Ο δίκαιος θα ζήσει με πίστη

Υπάρχει μία παλιά ιουδαϊκή ιστορία για έναν σαπωνοποιό ο οποίος δεν πίστευε στον Θεό. Μία ημέρα καθώς περπατούσε με έναν ραββίνο, είπε: «Υπάρχει κάτι που δεν μπορώ να καταλάβω. Έχουμε θρησκεία για χιλιάδες χρόνια. Όμως όπου κοιτάξεις υπάρχει κακό, διαφθορά, ανεντιμότητα, αδικία, πόνος, πείνα και βία. Φαίνεται ότι η θρησκεία δεν έχει βελτιώσει τον κόσμο καθόλου. Κι έτσι σε ερωτώ, τι καλό έχει;»

Ο ραββίνος δεν απήντησε για λίγο, αλλά συνέχισε να περπατά με τον σαπωνοποιό. Τελικώς έφθασαν σε μία παιδική χαρά όπου παιδιά, καλυμμένα με σκόνη, έπαιζαν στο χώμα.

«Υπάρχει κάτι που δεν καταλαβαίνω» είπε ο ραββίνος. «Κοίταξε αυτά τα παιδιά. Έχουμε σαπούνι για χιλιάδες χρόνια κι όμως αυτά τα παιδιά είναι βρόμικα. Τι καλό έχει το σαπούνι;»

Ο σαπωνοποιός απήντησε: «Όμως ραββίνε, δεν είναι δίκαιο να κατηγορείς το σαπούνι για αυτά τα βρόμικα παιδιά. Το σαπούνι πρέπει να χρησιμοποιείται προτού να επιτύχει τον σκοπό του».

Ο ραββίνος χαμογέλασε και είπε: «Ακριβώς».

Ο Απόστολος Παύλος, παραθέτοντας έναν προφήτη της Παλαιάς Διαθήκης, συνόψισε τι σημαίνει να είσαι πιστός, όταν έγραψε: «Ο δίκαιος θα ζήσει με πίστη» (Προς Ρωμαίους 1:17).

Ίσως σε αυτήν την απλή δήλωση καταλαβαίνουμε τη διαφορά ανάμεσα στη θρησκεία που είναι αδύναμη και αναποτελεσματική και τη θρησκεία που έχει τη δύναμη να μεταμορφώσει ζωές.

Όμως για να καταλάβουμε τι σημαίνει να ζήσουμε με πίστη, πρέπει να καταλάβουμε τι είναι η πίστη.

Η πίστη είναι περισσότερο από πιστεύω. Είναι ολοκληρωτική εμπιστοσύνη στον Θεό συνοδευόμενη από δράση.

Είναι περισσότερο από ευχές.

Είναι περισσότερο από το να καθόμαστε απλώς πίσω, να γνέφουμε καταφατικά και να λέμε ότι συμφωνούμε. Όταν λέμε ότι «ο δίκαιος θα ζήσει με πίστη», εννοούμε ότι καθοδηγούμεθα και κατευθυνόμεθα από την πίστη μας. Ενεργούμε με έναν τρόπο ο οποίος είναι ακόλουθος με την πίστη μας -- όχι από την αίσθηση μίας απερίσκεπτης υπακοής αλλά από βέβαιη και ειλικρινή αγάπη για τον Θεό μας και για την ανεκτίμητη σοφία που έχει αποκαλύψει στα τέκνα Του.

Η πίστη πρέπει να συνοδεύεται από πράξεις· διαφορετικά δεν έχει ζωή (βλέπε Ιακώβου 2:17). Δεν είναι πίστη καθόλου. Δεν έχει τη δύναμη να αλλάξει ούτε ένα άτομο, πόσο μάλλον τον κόσμο.

Οι άνδρες και οι γυναίκες με πίστη εμπιστεύονται τον ευσπλαχνικό Επουράνιο Πατέρα τους -- ακόμη και κατά τη διάρκεια στιγμών αβεβαιότητος, ακόμη και κατά τη διάρκεια αμφιβολίας και αντιξοότητας, όταν μπορεί να μη βλέπουν τέλεια ή να καταλαβαίνουν ευκρινώς.

Άνδρες και γυναίκες με πίστη βαδίζουν ενθέρμως στο μονοπάτι της ιδιότητος του μαθητού και προσπαθούν να ακολουθούν το παράδειγμα του αγαπημένου Σωτήρος τους, Ιησού Χριστού. Η πίστη κινητοποιεί και, πράγματι, μας εμπνέει να προσκλίνουμε την καρδιά μας προς τους ουρανούς και να προσεγγίζουμε ενεργώς, να ανυψώνουμε και να ευλογούμε τους συνανθρώπους μας.

Η θρησκεία χωρίς πράξεις είναι σαν το σαπούνι που παραμένει στο κουτί. Μπορεί να έχει θαυμαστές δυνατότητες, αλλά στην πραγματικότητα έχει λίγη δύναμη να κάνει τη διαφορά έως ότου εκπληρώσει τον προοριζόμενο σκοπό του. Το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού είναι Ευαγγέλιο πράξεων. Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού διδάσκει αληθινή θρησκεία ως μήνυμα ελπίδος, πίστης και χριστιανικής αγάπης, συμπεριλαμβάνοντας να βοηθά τους συνανθρώπους με πνευματικούς και υλικούς τρόπους.

Πριν από λίγους μήνες, η σύζυγός μου, Χάρριετ κι εγώ ήμαστε σε ένα οικογενειακό ταξίδι με κάποια από τα παιδιά μας στην περιοχή της Μεσογείου. Επισκεφθήκαμε κάποια στρατόπεδα προσφύγων και συναντήσαμε οικογένειες από χώρες που τις ρήμαξε ο πόλεμος. Αυτοί οι άνθρωποι δεν ήταν του δικού μας δόγματος, αλλά ήταν αδελφοί και αδελφές μας και χρειάζονταν επειγόντως βοήθεια. Συγκινηθήκαμε βαθιά, όταν βιώσαμε από πρώτο χέρι πώς η ενεργός πίστη των μελών της Εκκλησίας μας φέρνει βοήθεια, ανακούφιση και ελπίδα στους συνανθρώπους μας σε ανάγκη, ασχέτως της θρησκείας, εθνικότητας ή μόρφωσής τους.

Η πίστη συνοδευόμενη από σταθερές πράξεις γεμίζει την καρδιά με καλοσύνη, τον νου με σοφία και κατανόηση και την ψυχή με γαλήνη και αγάπη.

Η πίστη μας μπορεί να ευλογεί και να επηρεάζει δίκαια εμάς τους ίδιους και τους γύρω μας.

Η πίστη μας μπορεί να γεμίσει τον κόσμο με καλοσύνη και γαλήνη.

Η πίστη μας μπορεί να μεταμορφώσει το μίσος σε αγάπη και τους εχθρούς σε φίλους.

Οι δίκαιοι, λοιπόν, ζουν ενεργώντας με πίστη. Ζουν έχοντας εμπιστοσύνη στον Θεό και βαδίζοντας στην οδό Του.

Και αυτό είναι το είδος πίστης που μπορεί να μεταμορφώσει άτομα, οικογένειες, έθνη και τον κόσμο.