Hajallaan olevan Israelin kokoaminen

Muinoin Herra siunasi isä Abrahamia luvaten tehdä hänen jälkeläisistään valitun kansan.¹ Viittauksia tähän liittoon esiintyy kaikkialla pyhissä kirjoituksissa. Näihin siunauksiin sisältyi se, että Jumalan Poika tulisi Abrahamin suvusta, että tietyt maat olisivat perintömaita, että maan kansoja ja sukuja siunattaisiin hänen siemenensä kautta ja niin edelleen.² Vaikka jotkin sen liiton osat ovat jo täyttyneet, Mormonin kirja opettaa, että tämä Abrahamin liitto täyttyy vasta näinä myöhempinä aikoina!³ Mormonin kirja korostaa myös sitä, että me kuulumme Herran liittokansaan.⁴ Meidän etuoikeutenamme on osallistua henkilökohtaisesti näiden lupausten täyttymiseen. Kuinka jännittävää onkaan elää tänä aikana!

Muinaisen Israelin heimoilla oli Abrahamin jälkeläisinä käytettävissään pappeuden valtuus ja evankeliumin siunaukset, mutta lopulta kansa kapinoi. He surmasivat profeetat, ja Herra rankaisi heitä. Kymmenen heimoa joutui pakkosiirtolaisuuteen Assyriaan. Sieltä he katosivat ihmiskunnan aikakirjoista. (Herralle kymmenen heimoa eivät ilmiselvästikään ole kadonneita.) Kaksi jäljelle jäänyttä heimoa jatkoivat elämäänsä vähän aikaa, ja sitten heidät vietiin kapinoimisensa tähden pakkosiirtolaisuuteen Babyloniaan.⁵ Kun he palasivat, he olivat Herran suosiossa, mutta edelleenkään he eivät kunnioittaneet Häntä. He hylkäsivät Hänet ja parjasivat Häntä. Rakastava mutta murheellinen Isä julisti: ”Teidät minä hajotan vieraiden kansojen sekaan”⁶, ja sen Hän tekikin – kaikkien kansojen sekaan.

Jumalan lupaus hajallaan olevan Israelin kokoamisesta oli yhtä painokas.⁷ Esimerkiksi Jesaja näki ennakolta, että myöhempinä aikoina Herra lähettäisi ”nopsajalkaiset sanansaattajat” näiden kansojen luo, jotka olivat niin ”lähellä ja kaukana”.⁸

Tämä kokoamista koskeva lupaus, joka on kudottu kaikkialle pyhien kirjoitusten kankaaseen, täyttyy aivan yhtä varmasti kuin täyttyivät Israelin hajalleen joutumista koskevat profetiat.⁹

Ennen ristiinnaulitsemistaan Herra Jeesus Kristus oli perustanut kirkkonsa. Siinä oli apostoleja, profeettoja, seitsenkymmeniä, opettajia ja niin edelleen.¹⁰ Ja Mestari lähetti opetuslapsensa maailmaan saarnaamaan Hänen evankeliumiaan.¹¹

Jonkin ajan kuluttua kirkko sellaisena kuin Herra oli sen järjestänyt lankesi hengellisen rappion tilaan. Hänen opetuksensa ja Hänen toimituksensa muutettiin. Koitti suuri luopumus, kuten oli ennustanut Paavali, joka tiesi, että ennen Herra tuloa ”tapahtuu uskosta luopuminen”¹².

Tämä suuri luopumus noudatti kaavaa, jonka mukaan jokainen aikaisempi taloudenhoitokausi oli päättynyt. Aivan ensimmäinen oli Aadamin aikoina. Sitten tulivat Henokin, Nooan, Abrahamin, Mooseksen ja muiden taloudenhoitokaudet. Jokaisella profeetalla oli Jumalalta saatu tehtävä opettaa Herran Jeesuksen Kristuksen jumalallisuutta ja oppia. Jokaisena aikakautena näiden opetusten tarkoituksena oli auttaa ihmisiä. Mutta heidän tottelemattomuutensa johti luopumukseen. Näin ollen kaikki aikaisemmat taloudenhoitokaudet rajoittuivat tiettyyn aikaan ja tiettyyn paikkaan. Ne rajoittuivat tiettyyn aikaan, koska jokainen niistä päättyi luopumukseen. Ne rajoittuivat tiettyyn paikkaan ja suhteellisen pienelle osalle maapallon ihmisiä.

