Ouderling Ronald A. Rasband

Toen ouderling Ronald A. Rasband als lid van het Quorum der Twaalf Apostelen geroepen werd, las hij Johannes 15:16: ‘Niet u hebt Mij uitverkoren, maar Ik heb u uitverkoren, en Ik heb u ertoe bestemd.’

Ouderling Rasband zei: ‘Ik had een geestelijke ingeving dat ik niet om deze [roeping] gevraagd had. Het was de beslissing van de Heer.’

Op negentienjarige leeftijd had ouderling Rasband al een vergelijkbare les over onderwerping aan de beslissingen van de Heer geleerd. Hij had gehoopt om net als zijn vader en grootvader naar Duitsland op zending te mogen gaan, maar werd naar het zendingsgebied Oostelijke staten (VS) geroepen. Hij sloeg zijn Schriften open en las in de honderdste afdeling van de Leer en Verbonden:

‘Daarom, volgt Mij, en luistert naar de raad die Ik u geven zal.

‘[…] Er zal een doeltreffende deur worden geopend in de omstreken in dit oostelijke land. […]

‘Daarom, voorwaar, Ik zeg u: Verheft uw stem tot dit volk’ (verzen 2, 3, 5).

Hij had de bevestiging ontvangen dat de Heer wilde dat hij naar het zendingsgebied Oostelijke staten ging.

Ouderling Rasband is op 6 februari 1951 in nederige omstandigheden geboren. ‘Ik ben in het gezin van een [broodbezorger] en een lieve [huisvrouw] geboren’, zei hij. Hij komt uit een familie met meerdere generaties kerkleden, een erfgoed dat hij koestert.

In 1973 trouwde ouderling Rasband met Melanie Twitchell. Ze hebben vijf kinderen en 24 kleinkinderen. Ouderling Rasband zegt dat hij dankzij zijn vrouw, met wie hij 42 jaar getrouwd is, de man geworden is die hij nu is. ‘Mijn vrouw heeft me net zoals de klei van een pottenbakker gevormd tot iets wat betekenis heeft. […] Haar geestelijke invloed heeft tot deze mooie en bijzondere roeping geleid, maar ook tot alles wat ik geestelijk gedaan heb.’

In 1987 werd ouderling Rasband president en directeur bedrijfsvoering van een wereldwijd scheikundig bedrijf. Hij leerde van zijn leiders hoe hij in dienst van de kerk doeltreffender kon zijn. ‘Ik heb in mijn loopbaan geleerd […] dat mensen het allerbelangrijkst zijn.’ Hij ‘leerde ook zeer veel leidersvaardigheden […] die me als algemeen autoriteit van dienst geweest zijn.’

Ouderling Rasband heeft veel gelegenheden gehad om die vaardigheden toe te passen. Hij is bisschop; zendingspresident; sinds april 2000 algemeen autoriteit; toezichthouder voor het gebied Noord-Amerika-West, Noord-Amerika-Noordwest en drie gebieden in Utah; raadgever in het gebiedspresidium Midden-Europa; sinds 2005 lid van het Presidium der Zeventig; en sinds april 2009 senior president van de Zeventig geweest.

Door zijn taken heeft hij liefde voor heiligen der laatste dagen over de hele wereld ontwikkeld. Zijn boodschap aan de leden is: ‘Uw geloof heeft ons geloof vergroot; uw getuigenis heeft ons getuigenis versterkt’ (pagina 90).

Het stemt ouderling Rasband nederig om als apostel van de Heer Jezus Christus werkzaam te zijn. ‘Ik heb altijd het verlangen gehad om Hem te dienen’, zei hij. ‘Ik zal voor de rest van mijn leven mijn tijd, mijn talenten en alles wat ik heb toewijden. Dat heb ik mij voorgenomen. Het is mij een eer.’