Zeitschriften der Kirche

Seit den Anfangstagen der Kirche spielte die Veröffentlichung von Zeitschriften eine wichtige Rolle bei der Kommunikation. Als die Kirche gegründet wurde, waren Zeitungen eines der wichtigsten Mittel, um innerhalb der Vereinigten Staaten Informationen zu verbreiten. Die Herausgeber beeinflussten mit ihren Artikeln jedoch auch oft, was ihre Leser über Religion und Politik dachten. Einige der frühesten historischen Quellen in Bezug auf die wiederhergestellte Kirche sind in Zeitungen zu finden, deren Herausgeber der Kirche feindlich gesinnt waren. Die Heiligen der Letzten Tage merkten sehr schnell, wie wichtig es war, eine eigene Druckerpresse zur Hand zu haben. Durch die Veröffentlichung von Zeitungen konnten sie ihre eigenen Ansichten darlegen, Gerüchten entgegentreten, miteinander über weite Entfernungen kommunizieren und das Evangelium verbreiten. Viele Offenbarungen, die Joseph Smith empfing, sowie inspirierte Übersetzungen wurden erstmalig in Zeitungen der Kirche veröffentlicht.

Die erste Ausgabe der ersten Zeitung der Kirche, The Evening and the Morning Star.

Zeitungen aus der Anfangszeit der Kirche

1831 wurde William W. Phelps bei einer Konferenz der Kirche in Hiram/Ohio beauftragt, auf seinem Weg nach Missouri in Cincinnati eine Druckerpresse zu erwerben.¹ Als Mitglied der „Literaturfirma“, einem Komitee aus der Anfangszeit der Kirche, das über deren Publikationen die Aufsicht hatte, richtete Phelps in Independence in Missouri eine Druckerei ein. Dort veröffentlichte er im Juni 1832 die erste Zeitung der Kirche, The Evening and the Morning Star.² Die Zeitung erschien jedoch nicht lange, da die Bürgerwehr die Druckerpresse von Phelps im Juli 1833 zerstörte.³ Nach dem Erwerb einer neuen Presse verlagerten die Führer der Kirche alle Druckaufträge nach Kirtland/Ohio und brachten die Zeitung Latter Day Saints‘ Messenger and Advocate heraus. Im Okober 1837 trat das Elders’ Journal of the Church of Latter Day Saints an deren Stelle. Leider beschlagnahmte der Bezirkssheriff die Druckerei im Januar 1838 und konfiszierte die Druckerpresse der Kirche. Am 16. Januar wurde das Büro durch ein Feuer zerstört.⁴

Als die Heiligen 1838 aus Missouri vertrieben wurden, konnten sie den Verlust einer weiteren wertvollen Druckerpresse in Far West dadurch verhindern, dass sie sie unmittelbar vor ihrem Abzug im Garten eines Mitglieds vergruben. Die Presse blieb dort, bis sie im nächsten Frühling abgeholt wurde. Sie wurde dann nach Nauvoo/Illinois gebracht, instand gesetzt und zur Veröffentlichung der Zeitung Times and Seasons verwendet, in der sowohl von Angelegenheiten der Kirche als auch vom Alltagsleben in Nauvoo berichtet wurde.⁵

Im Mai 1840 begannen Mitglieder des Kollegiums der Zwölf während ihrer Mission in England mit der Veröffentlichung des Latter-day Saints‘ Millenial Star – zuerst in Manchester, später in Liverpool. Der Millennial Star wurde die am längsten herausgegebene Zeitschrift der Kirche und war für das Wachstum und den Aufbau der Kirche in Großbritannien von entscheidender Bedeutung.⁶ Überall in den Missionsgebieten in Europa und im Osten der USA brachten Missionare der Kirche ähnliche Zeitschriften heraus. Der Skandinaviens Stjerne, der erstmals 1851 in Kopenhagen erschien, gehörte zu den ersten und einflussreichsten. Dänische und schwedische Heilige erhielten so Zugang zu Predigten der Propheten, Briefen von Auswanderern, die nach Zion gegangen waren, sowie Übersetzungen von Artikeln, die zuvor im Millenial Star und in den Deseret News veröffentlicht worden waren. In Wales, Frankreich und Deutschland brachten Missionare Publikationen mit ähnlichem Inhalt in der jeweiligen Landessprache heraus: Prophwyd y Jubili (auch Seren y Saints genannt), l‘Ètoile du Déséret und Zions Panier.⁷

