Aberto o Décimo Templo na Europa
Em agosto de 2006, a Igreja concluiu a construção do Templo de Helsinque Finlândia – o décimo templo na Europa e o primeiro na Finlândia.
A visitação pública do templo foi realizada entre 21 de setembro e 7 de outubro de 2006. Depois da visitação, o templo foi oficialmente dedicado no domingo, 22 de outubro. A dedicação foi feita em quatro sessões, para acomodar todos os santos dos últimos dias que moram na região do distrito do templo.
Uma celebração cultural para os membros da Igreja na região foi realizada no sábado, 21 de outubro de 2006, em Helsinque.
O templo permite que membros dignos recebam bênçãos do templo, ao fazer convênios sagrados, realizar ordenanças e receber instruções sobre a vida pré-mortal, sobre o propósito desta vida, e sobre o papel central de Jesus Cristo como o Redentor de todos os filhos de Deus.
O Élder Russell M. Nelson, do Quórum dos Doze Apóstolos, declarou: “Cada templo é um símbolo de nossa fé em Deus e uma evidência de nossa crença na vida após a morte. O templo é o objetivo de cada atividade, cada aula, cada passo gradual na Igreja. Todos os nossos esforços em proclamar o evangelho, aperfeiçoar os santos e redimir os mortos conduzem ao templo sagrado” (“Prepare for Blessings of the Temple” [Preparar-se para as Bênçãos do Templo], Ensign, Mar. 2002, p. 17).
As bênçãos do templo estão agora ao alcance dos aproximadamente 26.000 membros da área. O templo serve aos membros da Igreja que moram na Belarus, Estônia, Finlândia, Letônia, Lituânia e Rússia.
Na Finlândia, há mais de 4.500 membros da Igreja. O trabalho missionário no local começou no final de 1800. Os irmãos missionários suecos pregaram em Vaasa em 1876. Naquele ano, foram batizados os primeiros conversos da Finlândia e, em 1886, havia 25 pessoas batizadas entre os finlandeses falantes do sueco. A Missão Finlandesa foi organizada em 1947, quando havia apenas 129 membros no país. Nos sete anos seguintes, a Igreja passou a ser oficial e o Livro de Mórmon foi traduzido para o finlandês. A Estaca Helsinque foi criada em outubro de 1977, com 3.642 membros.
O Templo de Helsinque Finlândia foi anunciado pela primeira vez em 2 de abril de 2000, durante a 170ª Conferência Geral Anual da Igreja. A cerimônia de abertura da terra ocorreu em Helsinque, subúrbio de Karakallio, Espoo, em 29 de março de 2003. É o 124º templo em funcionamento no mundo e o 3º nos países nórdicos. O Templo de Estocolmo Suécia e o Templo de Copenhague Dinamarca foram concluídos em 1985 e 2004, respectivamente.
O Presidente Hinckley declarou: “O templo é indubitavelmente único em matéria de edifício. É uma casa de ensino. É um lugar de convênios e promessas. Em seus altares, ajoelhamo-nos perante Deus, nosso Criador, e bênçãos infinitas nos são prometidas. Na santidade desse ambiente, comungamos com Ele e refletimos a respeito de Seu Filho, nosso Salvador e Redentor, o Senhor Jesus Cristo. Ele serviu como representante de cada um de nós, no sacrifício vicário em nosso favor. No templo, deixamos de lado nosso egocentrismo e trabalhamos por aqueles que não podem fazê-lo por si. Ali, sob o verdadeiro poder do sacerdócio de Deus, somos unidos nos mais sagrados de todos os vínculos humanos — como marido e mulher, como filhos e pais, como família, por intermédio de um selamento que o tempo não consegue destruir e a morte não pode interromper.
“Esses edifícios sagrados foram construídos mesmo durante os anos sombrios em que os santos eram incessantemente perseguidos e expulsos. Templos têm sido edificados e mantidos em tempos de pobreza e de prosperidade. São o resultado da fé vigorosa de um número sempre crescente de pessoas que prestam testemunho do Deus vivo, do Senhor ressurreto, dos profetas e da revelação divina, da paz e certeza de bênçãos eternas encontradas unicamente na casa do Senhor” (“A Finalidade Desses Templos”, Gordon B. Hinckley, dois últimos parágrafos, Templos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, p. 14).