Тайный даритель

Я люблю все, что связано с Рождеством: огоньки гирлянд, рождественские гимны, возможность побыть со своей семьей, – все, что мы делаем, празднуя рождение Иисуса. Ах да, я особенно люблю получать подарки. Еще в сентябре я начинаю составлять список подарков, которые мне хотелось бы получить к Рождеству.

В один год такой список оказался длиной с мою руку. И я все думал, что еще к нему можно добавить. Я с волнением показал список папе. «Ну что ж, Дэвид, я вижу, что ты хочешь получить к Рождеству, – сказал он, просмотрев его. – А сам ты что собираешься подарить?»

«Я делаю подарки для вас с мамой в школе. В пятницу мама возьмет меня в магазин, и мы купим подарки для Шэннон и Джона. Так что у меня все запланировано».

«Хм.., – это все, что сказал папа. Ему почему-то не понравился мой ответ. Я не любил это его «хм…».

На ближайшем семейном домашнем вечере родители говорили о том, что значит отдавать и получать, и об истинном значении Рождества. В ту же минуту у меня появилось желание сократить свой список подарков. Они спросили, есть ли у нас какие-нибудь идеи, которые помогли бы нам помнить о том, что мы должны больше отдавать. Шэннон нетерпеливо помахала рукой. Мы со старшим братом Джоном застонали. Идеи Шэннон обычно были связаны с работой для других людей – например, как-то раз она предложила прополоть грядки в огороде наших соседей.

«Давайте найдем одиноких или нуждающихся людей и тайком оставим подарки у их дверей», – взволнованно сказала Шэннон.

«Неплохая идея, – сказал Джон. – Это будет нашей тайной».

«Наверное, это будет весело», – подумал я.

Мы все согласились с тем, что план хороший. Мы выбрали две семьи. Одной из них стала семья Свенсон из нашего прихода. С тех пор, как брат Свенсон вернулся в школу, казалось, что у них всегда не хватает денег. К тому же у них было много детей, которые любят получать сюрпризы на Рождество. Другой семьей были пожилые супруги Перес, жившие на нашей улице. Они всегда казались немного одинокими.

Мы все вместе отправились по магазинам за подарками. Мы договорились потратить на них часть денег, отложенных на собственные подарки. Эта идея мне понравилась. Я с радостью выбирал игрушки для младших сыновей семьи Свенсон. Почему-то вся эта чепуха из моего списка уже была не так важна для меня.

Мы решили дарить по одному подарку в день каждой семье, начиная за двенадцать дней до Рождества. Когда наступил первый вечер, я оделся во все черное – с головы до ног, и Джон отвез меня к дому семьи Свенсон. Я осторожно положил на крыльцо первый подарок, позвонил в дверь и изо всех сил бросился бежать. Когда один из малышей открыл дверь, я как раз успел перепрыгнуть через ограду. Я услышал удивленные голоса детей, нашедших подарок, и почувствовал, как меня распирает от волнения и радости. Моя жизнь тайного дарителя началась.

Наш план доставлял нам все больше радости – но выполнять его становилось все труднее. Нам нужно было каждый вечер приходить в разное время, а иногда даже утром, потому что дети семьи Свенсон стали выглядывать из окна, пытаясь обнаружить нас. А бесшумно подкрадываясь к порогу семьи Перес, я всякий раз представлял себе госпожу Перес, которая ждет меня за дверью, готовая распахнуть ее, обнять меня и сказать, какой я хороший. Мне очень хотелось избежать этого. Сохранение тайны было частью этого забавного плана.

Но тот год был только началом. На следующее Рождество мы выбрали семью, в которой дочь одиннадцать раз в году побывала в больнице; в другой семье у мамы был рак. Да, я даже не представлял себе, что некоторым людям может быть так трудно! Теперь, когда

Рождество снова на пороге, мы решили помочь трем семьям. Самое сложное – это выбрать, кому именно. Похоже, вокруг очень много людей, нуждающихся в скромных рождественских дарах, которые подняли бы им настроение.

А как же мой список? Каждый год он становится чуть короче. Я так занят выполнением плана тайного дарителя, что у меня нет времени думать о себе. Нужно выбирать подарки и продумывать стратегию.

В одном я уверен: как здорово что-то делать для других! Ничто не заменит мне те чувства, которые я испытываю, видя удивление и волнение на лицах людей, которым мы помогаем. Возможность дарить – одно из моих самых любимых воспоминаний, связанных с Рождеством.