순수한 종교의 실천

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연로한 여성을 방문하다

존은 대학으로 돌아가 우리가 논의한 바를 실행에 옮겼습니다. 후에 존은 제게 이메일을 보내어 보조 요양 시설에 계시는 어르신들에게 교회 잡지에 나오는 영감 어린 이야기를 읽어 드린 경험담을 전했습니다.

“영이 단순한 진리와 간증이 참됨을 증거하자, 많은 분이 구주에게서 오는 큰 사랑과 도움을 느끼시더군요.” 존은 이렇게 썼습니다. “연고가 거의 없는 낯선 분들과 더불어 그런 사랑을 느낄 수 있다는 것을 전에는 미처 알지 못했습니다. 하지만 저는 그 친절한 영혼들에 대한 구주의 사랑을 느꼈습니다. 지금은 심한 치매나 신체적 질환을 가지고 있는 분들이지만, 그분들을 다음 생에서 다시 만나게 될 거라는 사실은 분명하게 느꼈습니다. 저는 휘장 저편에서 이분들을 살펴보고 계시는 이분들의 남편이나 아내도 보게 될 것입니다. 제 할머니와 함께 앉아 있노라니, 한 번도 뵌 적이 없는 할아버지께서 곁에 계심을 깊이 느꼈고, 그분의 영이 저를 강화하고 도우신다는 것을 느꼈습니다. 저는 할아버지께서 제 소박한 방문을 고마워하신다는 것을 압니다.”

존의 글은 이렇게 이어집니다. “제가 그처럼 친절한 자비를 발견할 수 있다는 사실을 그 누가 알았겠습니까? 그런 곳에 있다가 집에 돌아오면, 그저 텔레비전이나 보거나 그냥 쉬기만 하는 것은 너무나 무의미해 보입니다. 그 일은 저를 변화시켰으며, 우리가 성도로서 다른 이들에게 초점을 맞추고 어떻게든 그분들을 돕고자 애쓴다면, 하루 중 언제라도 이런 포근한 경험을 할 수 있다는 것을 저는 깨달았습니다.”

여러분도 이런 경험을 하실 수 있습니다. 주님께서는 존을 축복하셨듯이, 여러분을 축복하실 것입니다.

세계 곳곳에는 고아가 많이 있습니다. 우리가 한 아이와 관계를 맺고 규칙적으로 편지를 쓴다면 훌륭한 일이지 않겠습니까?

제 아들 네이트도 선교 사업에서 귀환했을 때 제 친구 존과 비슷한 심정이었습니다. 네이트는 일대일 후원 관계가 필요한 어린이들을 어른들과 짝지어 주는 프로그램의 멘토에 자원했습니다. 그 봉사로 네이트의 대학 시절 경험이 바뀌었습니다. 이제 네이트는 결혼했는데, 네이트와 그의 아내 칼라는 이 프로그램을 통해 다시금 자녀를 “입양”했습니다. 가진 것을 궁핍한 사람들과 나누는 것은 그들의 결혼생활에 큰 축복이 되었습니다.

제가 아내 메리 앤과 볼리비아 산타크루즈 선교부에서 봉사할 때, 고아인 한 선교사가 있었습니다. 그에게는 가족이 없었습니다. 주님은 그를 호킨스 장로의 훈련 선교사가 되게 하셨습니다. 저는 그가 최고의 훈련자라고는 생각하지 않았으나, 호킨스 장로는 주님의 선교사가 된 고아 소년에게 최고의 동반자였습니다.

호킨스 장로의 부모님은 아들이 선교 사업을 하는 동안 이 동반자에게 편지를 썼고, 지난 15년 동안 계속 편지를 보내고 계십니다. 이 고아 소년은 호킨스 장로와 그의 부모님 덕택에 사랑과 보살핌을 받았으며, 지금은 행복하게 결혼하여, 직장을 얻고, 예수 그리스도의 복음 안에서 활동적으로 생활하고 있습니다. 우리는 모두 부모를 잃은 고아들이 변화하도록 도울 수 있습니다.

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노숙자를 위한 봉사

경전은 궁핍한 사람들을 돌보는 일이 중요함을 끊임없이 상기시킵니다. 우리는 누구나 이런 책임이 있습니다.¹ 궁핍한 사람들을 돕는 일을 확대하는 한 가지 방법은 후한 금식 헌금을 바치는 것입니다. 브리검 영(1801~1877) 회장님은 이렇게 말씀했습니다.

“이 분지에 온 첫해에 저에게는 수확 때까지 가족을 먹일 밀가루가 넉넉하지 않았으며 … , 사람들은 빵을 얻으려고 날마다 집에 오곤 했습니다. 어느 날 이 일로 우울한 기분이 들어서 옛 요새를 돌아보러 갔는데, 저는 기분이 말끔하게 나아진 채로 집에 돌아왔습니다. 저는 아내에게 말했습니다. ‘이곳에 왔다가 빈손으로 돌아가는 사람이 없게 하시오. 그냥 돌려보낸다면 우리는 추수가 오기 전에 음식이 없어 고통을 당할 것이고, 집에 오는 모든 이에게 아낌없이 준다면 헤쳐 나가기에 넉넉한 밀가루를 갖게 될 것이오.’ …

저는 추수 때까지 제 빵이 떨어지지 않도록 계속 그렇게 할 생각입니다. 그렇게 하지 않는다면 음식이 부족하여 곤경에 처할 것이기 때문입니다.