1847 erteilten Führer der Kirche William W. Phelps in Winter Quarters in Nebraska erneut den Auftrag, eine Druckerpresse zu erwerben und zum neuen Zion, das im Großen Becken errichtet werden sollte, zu transportieren. Die erste Ausgabe der Deseret News wurde im Juni 1850 in Salt Lake City auf dieser Presse gedruckt.⁸

Zeitschriften der Frauenhilfsvereinigung und der Hilfsorganisationen

Die Deseret News befassten sich mit allgemeinen Angelegenheiten der Kirche sowie gesellschaftlichen Ereignissen in Utah und den umliegenden Siedlungen der Heiligen. Einige führende Mitglieder der Kirche gründeten eigene Zeitschriften, in denen bestimmte Themen oder Lesergruppen angesprochen wurden. 1866 brachte Elder George Q. Cannon den Juvenile Instructor heraus, eine Zeitschrift für den Evangeliumsunterricht bei Kindern und Jugendlichen. 1872 gründete Louisa Lulu Greene, eine 19-jährige Großnichte Brigham Youngs, die Zeitschrift Woman’s Exponent. 1877 löste Emmeline B. Wells, die spätere Präsidentin der Frauenhilfsvereinigung, sie als Herausgeberin ab. Der Woman’s Exponent setzte sich für die Rechte von Frauen ein und verkündete das wiederhergestellte Evangelium. Für Wells waren diese beiden Themen untrennbar miteinander verbunden. Beide Zeitschriften waren nicht im Besitz der Kirche, unter den Mitgliedern der Kirche aber weit verbreitet und wurden lebhaft diskutiert.⁹

Die erste Ausgabe des Woman’s Exponent, einer Zeitschrift, die von Frauen in den Anfangstagen der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage herausgebracht wurde.

Schon bald darauf brachten die einzelnen Hauptausschüsse der verschiedenen Organisationen der Kirche ihre eigenen Veröffentlichungen heraus. 1879 erschien erstmals der Contributor für die jungen Männer. Das Young Woman’s Journal folgte 1889 für die jungen Damen, die Zeitschrift Children’s Friend für Kinder 1902.¹⁰ Der Contributor wurde 1897 von der Zeitschrift Improvement Era abgelöst. 1900 erwarb der Hauptausschuss der Sonntagsschule den Juvenile Instructor und erweiterte den Bildungsauftrag dieser Zeitschrift. Sie richtete sich fortan nicht mehr nur an Kinder und Jugendliche, sondern auch an alle erwachsenen Mitglieder der Kirche.¹¹ Im Laufe des Jahres 1914 veröffentlichte der Hauptausschuss der Frauenhilfsvereinigung ein monatliches Rundschreiben und ab Januar 1915 sogar eine eigene Zeitschrift, das Relief Society Magazine, das den Woman’s Exponent ablöste.¹²

Die Zeitschriften der Kirche werden aufeinander abgestimmt

Die verschiedenen Zeitschriften der Kirche bereicherten das Leben der Mitglieder viele Jahrzehnte lang. Mit dem schnellen Wachstum und der Ausbreitung der Kirche in aller Welt zwischen 1960 und 1980 erkannten die Führer der Kirche den Bedarf an einer besser abgestimmten Kommunikation. Um eine einheitliche Botschaft zu vermitteln, stellten sie die Veröffentlichung sämtlicher Zeitschriften ein, die von einer Hilfsorganisation oder Mission herausgebracht wurden. Die erste Ausgabe des Ensign für erwachsene Mitglieder, der New Era für Jugendliche sowie des Friend für Kinder erschien im Januar 1971.¹³

Die erste Ausgabe des Ensign vom Januar 1971.

1971 begann die Kirche außerdem, Artikel aus diesen drei aufeinander abgestimmten Zeitschriften für die Übersetzung auszuwählen und sie in Zeitschriften für nicht englischsprachige Mitglieder überall auf der Welt zu veröffentlichen. Bis 1990 erschienen infolgedessen 20 verschiedene Zeitschriften mit eigenem Namen in der jeweiligen Landessprache und einer Rubrik für lokale Nachrichten und Themen. Im Jahr 2000 wurden all diese Zeitschriften in Liahona umbenannt.¹⁴

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