Näin ollen tarvittiin täydellinen palauttaminen. Isä Jumala ja Jeesus Kristus kutsuivat profeetta Joseph Smithin tämän taloudenhoitokauden profeetaksi. Kaikki aikaisempien taloudenhoitokausien jumalalliset voimat oli määrä palauttaa hänen kauttaan.¹³ Tämä aikojen täyttymisen taloudenhoitokausi ei rajoittuisi tiettyyn aikaan tai tiettyyn paikkaan. Se ei päättyisi luopumukseen, ja se täyttäisi maailman.¹⁴

Kuten Pietari ja Paavali profetoivat, kaikki asiat oli määrä palauttaa tämän taloudenhoitokauden aikana. Sen vuoksi osana sitä palauttamista täytyy tapahtua myös kauan odotettu hajallaan olevan Israelin kokoaminen.¹⁵ Se on välttämätön johdanto Herran toiselle tulemiselle.¹⁶

Tämä kokoamista koskeva oppi on yksi Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon tärkeitä opetuksia. Herra on julistanut: ”Minä annan teille merkin, – – että minä kokoan pitkästä hajaannuksestaan kansani, oi Israelin huone, ja perustan jälleen Siionini sen keskuuteen.”¹⁷ Mormonin kirjan esiin tuleminen on merkki koko maailmalle, että Herra on alkanut koota Israelia ja täyttää liittoja, jotka Hän teki Abrahamin, Iisakin ja Jaakobin kanssa.¹⁸ Me paitsi opetamme tätä oppia, myös osallistumme siihen. Me teemme niin, kun me autamme kokoamaan Herran valittuja verhon kummallakin puolen.

Mormonin kirjalla on keskeinen sija tässä työssä. Se julistaa oppia kokoamisesta.¹⁹ Se saa ihmiset oppimaan lisää Jeesuksesta Kristuksesta, uskomaan Hänen evankeliumiinsa ja liittymään Hänen kirkkoonsa. Itse asiassa ellei Mormonin kirjaa olisi, luvattua Israelin kokoamista ei tapahtuisi.²⁰

Kunnioitettu nimi Abraham on meille tärkeä. Se mainitaan useammassa palautuksen pyhien kirjoitusten jakeessa kuin koko Raamatun jakeissa.²¹ Abraham yhdistyy kaikkiin Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon jäseniin.²² Herra vahvisti Abrahamin liiton meidän päivinämme profeetta Joseph Smithin kautta.²³ Temppelissä me, jotka olemme Abrahamin, Iisakin ja Jaakobin siementä, saamme korkeimmat siunauksemme.²⁴

Jumala näki ennalta, että tämä aikojen täyttymisen taloudenhoitokausi olisi kokoamisen aikaa sekä taivaassa että maan päällä. Pietari tiesi, että luopumuksen ajan jälkeen koittaisi palautus. Hän, joka oli ollut Herran kanssa kirkastusvuorella, julisti:

”Katukaa siis syntejänne [ja kääntykää], jotta ne pyyhittäisiin pois, [kun virvoituksen ajat koittavat Herran edestä], – –

Taivas oli oleva hänen asuinsijansa siihen aikaan saakka, jolloin kaikki pannaan kohdalleen, niin kuin Jumala ikiajoista asti on luvannut pyhien profeettojensa suulla.”²⁵

Nykypäivinä Herra lähetti apostoli Pietarin, Jaakobin ja Johanneksen ja antoi heille ”[valtakuntansa] avaimet ja evankeliumin taloudenhoitokauden viimeisiä aikoja varten ja aikojen täyttymistä varten”, jolloin Hän kokoaisi ”yhteen kaiken, sekä sen, mitä on taivaassa, että sen, mitä on maan päällä”.²⁶

Vuonna 1830 profeetta Joseph Smith sai tietää taivaallisesta sanansaattajasta nimeltä Elias, jolla oli hallussaan avaimet, joiden avulla hän voisi ”palauttaa kaiken”²⁷.

Kuusi vuotta myöhemmin vihittiin Kirtlandin temppeli. Sen jälkeen kun Herra oli hyväksynyt tuon pyhän rakennuksen, paikalle saapui taivaallisia sanansaattajia mukanaan pappeuden avaimet. Mooses ilmestyi²⁸ ja ”antoi – – avaimet Israelin kokoamiseksi maan neljältä kulmalta ja kymmenen heimon johdattamiseksi pohjoisesta maasta.

