Alunos SUD Contrariam a Tendência de Abandono Escolar

Apesar de um número cada vez maior de adolescentes estar abandonando a escola, conforme relatório de um grupo americano de amparo à juventude, muitos jovens membros da Igreja, além de permanecer na escola, estão também participando de aulas extras.

A doutrina e a cultura da Igreja têm dado ênfase tanto à educação secular quanto religiosa desde que, no século 19, o Profeta Joseph Smith escreveu, citando a escritura: “A glória de Deus é inteligência” (D&C 93:36).

O Presidente Henry B. Eyring, Primeiro Conselheiro na Primeira Presidência, acentuou a ligação entre o estudo religioso e secular em um discurso direcionado aos educadores da Igreja, em 2001.

“Lembrem-se, seu interesse está na educação, não apenas para a vida mortal, mas também para a vida eterna. Quando enxergarem essa realidade com clareza por meio dos olhos espirituais, colocarão o conhecimento espiritual em primeiro lugar, sem, no entanto, menosprezar o conhecimento secular. De fato, vocês trabalharão com mais afinco para aumentar seu conhecimento secular, do que fariam sem essa visão espiritual”, ensinou.

Esse amor que os jovens SUD têm pelo conhecimento espiritual foi documentado em outro relatório, o National Study of Youth and Religion [Estudo Nacional da Juventude e Religião], que realizou um estudo da religião entre os adolescentes dos Estados Unidos. O estudo descreveu que os jovens santos dos últimos dias distinguem-se por seu conhecimento e devoção religiosa, numa época em que a freqüência à igreja e o estudo religioso entre os adolescentes de modo geral estão em baixa.

Os resultados do estudo levaram muitos a perguntar o que há na cultura e doutrina dos santos dos últimos dias que ajudam os pais a criar jovens confiantes, instruídos e bem-ajustados. Em parte, a resposta está na ênfase dada ao estudo dentro da cultura dos santos dos últimos dias; uma outra parte envolve um importante rito de passagem para a maioria dos membros da Igreja de 14 a 18 anos de idade — a conclusão do seminário.

Para a maioria dos adolescentes da Igreja, formar-se no seminário requer que se reúnam cinco dias por semana, geralmente das 6 às 7 horas da manhã, durante quatro anos, a fim de estudar as escrituras e debater como os princípios das escrituras podem ser aplicados a sua vida diária. Tudo isso ocorre fora de uma escola regular — embora muitos que residem na região oeste dos EUA tenham a permissão de reunir-se durante o horário escolar — consistindo em aproximadamente 1.056 horas de educação religiosa.

Freqüentar o seminário exige um extraordinário comprometimento e sacrifício para os alunos que vivem em áreas onde o número de membros da Igreja é pequeno. Mas a auto-suficiência consistente começa a transformar-se em confiança e caráter, refletindo-se em outros aspectos da vida desses jovens.

Uma das razões para essa dedicação matutina vem dos ensinamentos da Igreja. O Presidente Gordon B. Hinckley (1910–2008), 15º Presidente da Igreja, disse: “Esta Igreja surgiu como resultado da curiosidade intelectual. Cremos na educação, e gastamos uma parte substancial de nosso orçamento na educação de nossos jovens. Queremos que eles pensem. Queremos que eles investiguem. Queremos que usem a mente e se concentrem profundamente em busca de conhecimento em todas as áreas. Se é que temos um lema, ele é: ‘A glória de Deus é inteligência’” (Teachings of Gordon B. Hinckley [Ensinamentos de Gordon B. Hinckley] [1997], p. 127).

Mais de 360.000 alunos do ensino médio estão matriculados no seminário, dos quais 211.000 freqüentam o seminário pela manhã.