Зарождение свидетельства

Мне всегда нравилась природа. Я люблю горы, люблю океан, люблю реки, люблю животных. Думаю, вся красота и ценность творений Бога почти не поддаются описанию.

Когда мне было шестнадцать лет, я хотел посмотреть природу других мест, и мама разрешила мне поработать летом на Аляске. Я полетел туда на стареньком самолете с пропеллером и нашел работу в бакалейном магазине.

Я работал вместе с проповедником- мирянином, которому очень хотелось обратить меня в свою веру. День за днем мы обсуждали Священные Писания, но мне было трудно защищать свою веру, потому что, честно говоря, я знал о ней не так уж много. Мне было трудно объяснить, что произошло с Джозефом Смитом и какие откровения он получил, так, чтобы проповедник смог это принять.

Наконец я понял, что мне нужна помощь. Поэтому я разыскал служивших здесь миссионеров и попросил их дать мне побольше знаний о Евангелии. Тем летом я часто проводил час или два с миссионерами до разговора с проповедником, с которым я очень подружился.

Однажды ночью я проснулся. Я беспокоился о том, что не очень хорошо могу учить Евангелию, хотя мое знание о том, что оно истинно, стало тверже.

Летнее солнце за окном играло сверкающими лучами на горных цепях Аляски. Облака парили на высоте, и все-таки одна треть склона возвышалась над ними, и впечатление было такое, словно гора плывет по воздуху. Это был один из самых красивых пейзажей, которые я когда-либо видел. Трудно описать эту красоту и то чувство благоговения, которое я испытал перед творениями Небесного Отца.

Я опустился на колени и попросил Небесного Отца услышать мою молитву. Я искренне хотел узнать о том, что Книга Мормона истинна и я искренне хотел узнать, должен ли я верить именно в то, чему мама учила меня все эти годы. Я хотел знать, что Церковь Иисуса Христа Святых последних дней – это истинная Церковь Бога на этой Земле.

В ту ночь – хотя над Аляской все еще стоял день – я узнал, что Церковь истинна. Я узнал, что Книга Мормона – это слово Бога. Я узнал, насколько важны мои вечные отношения с мамой, с моим умершим отцом и другими членами моей семьи.

Наутро я встал уже другим человеком, потому что я знал, что могу принести свидетельство – что все это было мне открыто Святым Духом. Тот проповедник не знал, как с этим быть. Он мог спорить о доктрине, но не мог оспаривать полученное мной свидетельство о том, что наша Церковь истинна.

Хоть я и запомнил имена миссионеров, которые меня учили, я на многие годы потерял с ними связь. В 1998 году один из этих миссионеров получил призвание стать представителем Высшей власти Церкви. Старейшина Стивен А. Уэст был одним из тех, кто сыграл решающую роль в том, что я смог обрести глубокое свидетельство о Евангелии. Будучи представителями Высшей власти, мы оба были назначены служить в президентстве Североамериканской Юго-Восточной зоны, и у нас была возможность поговорить о том, что происходило так много лет назад. Я никогда не забуду то, что я пережил на Аляске в свои шестнадцать лет.