忠于我们祖先的信仰

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先驱者家庭跪在雪地上

先驱者家庭跪在雪地上，麦可·马恩绘

约翰·林福特四十三岁那年，和妻子马利亚以及三个儿子决定离开英国葛佛利的家园，长途跋涉数千英里，到盐湖谷加入圣徒的行列。他们的第四个儿子当时正在传教，他们没等他就变卖了他们的财产，到利物浦登上了索尔顿号。

他们经由海路到纽约市，然后从纽约市经由陆路到艾奥瓦，一路平安。林福特家庭和其他乘坐索尔顿号的后期圣徒在1856年7月15日离开艾奥瓦市不久后，就开始遇上麻烦了，他们是不幸的雅各·威利手推车队中的成员。

恶劣的天气和艰苦的旅程使得车队里的许多人生病、死亡，其中也包括了约翰。最终他病重无力，需要躺在手推车上继续行程。车队到达怀俄明时，他的情况明显恶化。在约翰死去的几个小时后，来自盐湖城的救援队于10月21日抵达。那天清早他在甜水河河岸附近撒手人寰。

约翰是否后悔带着一家人前往锡安，放弃原来舒适安逸的生活，却换来一番挣扎、困苦和磨难呢？

约翰在死前对妻子马利亚说：「我从没后悔过。我很高兴我们来了，我无法活着到达盐湖，但你和儿子们会到那里，如果我们的儿子能在锡安长大，在那里成家立业，那么我一点也不后悔我们所经历的一切。」¹

马利亚和她的儿子们完成了旅程。马利亚大约三十年后才过世，她和约翰留下信心、服务、奉献和牺牲的传承。

成为后期圣徒就是要成为先驱者，因为先驱者的定义是「走在人前的铺路者或开路者，使他人有路可循」²。要成为先驱者就要明了什么是牺牲。虽然教会成员不再被要求要离开自己的家乡到锡安聚集，但是成员往往必须舍弃旧有的习惯、沿袭已久的习俗和心爱的朋友。有些人要作出痛苦的决定，离开反对他们加入教会的家人。后期圣徒继续向前迈进，不过他们也祈祷心爱的家人和朋友会明白和接受他们。

先驱者的道路并不容易，但是我们要跟从救主这位最伟大的先驱者的步伐，衪走在我们前面，向我们显明当依循的道路。

衪邀请我们：「来跟从我。」³

衪宣告：「我就是道路、真理、生命。」⁴

衪呼唤着：「到我这里来。」⁵

这条道路可能困难重重。有些人难忍愚者的嘲讽和羞辱之词，那些愚者嘲弄贞洁、诚实以及对神的诫命的服从。对于服膺原则，世人向来都嗤之以鼻。挪亚受到指示要建造方舟时，愚顽的群众望着万里晴空百般地嘲弄——直到雨从天降。

许多世纪前在美洲大陆，人们怀疑、争论且不服从，直至大火毁灭柴雷罕拉城、泥土覆盖摩罗乃哈城，以及大水淹没摩罗乃城。再也没有嘲笑、嘲弄、猥亵的话语和罪；全被阴沉的寂静和浓密的黑暗所取代。神的耐心已过了期限，衪的时间表应验了。

尽管马利亚·林福特在英国受到迫害，一路千辛万苦到达「神所安排之地」⁶，随后又为她的家庭和教会忍受了一连串的考验，但是她从不曾失去信心。

1937年，在马利亚墓地的奉献仪式中，乔治·斯密长老（1870-1951）问她的后代：「你会忠于你祖先的信仰吗？……你们要力求无愧于〔他们〕为你们所作的牺牲。」⁷

当我们努力在我们心中、我们的家、我们的社区及我们的国家建立锡安时，愿我们都能记得那些抱着坚定不移的勇气和持久信心的人，他们付出了一切，使我们能享有复兴的福音的一切祝福，以及经由耶稣基督的赎罪所带来的希望和应许。■