여러분은 이 원리를 믿으시겠습니까? 저는 이를 여러 차례 경험을 통해 입증했기에, 이 원리가 참됨을 압니다.”²

다음 경험담은 미국 콜로라도의 한 물리학자가 어느 기독교 웹사이트에 게재한 내용입니다. 그가 차를 타고 달리던 중 갑자기 엔진이 털털거리다가 멈췄고, 그는 때마침 앞에 있던 주유소까지 겨우 도착할 수 있었습니다. 견인차를 부르려 하는데, 한 여자가 주유기로 낡은 차에 기름을 넣다가 미끄러져 넘어지는 모습을 보았습니다.

“그녀가 괜찮은지 보려고 차에서 나가 그곳에 가 보니, 그녀는 넘어진 사실보다 뭔가 다른 일로 더 흐느껴 울고 있는 듯이 보였다. 나이가 그리 많지 않은 젊은 여성이었는데, 눈 아래에 드리워진 다크 서클만 봐도 한 눈에 몹시 지쳐 보였다. 그녀를 도와 일으키려는데 무언가를 떨어뜨리길래 주워서 그녀에게 주었다. 5센트짜리 동전이었다.

그 순간, 모든 것이 한눈에 들어왔다. 울고 있는 여자, 오래된 고물 차, 차에 가득 실린 잡동사니, 그리고 카시트에 앉은 어린 아이를 포함해서 뒷좌석에 있는 세 명의 아이들, 그리고 4달러 95센트를 가리키고 있는 주유기. 나는 그녀에게 괜찮은지, 또 도움이 필요한지 물었다. 그녀는 이런 말만 계속할 뿐이었다. ‘애들에게 우는 모습을 보이고 싶지 않아요.’”

그 물리학자는 그녀가 처한 상황을 알자 신용 카드를 꺼낸 뒤, 그녀의 차에 기름을 가득 넣은 다음, 주유소 옆에 있는 패스트푸드 음식점에서 산 먹을 것이 담긴 두 개의 큰 봉지와 몇 가지 상품권을 그녀와 아이들에게 가져다주었습니다.

“그녀는 내게 이름을 밝힌 후, [미국 미주리 주] 캔자스시티에 산다고 했다.” 그는 이렇게 말했습니다. “그녀의 애인은 두 달 전에 곁을 떠났으며, 그녀는 가족을 제대로 부양할 수 없었다. … 마침내 그녀는 절망 상태에서 약 5년 동안 연락을 끊은 부모에게 전화를 걸었다. 캘리포니아 주에 사는 부모는 와서 함께 살아도 좋다며, 그곳에서 자리를 잡도록 힘쓰라고 말했다. 그래서 그녀는 가진 모든 것을 차 안에 싸 넣었던 것이다.”

그 박사는 그녀를 안아 주었고, 가는 길이 안전하도록 기도해 주었습니다. 그런 뒤 그가 자기 차로 돌아가려 하자 그녀가 물었습니다. “선생님은 혹시 천사이신가요?”

그는 이렇게 대답했습니다. “때로 하나님은 평범한 사람을 도구로 쓰시죠.”

그런 후 이렇게 자신의 느낌을 적었습니다. “누군가에게 일어난 기적의 한 부분이 된다는 것은 참으로 놀라운 일이다. 그리고 … 내가 차로 돌아왔을 때, 차는 바로 시동이 걸렸고, 나는 아무런 문제 없이 집으로 돌아올 수 있었다. 일단 확인을 위해 내일 차를 정비소에 맡기겠지만, 정비공은 아마 아무런 문제도 찾지 못할 듯싶다.”³

주님은 누군가의 기도에 응답이 되는 사람으로 쓰실 만큼 우리를 신뢰하실까요? 우리를 성신의 속삭임을 따르는 사람으로 믿고 의지하실 수 있을까요? 우리가 영의 속삭임을 더 많이 따를수록 주님은 우리가 누군가의 기도에 응답이 될 기회를 더 많이 주실 것입니다.

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연로한 여성과 대화를 나누다

예수께서 베드로와 대화를 나누실 때, 그분의 첫 번째 당부는 “내 양을 먹이라”였습니다. 구주께서는 우리가 양들을 먹이면, 잃은 양을 찾지 않아도 된다는 것을 아셨습니다. 우리 중 일부는 도움이 필요한 남동생이나 여동생, 조카, 또는 다른 사람들을 알고 있을 것입니다. 부디 우리가 그들에게 훌륭한 본이 되어, 도움이 필요한 양들을 찾기를 바랍니다.

여러분, 양을 찾고 도움을 주시겠습니까? 구주께서 우리에게 하라고 당부하셨듯이, 목자로서 양들을 보살피기에 신뢰할 만한 사람이 되시겠습니까?

구주께서 베드로에게 하신 “네가 나를 사랑하느냐?”라는 질문은 우리 각자에게도 해당하는 질문입니다. 남편을 여읜 부인을 방문하고 보살피며, 고아들을 돕고, 궁핍한 사람들을 돌보며, 구주의 양들을 먹임으로써 우리가 순수한 종교를 실천할 때, 우리는 구주를 사랑한다는 것을 그분께 보이게 될 것입니다. 우리는 이렇게 할 때, 행복해지고, 성신을 느끼며, 구주께 더 가까이 다가가게 될 것입니다.