Wegblijven bij de strot van de duivel

Als jongeman ben ik in Brazilië op zending geweest. Dat was een fantastische ervaring. Een van de wereldwonderen in dat grote land is de Iguaçu-waterval. In het regenseizoen is de hoeveelheid water die over de rand stroomt de grootste in de wereld. Het gedeelte van de waterval waar die stortvloed het grootst is, wordt de strot van de duivel genoemd.

Jaren geleden brachten roekeloze bootverhuurders passagiers in kano’s naar de rotsen om vandaar omlaag in de strot van de duivel te kunnen kijken. Het water boven de waterval stroomt meestal kalm en er heerst een vredige sfeer. Alleen het oorverdovende geluid van het vallende water waarschuwt voor het gevaar een paar meter verderop. Een plotselinge, onverwachte stroming kon een kano zo meetrekken, over de rots en in de strot van de duivel. Wie dwaas genoeg was om uit de kano te stappen en op de gevaarlijke, gladde rotsen te staan, kon gemakkelijk zijn evenwicht verliezen en in het kolkende water terechtkomen.

Sommigen van jullie vinden dat je een durfal bent, bereid om bijna alle uitdagingen aan te nemen. Maar door sommige bezigheden kom je in de strot van de duivel terecht. De enige veilige koers is ver bij de gevaren vandaan te blijven. President George Albert Smith (1870–1951) heeft nadrukkelijk gezegd: ‘Als je die lijn overschrijdt en ook maar één voet in het domein van de duivel zet, ben je in de macht van de verleider, en als hij in zijn opzet slaagt, zul je niet meer behoorlijk kunnen denken of zelfs redeneren, omdat je de Geest van de Heer kwijt bent.’ ( Sharing the Gospel with Others, samengesteld door Preston Nibley [1948], p. 43.)

Enkele van Satans aantrekkelijkste boodschappen luiden: iedereen doet het; als niemand anders erdoor geschaad wordt, is het niet erg; als je vindt dat er geen kwaad in schuilt, is het goed; het wordt algemeen aanvaard. Satan is de grote misleider. Zijn vermomming is zo echt dat we hem of zijn werkwijzen nauwelijks herkennen.

Jongelui, jullie moeten geestelijk en moreel sterker worden, zodat je de verleidingen en valstrikken van de wereld kunt weerstaan. Misschien is dat wel de reden waarom zulke bijzondere geesten voor deze tijd zijn bewaard.

We leven in een moeilijke tijd. Het is een tijd om pal te staan. We moeten vol geloof voorwaarts gaan. We hoeven niet bang te zijn. We moeten alleen oppassen dat we niet te dicht bij de strot van de duivel komen. We zullen gesterkt en behouden worden als we de raad en leiding volgen van president Gordon B. Hinckley, onze profeet, ziener en openbaarder.

Uit een toespraak tijdens de algemene aprilconferentie van 2003.