una casa d’ordine, una casa di Dio”¹⁸.

Questo elenco di attributi è molto di più che la descrizione di un tempio. È una promessa di cosa succederà a coloro che servono e rendono il culto nella casa del Signore. Essi possono aspettarsi di ricevere risposte alle preghiere, rivelazione personale, maggiore fede, forza, conforto, maggiore conoscenza e maggior potere.

Il tempo trascorso nel tempio vi aiuterà a pensare Celeste e ad avere una visione di chi siete realmente, di chi potete diventare e del tipo di vita che potete avere per sempre. Il culto reso nel tempio regolarmente migliorerà il modo in cui vedete voi stessi e come vi collocate nel magnifico piano di Dio. Ve lo prometto.

Ci viene anche promesso che nel tempio possiamo “[ricevere] una pienezza dello Spirito Santo”¹⁹. Immaginate cosa significa questa promessa per quanto riguarda la possibilità di avere i cieli aperti per ciascuna persona che ricerca sinceramente la verità eterna.

Ci viene insegnato che tutti coloro che rendono il culto nel tempio avranno il potere di Dio e la protezione degli angeli.²⁰ Quanto aumenta la vostra fiducia sapere che, quali donne e uomini che hanno ricevuto l’investitura e che sono armati del potere di Dio, non dovete affrontare la vita da soli? Quale coraggio vi dà sapere che gli angeli vi aiuteranno davvero?

Infine, ci viene promesso che “nessun concorso di malvagità” prevarrà su coloro che rendono il culto nella casa del Signore.²¹

Comprendere i privilegi spirituali resi possibili nel tempio è vitale per ciascuno di noi oggi.

Miei cari fratelli e sorelle, ecco la mia promessa. Nulla vi aiuterà di più a tenervi saldi alla verga di ferro²² del rendere il culto nel tempio tanto regolarmente quanto consentono le vostre circostanze. Nulla vi proteggerà di più quando incontrerete le brume tenebrose del mondo. Nulla rafforzerà di più la vostra testimonianza del Signore Gesù Cristo e della Sua Espiazione o vi aiuterà a comprendere di più il magnifico piano di Dio. Nulla consolerà di più il vostro spirito durante i momenti di dolore. Nulla aprirà di più i cieli. Nulla!

Il tempio è la porta di accesso alle più grandi benedizioni che Dio ha in serbo per ciascuno di noi, perché il tempio è l’unico luogo sulla terra in cui possiamo ricevere tutte le benedizioni promesse ad Abrahamo.²³ Ecco perché stiamo facendo tutto ciò che è in nostro potere, sotto la direzione del Signore, per rendere le benedizioni del tempio più accessibili ai membri della Chiesa. Perciò, siamo lieti di annunciare i nostri piani per la costruzione di un nuovo tempio in ciascuna delle seguenti 15 località:

• Uturoa, Polinesia francese

• Chihuahua, Messico

• Florianópolis, Brasile

• Rosario, Argentina

• Edinburgo, Scozia

• Brisbane, area meridionale dell’Australia

• Victoria, Columbia britannica

• Yuma, Arizona

• Houston, area meridionale del Texas

• Des Moines, Iowa

• Cincinnati, Ohio

• Honolulu, Hawaii

• West Jordan, Utah

• Lehi, Utah

• Maracaibo, Venezuela

Miei cari fratelli e sorelle, attesto che questa è La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Egli ne è a capo. Noi siamo Suoi discepoli.

Gioiamo della restaurazione delle chiavi del sacerdozio che rendono possibile a voi e a me di godere di ogni benedizione spirituale che siamo disposti a ricevere e degni di ricevere. Di questo rendo testimonianza nel sacro nome di Gesù Cristo. Amen.