Ouderling Dale G. Renlund

Nadat hij van de schok van zijn roeping in het Quorum der Twaalf Apostelen bekomen was, knielde ouderling Dale G. Renlund met zijn vrouw, Ruth, in gebed neer. Ze vroegen om de bevestiging dat dit goddelijke leiding was.

Ouderling Renlund heeft vaak naar die leiding gezocht — als zeventiger, als cardioloog en als echtgenoot en vader. Toen hij bijvoorbeeld in Maryland (VS) dokter in opleiding was, kreeg zijn vrouw eierstokkanker. Hun dochter, Ashley, was slechts zestien maanden oud. In die moeilijke periode voelde ouderling Renlund zich weer dicht bij de Heer toen Ruth de Heer voor hun tempelverzegeling dankte.

Ouderling Renlund was cardioloog; hij behandelde patiënten met hartklachten. Hij heeft veel van zijn patiënten zien sterven. Maar na de dood van een patiënt die Chad heette, viel alle emotionele afstand die hij als arts in crisissituaties bewaarde weg toen Chads ouders de spoedafdeling binnenkwamen. Op dat ogenblik zag hij Chad door hun ogen.

Ouderling Renlund zegt over die ervaring: ‘Ik besef nu dat we in de kerk, als we anderen doeltreffend willen dienen, hen door de ogen van een ouder, door de ogen van onze hemelse Vader, moeten zien. Alleen dan zullen we de ware waarde van een ziel gaan beseffen’ (pagina 94).

Ook zijn jeugdjaren en dienen in de kerk hebben ouderling Renlund voorbereid om anderen door de ogen van de Heer te leren zien en de diversiteit van de leden van de kerk te begrijpen.

Dale Renlund is op 13 november 1952 geboren in het gezin van Zweedse immigranten die naar Utah (VS) gegaan waren om er in de tempel aan elkaar verzegeld te worden. In zijn jeugd verhuisde het gezin naar Finland en dan terug naar Zweden. Drie jaar later verhuisden ze weer naar Utah. Op negentienjarige leeftijd werd hij naar Zweden op zending geroepen.

In 2009 werd ouderling Renlund als zeventiger geroepen. Hij was eerst in het gebiedspresidium Afrika-Zuidoost werkzaam. Ouderling Renlund moest er zijn loopbaan als arts en hoogleraar voor stopzetten, maar hij zegt dat zijn vrouw een groter offer bracht. Ruth was het hoofd van haar advocatenkantoor toen ouderling Renlund geroepen werd en stopte ook met werken. Hij zegt dat ze er sinds hun huwelijk in 1977 altijd volledig voor gegaan is en een grote bron van kracht voor hem is.

In Afrika leerden ouderling en zuster Renlund van de heiligen wat echt belangrijk is. Ouderling Renlund vroeg de leden in de Democratische Republiek Congo op een keer welke problemen ze hadden. Hij zegt dat na wat aansporing ‘een oude man ging staan en zei: “Ouderling Renlund, we kunnen toch geen problemen hebben? We hebben het evangelie van Jezus Christus.”’ Ouderling Renlund zei verder: ‘Mijn vrouw en ik willen als die heiligen in Kananga zijn. […] Het lijkt alsof ze niets hebben, maar ze hebben alles.’

Tot slot van zijn eerste toespraak als apostel getuigde ouderling Renlund: ‘Ik wil met heel mijn hart een ware volgeling van Jezus Christus zijn. Ik heb Hem lief. Ik aanbid Hem. Ik getuig dat Hij werkelijk leeft. Ik getuig dat Hij de Gezalfde is, de Messias’ (pagina 94).