Что должно было произойти?

Начиная с XIV века, еще в эпоху Возрождения, люди стали освобождаться от оков прежнего образа мыслей. В Европе начался расцвет науки, искусства, литературы и других областей культуры. Открывался простор для новых идей, исследований и изобретений.

Все эти новые идеи и распространение Библии, ставшее возможным благодаря развитию книгопечатания, побуждали многих людей к переоценке своих взглядов на религию и своего отношения к ней. Такие известные люди, как Джон Уиклиф в Англии и Жан Кальвин в Швейцарии, подвергли сомнению установления, принятые в христианской церкви. Они видели, что современная им церковь значительно отличается от Церкви времен Нового Завета.

Другим деятелем Реформации, обратившим внимание на то, что некоторые традиции христианской церкви неправильны, был Мартин Лютер. Это был глубоко религиозный и образованный человек; он хотел бы изменить церковные обычаи, не соответствовавшие учениям Библии. В 1517 году, пытаясь добиться обсуждения существовавшей церковной практики, Лютер написал и прибил к воротам собора в немецком городе Виттенберге документ, известный как “Девяносто пять тезисов”. Это событие ознаменовало собой начало протестантской Реформации.

За свой протест Лютер был отлучен от католической церкви, но остался верен своему желанию следовать учениям Библии. Своей многолетней деятельностью и осуществленным им переводом Библии на немецкий язык он смог проложить путь другим деятелям Реформации. У Лютера и других выдающихся представителей этого движения, боровшихся за реформирование католической церкви или за основание новых церквей, появилось множество последователей. Этих людей стали называть протестантами.

Некоторые протестанты и другие группы людей стремились к большей религиозной и экономической свободе. Это был период освоения новых земель, и множество людей покинуло Европу, чтобы основать колонии на других континентах, в том числе и в Америке.

С тех пор как Христофор Колумб совершил свое путешествие в Америку, многие люди стремились переселиться в Новый свет. Переселенцы, обосновавшиеся в Северной Америке, создали тринадцать колоний, а впоследствии образовали союз, который смог отстоять свою независимость от Англии и других стран. В этой новой стране, Соединенных Штатах Америки, была принята конституция, гарантировавшая гражданам свободу совести.

В конце XVIII – начале XIX века, примерно в то же время, когда США складывались как независимое государство, в его северо-восточных штатах возрождался интерес к религии. Пророк Джозеф Смит так описал события того времени: “В местности, где мы жили, поднялось необычайное волнение религиозного характера… Действительно, весь край, казалось, был охвачен этим волнением, и массы людей присоединялись к различным религиозным группам, что стало причиной немалого возбуждения и распрей среди всего населения” (Джозеф Смит – История 1:5).

В 1820 году, под воздействием царившего вокруг религиозного возбуждения и движимый верой в Священное Писание, Джозеф отправился в лес около своего дома. Он стал молиться, надеясь получить ответы на свои вопросы. Ответом на его молитву стало Восстановление истинной Церкви Иисуса Христа в эти последние дни.

Восстановление истинной Церкви Иисуса Христа могло произойти только после того, как Небесный Отец обеспечил все условия, в которых Его Церковь смогла бы расцвести на подготовленной для этого почве. Эпоха Возрождения, протестантская Реформация, создание Соединенных Штатов Америки как свободного государства и подготовка четырнадцатилетнего юноши по имени Джозеф Смит – все это входило в план Господа по возвращению на Землю всей полноты Его Евангелия, чтобы у Его детей была возможность обрести спасение.

До начала Возрождения тексты Библии переписывали вручную, она стоила дорого и была написана на языке, который большинству людей был непонятен. Поэтому купить и читать Священное Писание могли только богатые и образованные люди, а также духовенство.

Благодаря изобретению печатного станка около 1450 года появилась возможность издавать Библию большими тиражами. Это снизило ее цену. Более низкие цены и новые переводы сделали Священные Писания доступными для многих людей.

Официальный вариант Библии на английском языке, используемый Церковью Иисуса Христа Святых последних дней, – это Библия короля Якова. Над подготовкой текста Библии короля Якова около семи лет трудились более пятидесяти ученых, используя лучшие из доступных им источников. Библия была издана в 1611 году.

