Ons gezin, ons thuis
Kinderen de Heilige Geest helpen herkennen
De auteur woont in Californië (V.S.)
We kunnen de verschillende manieren waarop de Heilige Geest communiceert, gebruiken om onze kinderen te helpen bij het ontwikkelen van een getuigenis.
Als ouders van vier zoons zoeken mijn man en ik altijd naar manieren om onze kinderen te helpen de Geest te voelen en een getuigenis te krijgen. Een doorbraak in ons begrip kwam op een ongewone manier. Ik stond in een winkel toen ik de ingeving kreeg.
De cijfers die onze zoon op school voor maatschappijleer haalde, werden slechter. We hadden het met hem besproken en hem aangemoedigd om er harder op te studeren, maar het ging nog niet beter. We hadden gebeden om ideeën hoe we hem konden helpen. Op een dag kreeg ik, toen ik in een boekenwinkel was, sterk de indruk dat ik een van de boeken die in de uitverkoop waren, moest kopen.
Het boek ging erover dat ieder van ons een andere manier van leren heeft. Veel mensen leren visueel, dat wil zeggen: ze leren het beste door wat ze zien. Wie zo leren, houden vaak van beeldende kunst en van lezen. Sommigen leren auditief het beste. Zij verwerken informatie het effectiefst als ze die horen. Dit zijn vaak mensen die van muziek houden. Dan zijn er nog mensen die op een kinesthetische manier leren. Zij leren het beste als het gepaard gaat met beweging of activiteit. Ze hebben soms moeite met het leren op school als hun leerkrachten erop staan dat ze stilzitten. Ze leren het beste terwijl ze in beweging zijn.
Dat was het antwoord! Onze zoon was kennelijk iemand die auditief leert — hij hield van muziek en van praten! We kwamen erachter dat hij tijdens de lessen maatschappijleer vaak uit de klas werd gehaald om wat anders te doen en dat de leraar dan zei dat hij de lesstof thuis maar moest lezen. Hij worstelde ermee omdat hij de bespreking in de klas niet hoorde. Toen we begrepen hoe het zat, moedigden we hem aan om de opgegeven lesstof hardop te lezen en met ons te bespreken. Zijn cijfers gingen snel weer omhoog.
Geestelijke ervaringen bevorderen
Maar ons begrip van manieren van leren hield daar nog niet op. Naarmate we dit meer bestudeerden en naar onze kinderen keken, beseften we dat de Heilige Geest onze kinderen vaak onderwijst op de manier waardoor ze het beste leren. De profeet Joseph Smith heeft gezegd dat de Geest in onze taal tot ons spreekt, en op manieren die we kunnen begrijpen. De Heilige Geest past zijn taal aan zodat iedereen Hem begrijpt, zelfs kleine kinderen. ‘Onze hemelse Vader staat altijd voor ons klaar. Hij past zich aan ons niveau aan. “Als Hij naar een klein kind gaat, past Hij Zichzelf aan de taal en vaardigheid van een klein kind aan” (Joseph Smith, in History of the Church, 3:392).’1
Als ze weten dat de Geest zijn communicatie altijd aanpast aan ons begrip, kan dat ouders aanmoedigen om voor hun kinderen gelegenheden te scheppen om de leringen van de Heilige Geest te horen op de manier waarop ze die het beste begrijpen. ‘Al uw [kinderen] zullen leerlingen des Heren zijn; en het heil uwer [kinderen] zal groot zijn’ (Jesaja 54:13).
Zoals ik zei, was de belangrijkste leermethode van onze oudste zoon auditief. Hij en onze derde zoon houden van muziek, dus luisterden we bij ons thuis vaak naar mooie opnamen van het Mormoons Tabernakelkoor en naar klassieke muziek. Ze konden de Geest dan duidelijk voelen. We hadden ook vaak levendige gesprekken over het evangelie, en dat hielp hen om, wanneer ze die hoorden, waarheden te leren die door de Geest werden versterkt.
Weer een andere zoon leerde vooral op een visuele manier. Hij hield van lezen en voelde de Geest het beste wanneer hij de Schriften of boeken over het evangelie las. We zorgden ervoor dat hij veel boeken te lezen had waardoor hij de Geest kon voelen en een getuigenis verkrijgen. We hingen ook plaatjes en uitspraken over het evangelie aan de muur, zodat ons huis een uitstekende plek werd om visueel te leren.
Onze tweede zoon leerde zowel visueel als kinesthetisch. Hij was een erg actieve jongen en was het gelukkigst op een mountainbike of op hike met zijn vader. We kwamen erachter dat hij de Geest het beste voelde wanneer hij buiten in beweging was. We gingen met ons gezin vaak kamperen en praatten dan over Jezus Christus, de schepping en het heilsplan. Deze boodschappen bereikten onze tweede zoon op een krachtige manier wanneer hij deelnam aan deze activiteiten.