Tämän jälkeen Elias ilmestyi ja antoi Abrahamin evankeliumin taloudenhoitokauden ja sanoi, että meidän ja meidän jälkeläistemme kautta siunattaisiin kaikkia sukupolvia meidän jälkeemme.”²⁹

Sitten tuli profeetta Elia ja julisti: ”Katso, on tullut täysin aika, josta Malakian suu puhui – todistaen, että hänet [Elia] lähetettäisiin, ennen kuin Herran suuri ja pelottava päivä tulee kääntämään isien sydämet lasten puoleen ja lapset isien puoleen, jottei koko maata lyötäisi kirouksella.”³⁰

Nämä palauttamiset tapahtuivat 3. huhtikuuta 1836,³¹ ja näin täyttyi Malakian profetia.³² Tämän taloudenhoitokauden pyhät avaimet oli palautettu.³³

Onneksi kutsu tulla Kristuksen luokse³⁴ voidaan esittää myös niille, jotka ovat kuolleet ilman tietoa evankeliumista.³⁵ Heidän valmistamisensa edellyttää osin myös maanpäällistä vaivannäköä muilta. Me kokoamme esivanhempien tauluja, täytämme perheryhmälomakkeita ja toimimme sijaisina temppelityössä kootaksemme yksittäisiä ihmisiä Herran luokse ja perheidensä yhteyteen.³⁶

Täällä maan päällä lähetystyö on ratkaisevan tärkeällä sijalla Israelin kokoamisessa. Evankeliumi oli määrä viedä ensimmäisenä ”Israelin kansan eksyneiden lampaiden luo”.³⁷ Tämän vuoksi Herran palvelijat ovat lähteneet julistamaan palautusta. Monien kansakuntien keskuudessa lähetyssaarnaajamme ovat etsineet niitä, jotka ovat hajallaan olevaa Israelia; he ovat metsästäneet heitä kallionrotkoista ja he ovat kalastaneet heitä kuten muinaisina aikoina.³⁸

Päätöksessä tulla Kristuksen luokse ei ole kysymys fyysisestä asuinpaikasta; siinä on kysymys henkilökohtaisesta sitoutumisesta. Ihmiset voidaan saattaa tuntemaan Herra³⁹ ilman että he lähtevät kotimaastaan. On totta, että kirkon varhaisina aikoina kääntymys tarkoitti usein myös muuttoa. Nykyään kokoaminen tapahtuu kuitenkin jokaisen kansan keskuudessa. Herra on määrännyt, että Siion perustetaan⁴⁰ jokaisessa valtakunnassa, jossa Hänen pyhiään on syntynyt ja saanut kansallisuuden. Pyhien kirjoitusten kohdassa ennustetaan, että ihmiset ”kootaan kotiin perintömaihinsa ja asetetaan asumaan kaikkiin lupauksen maihinsa”⁴¹. ”Jokainen kansakunta on kokoontumispaikkana omalle kansalleen.”⁴² Brasilialaisten pyhien kokoontumispaikka on Brasilia, nigerialaisten pyhien kokoontumispaikka on Nigeria, korealaisten pyhien kokoontumispaikka on Korea ja niin edelleen. Siion ovat puhdassydämiset.⁴³ Siion on siellä, missä on vanhurskaita pyhiä. Julkaisut, tiedonvälitys ja kokoontumiset ovat nykyään sellaisia, että miltei kaikilla jäsenillä on käytettävissään evankeliumin opit, avaimet, toimitukset ja siunaukset riippumatta heidän asuinpaikastaan.

Hengellinen turvallisuus riippuu aina siitä, kuinka ihminen elää, ei siitä, missä hän elää. Pyhillä on joka maassa yhtäläinen oikeus vaatia osakseen Herran siunauksia.

Tämä kaikkivaltiaan Jumalan työ on totta. Hän elää. Jeesus on Kristus. Tämä on Hänen kirkkonsa, joka on palautettu toteuttamaan jumalallinen kohtalonsa, mukaan lukien Israelin kokoaminen. Presidentti Gordon B. Hinckley on Jumalan profeetta tänä päivänä. Tästä todistan Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.