В 1820 году, читая Библию, Джозеф Смит ощутил побуждение “спросить Бога” (см. Иакова 1:5). Наконец-то после многих веков крайне ограниченного доступа к Священному Писанию любой человек, даже четырнадцатилетний сын фермера, мог читать Библию и учиться мудрости!

Мартин Лютер, родившийся в 1483 году, – один из величайших деятелей Реформации, хотя и не первый из их числа. Лютер начинал не как теолог. Его отец хотел, чтобы сын стал юристом, но Мартин оставил изучение права и постригся в монахи.

Занимаясь глубоким изучением Библии, он пришел к заключению, что люди обретают спасение только лишь верой, а не добрыми делами (лютеранская церковь до сих пор придерживается этого верования). Хорошее знание текста Священного Писания привело его к разрыву с церковными руководителями, которые, на его взгляд, уже погрязли в нечестии. Особое негодование у него вызывала продажа индульгенций, которые, как считалось, давали людям право на прощение грехов.

Опираясь на проверенные исследования, Мартин Лютер написал свои известные “Девяносто пять тезисов”, в которых был брошен вызов церковной практике того времени. Его труды заложили основание для продолжателей Реформации, добивавшихся религиозной свободы в Европе.

Пророк Нефий написал о Колумбе, которого узрел в видении: “Посмотрев, я увидел человека среди иноверцев, отделенного большими водами от поколения братьев моих, и увидел, что Дух Божий сошел и воздействовал на человека сего, и, перейдя большие воды, он пришел в землю обетованную, к потомкам братьев моих” (1 Нефий 13:12).

В дневнике и письмах Колумб писал о том вдохновении свыше, которое побуждало его отправиться в путешествие к берегам Америки. Вот его слова: “Наш Господь открыл мой разум, послал меня в море и зажег во мне огонь, чтобы я мог совершить это… Кто усомнится в том, что меня вдохновил Святой Дух?” (цит. по Mark E. Petersen, The Great Prologue [1975], 26).

Проведя в открытом море много недель, члены экипажа Колумба устали ждать появления суши. Колумб сказал своим матросам, что если через два дня земля не покажется, то они повернут назад. Затем он стал молиться Господу. На следующий день они увидели землю –так была открыта Америка. Вскоре сюда начнут прибывать многие другие люди, они создадут правительства, которые позже образуют свободную страну.

Господь вдохновил представителей первых тринадцати английских колоний в Америке написать конституцию страны и создать правительство. В У. и З. 101:80 Господь говорит: “Я установил Конституцию этой страны руками мудрых мужей, которых Я избрал именно для этой цели, и искупил землю пролитием крови”.

Президент Уилфорд Вудрафф (1807–1898 гг.) говорил о тех достойных людях, которые многое сделали для образования Соединенных Штатов Америки: “Те люди, что заложили основу этого правительства Америки,.. были наилучшими духами, которых Бог Неба мог найти на лице Земли. Это были избранные духи… [и] они были вдохновлены Господом” (Conference Report, Apr. 1898, 89).

“Деятели Реформации были первопроходцами, проложившими тропы в чаще в отчаянных поисках утраченных точек отсчета, которые, по их убеждениям, смогут привести человечество обратно, к истине, которой учил Иисус.

Джон Уиклиф, Мартин Лютер, Ян Гус, Цвингли, Нокс, Кальвин и Тиндаль – все они были первопроходцами в период Реформации. Ответ Тиндаля его критикам исполнен глубокого смысла: ‘Я сделаю так, что мальчик, идущий за плугом, будет знать Писание лучше, чем ты’[см. Roger Hillas, “The History of the Book,” Washington Post, Apr. 10, 1996].

Таковы были учения и жизнь великих деятелей Реформации. Их деяния были героическими, их вклад огромен, их жертвы велики – но Евангелие Иисуса Христа они не восстановили”.

Президент Томас С. Монсон, Первый советник в Первом Президентстве, “They Showed the Way,” Ensign, May 1997, 51.