Mijn man en ik ontdekten ook dat je kinesthetisch kunt leren wanneer je met dienstbetoon bezig bent. We deden dus vaak met onze kinderen aan dienstbetoon, zodat ze konden zien, horen en meedoen. Dit bood al onze zoons een prachtige gelegenheid om zich lessen in naastenliefde en dienstbetoon naar Christus’ voorbeeld eigen te maken. Vooral op onze tweede zoon maakten deze projecten een sterke indruk.
Horen en begrijpen
We leerden ook dat mensen de Heilige Geest op verschillende manieren ‘horen’. Ik gaf een zondagsschoolles aan relatief nieuwe bekeerlingen en stelde de vraag: ‘Hoe kun je de Geest voelen?’ Hun antwoorden waren heel leerzaam. Een van hen zei: ‘Ik voel helderheid in mijn gedachten.’ Een ander zei: ‘Ik krijg een warm gevoel van binnen’, terwijl weer een ander zei: ‘Ik krijg een heel sterk gevoel van vrede.’ Een vrouw die enkele maanden lid van de kerk was, zei: ‘Ik voel het overal tintelen!’ Enkelen van hen vertelden dat ze van tijd tot tijd een stem ‘hoorden’ die tot hen sprak, of dat ze nieuwe ideeën kregen.
Ouderling Dallin H. Oaks van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘Een vorm van openbaring of inspiratie die vaker voorkomt, is dat ons woorden of denkbeelden in gedachten komen (zie Enos 1:10; LV 8:2–3), door plotselinge invallen (zie LV 6:14–15), door positieve of negatieve gevoelens over een te nemen koers, of zelfs door inspirerende optredens, zoals in de uitvoerende kunsten. […] “Inspiratie komt meer in de vorm van een gevoel dan van een geluid.”’2
Het is duidelijk dat ieder van ons de communicatie van de Heilige Geest op verschillende manieren kan horen en voelen. We moeten kinderen niet alleen maar leren dat ze een warm gevoel krijgen, want ze zullen misschien niet dat gevoel ervaren maar op een andere manier inspiratie krijgen.
Ouderling Jay E. Jensen, voormalig lid van het presidium van de Zeventig, vertelde het volgende verhaal over een lid van het Quorum der Twaalf Apostelen dat een zendingsgebied bezocht. Tussen twee zoneconferenties sprak hij een van de zeventigers aan, die op een vorige conferentie had gesproken, en zei hij: ‘Ik vraag me af of u bij de zendelingen misschien een indruk hebt gewekt die meer problemen heeft opgeleverd dan u kunt oplossen. Bij mijn reizen voor de kerk heb ik relatief weinig mensen ontmoet die een brandend gevoel in hun hart hebben ervaren. Veel mensen hebben me zelfs verteld dat ze gefrustreerd zijn geraakt omdat ze dat gevoel nooit hebben ervaren, terwijl ze er zelfs lange tijd voor hebben gebeden en gevast.’ Ouderling Jensen vervolgde: ‘In de loop der jaren heb ik geprobeerd de verschillende manieren waarop de Geest van de Heer werkt te leren kennen. God spreekt vanuit de hemel, zeker, maar Hij openbaart, bevestigt of geeft leiding op verschillende manieren.’3 Het is bijzonder belangrijk om onze kinderen uit te leggen dat ze moeten leren de Geest te horen op de manier waarop Hij tot hen spreekt.
Wanneer we onze kinderen onderwijzen, brengen we ze de beginselen van geloof, bekering, doop en de gave van de Heilige Geest bij. Hun leren de ingevingen die ze krijgen, te horen en te begrijpen, is essentieel voor hun geestelijke ontwikkeling. President Gordon B. Hinckley (1910–2008) heeft ons deze raad gegeven: ‘[Uw kinderen] zullen alle kracht en al het geloof nodig hebben dat u hun kunt geven nu ze nog bij u zijn. En ook zullen ze een grotere kracht van een hogere macht nodig hebben.’4
Leiding van onze hemelse Vader ontvangen door middel van de Heilige Geest is een grote zegening in ons leven. Als we onze kinderen leren hoe ze deze influisteringen, gevoelens en aanwijzingen ontvangen en ernaar luisteren, zullen ze in staat zijn om een persoonlijk getuigenis te verkrijgen dat ze kracht zal geven in de toekomst. De Heilige Geest kan hun voortdurende metgezel zijn, en ze zullen Hem duidelijker kunnen horen. Als ouders kunnen wij hen helpen bij dit proces en onze kinderen tot zegen zijn.